Activision Blizzard, som står inför en diskrimineringsprocess från California Department of Fair Employment and Housing (eller DFEH), har lämnat in en ansökan om att avbryta den rättegången så att den kan utreda påståenden om att DFEH -advokater ägnar sig åt etiskt oredlighet.
Ansökan hävdar att DFEH representeras i ärendet av advokater som tidigare arbetat för Equal Employment Opportunity Commission (eller EEOC) – en federal myndighet som undersöker påståenden om missbruk på arbetsplatsen. Ansökan hävdar dessutom att ett sådant arrangemang bryter mot en regel om intressekonflikter i California State Bar som säger ”en advokat som tidigare har tjänat som offentlig tjänsteman eller anställd vid regeringen […] får inte på annat sätt företräda en klient i samband med ett ärende där advokaten deltog personligen och väsentligt som offentlig tjänsteman eller anställd. ”
Ansökan hävdar i grunden att DFEH -advokater bör diskvalificeras från att delta i detta mål mot Activision Blizzard eftersom dessa advokater tidigare arbetat med ett liknande, tidigare fall mot företaget när de var anställda vid EEOC.
Activision Blizzard avgjorde nyligen en annan diskrimineringsprocess som EEOC väckte för 18 miljoner dollar. DFEH försöker blockera den uppgörelsen, och det är faktiskt EEOC som väckte etiska farhågor mot DFEH -advokater (kanske för att behålla sin vinst).
”EEOC hävdar att två av DFEH -advokaterna som har uppträtt i detta fall (och som för närvarande” spelar ledarroller inom [DFEH] ”)” tidigare tjänstgjorde som EEOC [REDACTED] ”, under vilken tid de” hjälpte till att leda EEOC: s utredning ”mot Activision Blizzard”, står det i ansökan.
Om domstolen fastställer vistelsen och beslutar att DFEH -advokater bryter mot intressekonflikter, hävdar Activision Blizzard att fallet kan ha allvarliga problem. Enligt företagets ansökan, “Överträdelse av dessa regler kan leda till diskvalificering inte bara av de två aktuella advokaterna utan av hela gruppen av DFEH -advokater som de har arbetat med. Det ifrågasätter också integriteten i själva den underliggande undersökningen. ”
Detta drag kommer precis som Blizzard meddelade 20 anställda “lämnade” företaget i kölvattnet av trakasseriundersökningar och tillrättavisade ytterligare ett tjugotal till. Under månaderna sedan dessa rättegångar offentliggjordes har vissa Blizzard -anställda fortsatt att agitera för en mer rättvis arbetsplats, vilket ställer krav på företaget att sluta tvinga skiljeförfarande och ge större löneöppenhet.
Våra krav kvarstår enligt följande och chefsvit kan fortfarande inte erkänna dem. #ABetterABK #EndAbuseInGaming pic.twitter.com/4Tk7aV9DjD
— ABetterABK ABK Workers Alliance (@ABetterABK) 2 september 2021
EEOC och DFEH svarade inte omedelbart på begäran om kommentar, och varken DFEH eller EEOC har haft en chans att formellt utmana Activision Blizzards påståenden: inte heller har de lämnat in svar på denna ansökan till domstolarna.
En talesperson för Blizzard säger av ansökningarna, ”Vi ser fram emot att lösa ärendet med DFEH rättvist i en lämplig domstol. Vi delar EEOC och DFEH: s mål om en säker, inkluderande arbetsplats som belönar anställda på ett rättvist sätt och förblir engagerade i att eliminera trakasserier och diskriminering på vår arbetsplats. ”
En förhandling om ansökan kommer att äga rum den 20 oktober.