Activision Blizzard, che sta affrontando una causa per discriminazione da parte del California Department of Fair Employment and Housing (o DFEH), ha presentato una domanda per sospendere tale causa in modo da poter indagare sulle affermazioni secondo cui gli avvocati DFEH hanno commesso una cattiva condotta etica.
La domanda afferma che il DFEH è rappresentato nel caso da avvocati che in precedenza hanno lavorato per la Equal Employment Opportunity Commission (o EEOC), un'agenzia federale che indaga sulle denunce di abuso sul posto di lavoro. L'applicazione sostiene inoltre che tale accordo è in violazione di una norma sul conflitto di interessi degli avvocati dello Stato della California che afferma che “un avvocato che ha precedentemente prestato servizio come pubblico ufficiale o dipendente del governo […] non rappresenterà altrimenti un cliente in connessione con una questione alla quale l'avvocato ha partecipato personalmente e sostanzialmente in qualità di pubblico ufficiale o dipendente”.
L'applicazione sostiene sostanzialmente che gli avvocati del DFEH dovrebbero essere squalificati dalla partecipazione a questo caso contro Activision Blizzard poiché tali avvocati hanno precedentemente lavorato su un caso simile e precedente contro la società quando erano dipendenti dell'EEOC.
Activision Blizzard ha recentemente risolto un'altra causa per discriminazione intentata dall'EEOC per $ 18 milioni. Il DFEH sta cercando di bloccare quell'accordo, ed è in realtà l'EEOC che ha sollevato preoccupazioni etiche contro gli avvocati del DFEH (forse per mantenere la sua vittoria).
“L'EEOC sostiene che due degli avvocati del DFEH che sono comparsi in questo caso (e che attualmente 'svolgono ruoli di leadership all'interno del [DFEH]') 'precedentemente hanno servito come EEOC [REDATTO]', durante il quale hanno 'aiutato a dirigere il L'indagine dell'EEOC contro Activision Blizzard”, afferma l'applicazione.
Se il tribunale conferma la sospensione e decide che gli avvocati del DFEH hanno violato le regole sul conflitto di interessi, Activision Blizzard sostiene che il caso potrebbe essere in gravi difficoltà. Secondo il deposito della società, “La violazione di queste regole potrebbe comportare l'interdizione non solo dei due avvocati in questione, ma dell'intero gruppo di avvocati DFEH con cui hanno lavorato. Mette anche in dubbio l'integrità dell'indagine sottostante stessa.”
Questa mossa arriva proprio quando Blizzard ha annunciato che 20 dipendenti sono “usciti” dall'azienda a seguito di indagini per molestie e ne hanno rimproverati altri 20. Nei mesi trascorsi da quando queste cause sono state rese pubbliche, alcuni dipendenti Blizzard hanno continuato ad agitarsi per un posto di lavoro più equo, chiedendo alla società di porre fine all'arbitrato forzato e fornire una maggiore trasparenza salariale.
Le nostre richieste rimangono le seguenti e la suite principale continua a non riconoscerle. #ABetterABK #EndAbuseInGaming pic.twitter.com/4Tk7aV9DjD
— ABetterABK ABK Workers Alliance (@ABetterABK) 2 settembre 2021
L'EEOC e il DFEH non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento, e né il DFEH né l'EEOC hanno avuto la possibilità di contestare formalmente le affermazioni di Activision Blizzard: né hanno presentato risposte a questa domanda in tribunale.
Un portavoce di Blizzard afferma dei documenti, “Non vediamo l'ora di risolvere il caso con il DFEH in modo equo in un tribunale appropriato. Condividiamo l'obiettivo dell'EEOC e del DFEH di un luogo di lavoro sicuro e inclusivo che premi equamente i dipendenti e continuiamo a impegnarci per l'eliminazione di molestie e discriminazioni sul nostro posto di lavoro”.
Il 20 ottobre si terrà un'udienza sulla domanda.