Activision Blizzard, die mit einer Diskriminierungsklage des kalifornischen Ministeriums für faire Beschäftigung und Wohnungswesen (oder DFEH) konfrontiert ist, hat einen Antrag auf Aussetzung dieser Klage gestellt, damit es Vorwürfen nachgehen kann, dass DFEH-Anwälte ethisches Fehlverhalten begangen haben.
Der Antrag behauptet, dass die DFEH in dem Fall von Anwälten vertreten wird, die zuvor für die Equal Employment Opportunity Commission (oder EEOC) gearbeitet haben – eine Bundesbehörde, die Vorwürfe von Missbrauch am Arbeitsplatz untersucht. In dem Antrag wird außerdem behauptet, dass eine solche Vereinbarung gegen eine Interessenkonfliktregel der California State Bar verstößt, die besagt, dass „ein Anwalt, der früher als Beamter oder Angestellter der Regierung gedient hat […] im Zusammenhang mit einer Angelegenheit, an der der Rechtsanwalt als Beamter oder Angestellter persönlich und maßgeblich beteiligt war.“
In dem Antrag wird im Wesentlichen behauptet, dass DFEH-Anwälte von der Teilnahme an diesem Verfahren gegen Activision Blizzard ausgeschlossen werden sollten, da diese Anwälte zuvor an einem ähnlichen, früheren Verfahren gegen das Unternehmen gearbeitet haben, als sie bei der EEOC beschäftigt waren.
Activision Blizzard hat kürzlich eine weitere Diskriminierungsklage der EEOC über 18 Millionen US-Dollar beigelegt. Die DFEH versucht, diese Einigung zu blockieren, und es ist tatsächlich die EEOC, die ethische Bedenken gegen DFEH-Anwälte vorgebracht hat (vielleicht um ihren Sieg aufrechtzuerhalten).
„Die EEOC behauptet, dass zwei der DFEH-Anwälte, die in diesem Fall aufgetreten sind (und die derzeit ‚Führungsrollen innerhalb der [DFEH] spielen‘), ‚zuvor als EEOC [ANONYMISIERT] gedient haben‘ und während dieser Zeit ‚bei der Leitung der Ermittlungen von EEOC gegen Activision Blizzard“, heißt es in dem Antrag.
Wenn das Gericht die Aussetzung bestätigt und entscheidet, dass DFEH-Anwälte gegen die Regeln von Interessenkonflikten verstoßen haben, behauptet Activision Blizzard, dass der Fall in ernsthaften Schwierigkeiten geraten könnte. In der Akte des Unternehmens heißt es: „Ein Verstoß gegen diese Regeln könnte zum Ausschluss nicht nur der beiden strittigen Anwälte, sondern der gesamten Gruppe von DFEH-Anwälten, mit denen sie zusammengearbeitet haben, führen. Es stellt auch die Integrität der zugrunde liegenden Untersuchung selbst in Frage.“
Dieser Schritt kommt zu dem Zeitpunkt, als Blizzard bekannt gab, dass 20 Mitarbeiter das Unternehmen im Zuge von Ermittlungen wegen Belästigung „verlassen“ und etwa 20 weitere gerügt wurden. In den Monaten seit der Veröffentlichung dieser Klagen haben sich einige Blizzard-Mitarbeiter weiterhin für einen gerechteren Arbeitsplatz eingesetzt und das Unternehmen aufgefordert, Zwangsschiedsverfahren zu beenden und mehr Lohntransparenz zu gewährleisten.
Unsere Forderungen bleiben wie folgt und die Chief Suite erkennt sie immer noch nicht an. #ABetterABK #EndAbuseInGaming pic.twitter.com/4Tk7aV9DjD
— ABetterABK ABK Workers Alliance (@ABetterABK) 2. September 2021
Die EEOC und die DFEH haben nicht sofort reagiert auf Bitten um Stellungnahme, und weder die DFEH noch die EEOC hatten die Möglichkeit, die Ansprüche von Activision Blizzard formell anzufechten: noch haben sie vor Gericht eine Antwort auf diesen Antrag eingereicht.
Ein Sprecher von Blizzard sagt der Einreichungen: „Wir freuen uns darauf, den Fall mit der DFEH fair vor einem geeigneten Gericht zu lösen. Wir teilen das Ziel von EEOC und DFEH, einen sicheren, integrativen Arbeitsplatz zu schaffen, der Mitarbeiter gerecht entlohnt und uns weiterhin für die Beseitigung von Belästigung und Diskriminierung an unserem Arbeitsplatz einsetzt.“
Eine Anhörung zum Antrag findet am 20. Oktober statt.