I legislatori del Tennessee hanno approvato un pacchetto di incentivi da 884 milioni di dollari per il “mega campus” vicino a Memphis, dove Ford prevede di produrre batterie e veicoli elettrici, secondo il Tennessean.
Il denaro, che proviene dall'attuale surplus di bilancio di 2,1 miliardi di dollari del Tennessee, è il singolo più grande investimento nella storia dello stato. Arriva in un momento in cui molte importanti case automobilistiche stanno cercando di costruire nuove strutture negli Stati Uniti dedicate a veicoli elettrici, batterie o altri componenti della catena di approvvigionamento necessari per i veicoli elettrici.
La stessa Ford si è impegnata a spendere più di 5 miliardi di dollari per il progetto del Tennessee con la società sudcoreana di batterie SK Innovation, che chiama “Blue Oval City”. Ford sta anche avviando contemporaneamente fabbriche di batterie nel Kentucky.
Una sovvenzione di 500 milioni di dollari, più centinaia di milioni in più per i costi di costruzione
Ford riceverà 500 milioni di dollari sotto forma di sovvenzione. Il resto viene assegnato in diversi modi, il risultato di una sessione speciale tenuta questa settimana in cui i legislatori statali hanno mercanteggiato per tre giorni. Lo stato impegnerà $ 200 milioni per la costruzione di strade intorno al sito e $ 138,2 milioni per altre infrastrutture e lavori di demolizione. Altri $ 40 milioni andranno alla costruzione di un sito del Tennessee College of Applied Technology vicino al campus e $ 5 milioni vengono offerti per servizi legali.
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Infine, $ 745.100 andranno all'avvio di un organo di governo chiamato “Megasite Authority of West Tennessee”. Sarà composto da 11 membri, tra cui il governatore Bill Lee, il presidente della Camera dello stato e il vicegovernatore. Questo consiglio sarà in grado di guidare le acquisizioni di terreni, inclusa la possibilità di utilizzare il sequestro di terreni privati utilizzando il dominio eminente, sebbene i proprietari debbano essere equamente compensati. Il consiglio supervisionerà anche la gestione dell'acqua e altri contratti relativi al progetto.
Ford ha affermato che il campus del Tennessee si estenderà per nove miglia quadrate e sarà la struttura più grande che abbia mai costruito, eclissando di gran lunga anche il suo storico complesso di River Rouge nel Michigan (dove Ford prevede di costruire l'F-150 Lightning). La società afferma che Blue Oval City creerà 6.000 nuovi posti di lavoro, sebbene l'ufficio del governatore Lee abbia affermato questa settimana che lo stato si aspetta che vengano creati 27.000 posti di lavoro quando si contano i ruoli “diretti, indiretti e indotti”. Il Tennessee si aspetta che il progetto generi 22,4 milioni di dollari all'anno di entrate fiscali statali, ma 1 miliardo di dollari di guadagni annuali per lo stato.
Un consiglio di 11 persone supervisionerà il progetto
Ford ha valutato alcuni siti diversi prima di atterrare in Tennessee all'inizio di quest'anno. Il CEO Jim Farley ha affermato che due ragioni principali sono il basso costo dell'energia nello stato e la disponibilità di un sito non sviluppato senza problemi ambientali. (I funzionari dello stato natale di Ford del Michigan non sono stati molto contenti della decisione.)
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Tesla ha contribuito a potenziare la tendenza dei grandi pacchetti di incentivi per gli impianti di veicoli elettrici nel 2014 quando ha messo l'uno contro l'altro più stati alla ricerca di un casa per l'originale Gigafactory. La mossa ha funzionato, dato che Tesla ha ottenuto un pacchetto di incentivi da $ 1,3 miliardi dal Nevada, il più grande che lo stato avesse mai elargito in quel momento. Più di recente, tuttavia, Tesla ha rifiutato un pacchetto di incentivi potenzialmente massiccio da Tulsa, in Oklahoma, a favore della costruzione della sua nuova fabbrica ad Austin, in Texas, dove ha ricevuto solo pochi milioni di dollari in agevolazioni fiscali.
Ford non è la sola in questo sforzo, poiché ci sono una manciata di progetti di fabbrica simili in corso poiché le case automobilistiche spendono miliardi per creare nuove linee di veicoli elettrici. GM ha annunciato piani per più fabbriche di batterie in lavorazione con LG Chem (si diceva addirittura che una fosse in Tennessee a un certo punto), e sia Mercedes-Benz che Toyota hanno recentemente affermato che costruiranno anche fabbriche di batterie.