< /p>
Matt Rutherford was nog maar een paar dagen bezig met zijn geplande, zonder hulp, non-stop solozeiltocht door Noord- en Zuid-Amerika toen hij zich realiseerde dat hij al zijn extra broeken op de kade had laten liggen. De dagen van voorbereiding voor vertrek waren hectisch geweest en er bleven een paar dingen achter. Dit was een probleem. Hij had 309 dagen op zee met weinig menselijk contact en zijn kleine 27-voet zeilboot, die hij gratis kreeg en zelf uitrustte, was ontworpen voor baaizeilen en niet voor het notoir onverbiddelijke weer en de torenhoge zeeën van Kaap Hoorn of het gevaarlijke ijs van de Noordwestpassage. Als klap op de vuurpijl had hij net dieselbrandstof over zichzelf gemorst, als gevolg van een lekkende brandstofblaas, en hij wilde heel graag andere kleren.
De meeste mensen zouden teruggekeerd zijn. Rutherford, wiens blauwe boordenachtergrond en norse presentatie hem op gespannen voet zetten met de Instagram-zeilcultuur die onder een nieuwe generatie zeevarenden wordt verspreid, mopperde iets binnensmonds, controleerde zijn koers en zette door op een reis die zijn plaats in de platenboek.
Die reis van 2011, waarbij Rutherford enorm veel respect verwierf voor de poolgebieden en voor het verrassende nut van kleine zeilboten, zou een missie zijn die in een digitale wereld misschien vreemd lijkt: zeilkracht gebruiken voor de wetenschap, en daarmee bewijzen dat zeilboten , een van de oorspronkelijke technologieën die de mensheid hielp haar horizon te verbreden, zijn ideale platforms voor het verzamelen van gegevens van de volgende generatie in de oceanen van de wereld.
Toen ik de reis door Amerika maakte, werd de oceaan mijn thuis. Ik bezocht niet langer de oceaan, ik woonde op zee. Toen ik terugkwam, wilde ik iets doen dat teruggeeft, iets waardoor ik kan groeien en mijn vaardigheden als zeiler kan gebruiken. Ik wilde iets waar ik de rest van mijn leven aan zou kunnen werken.
Rutherford, een eenmalige drugsdealer (hij is daar open over in interviews) die zag hoe zijn jeugdvrienden één voor één werden opgesloten of vermoord voordat hij besloot dat het leven andere plannen voor hem had, heeft geen wetenschappelijke achtergrond, maar op zijn avontuur in Amerika kwam hij oog in oog te staan met de frontlinies van klimaatverandering. “Ground zero voor de waarnemingen van klimaatverandering bevinden zich in de poolgebieden”, zegt hij. “Daar zie je de gletsjers zich terugtrekken en het ijs smelten.” Gecombineerd met frequente run-ins met afval, was het een eye-opening ervaring.
Hij werd ook geconfronteerd met een realiteit die wetenschappers generaties lang heeft belemmerd: deze plaatsen zijn fenomenaal moeilijk te doorkruisen, vooral per boot. “Weet je, het is niet in kaart gebracht, je weet niet waar de rotsen zijn en er zijn overal rotsen, kompassen werken niet, de weersvoorspellingen zijn rotzooi, er is ijs, er is mist, er zijn ijsberen die je zullen opeten hoofd. Het is dus echt een unieke uitdaging.”
Die factoren dragen bij aan het astronomische prijskaartje van wetenschap op zee in afgelegen gebieden. De gemiddelde kosten van een wetenschappelijk onderzoeksschip worden geschat op $ 25.000 per dag. In het noordpoolgebied kan dat prijskaartje verdubbelen en gemakkelijk $ 50.000 per dag bereiken of overschrijden. Vrijwel zonder uitzondering worden wetenschappelijke expedities gedaan op motorschepen, en brandstof maakt een substantieel deel uit van de totale kosten. Het beperkt ook het effectieve bereik en de duur van expedities, die veilig naar de kust moeten kunnen terugkeren om met relatieve consistentie te tanken. Dat beperkt het soort gegevensverzameling dat wetenschappers op zee kunnen doen aanzienlijk.
In 2013 richtte Rutherford samen met wetenschapper Nicole Trenholm Ocean Research Project op, een 501(c)3 gewijd aan wetenschappelijk onderzoek onder zeil.
We smeden een nieuw ontdekkingspad door moderne technologie te combineren met eeuwenoude efficiëntie om goedkopere onderzoeksexpedities te creëren die een effectief alternatief bieden voor het duurdere, grote wetenschappelijke paradigma. De onderzoeksdoelstellingen van ORP komen voort uit een nauwe samenwerking met wetenschappers die zich richten op de belangrijkste kwesties.
Sail power heeft iets van een renaissance. Toenemende druk om de CO2-uitstoot in de scheepvaart te verminderen, heeft geleid tot hernieuwde belangstelling voor door de wind ondersteunde schepen. Voortstuwingsontwerpen met vast zeil zijn voorgesteld voor een verscheidenheid aan toepassingen op grote schepen. Autonome platforms voor gegevensverzameling, waaronder zweefvliegende onderwaterdrones en zeildrones, vinden hun weg naar de toolkit van de moderne natuuronderzoeker. Een interessant probleem met deze drones is dat hoewel ze klein en gemakkelijk te lanceren zijn, het voor wetenschappers duur is om expedities op te zetten voor lancering en herstel, gebeurtenissen die weken uit elkaar kunnen liggen.
Ocean Research Project (ORP) is geboren uit dezelfde geest. De organisatie ontwerpt unieke expedities waarmee kleine kernteams van onderzoekers kritieke informatie kunnen verzamelen uit afgelegen, gevoelige gebieden over de hele wereld. Tijdens een vroege expeditie in 2013 brachten Rutherford en Trennholm 70 dagen door in de Atlantische Oceaan om de oostelijke kant van de Noord-Atlantische Garbage Patch te onderzoeken, die op dat moment niet in kaart was gebracht.
“Een van de redenen waarom het niet in kaart was gebracht en waarom we daar zo lang waren, is dat je helemaal naar de Azoren moet zeilen voordat je zelfs maar kunt beginnen”, zegt Rutherford. Zoals elke recreatieve zeiler weet, is zo'n langeafstandsexpeditie perfect geschikt voor een zeilboot, die langzaam maar goedkoop vaart en een kleine bemanning in wezen voor onbepaalde tijd kan onderhouden met de juiste uitrusting en voedselvoorraden.
Oceaan Research Project is beslist een gefingeerde aangelegenheid, in overeenstemming met de levensstijl die Rutherford over de hele wereld heeft gebracht. Het wordt gefinancierd door subsidies en donaties en heeft vertrouwd op boten die worden bedeld, geleend of geruild. Dit zijn vaak kleine boten die oorspronkelijk zijn ontworpen voor korte sprongen in beschermde wateren. Rutherford en Trenholm strippen ze en maken er speciaal gebouwde onderzoekszeilboten van.
In januari 2019 nam Rutherford een aflevering op van zijn podcast, Single-handed Sailing, een stream-of-consciousness-affaire die een cultstatus heeft onder een bepaald soort go-it-alone zeiler, toen hij zijn ideale boot begon te beschrijven. voor ORP-expedities. Na de show kreeg hij een e-mail van een luisteraar die iemand kende met een stalen zeilboot van 65 voet, precies het soort dat Rutherford had beschreven. De boot was een zelfbouwproject en Rutherford was begrijpelijkerwijs op zijn hoede, maar toen hij daar aankwam, was hij opgetogen. De boot had masten geïnstalleerd en leek 70% van de weg daar. ORP heeft het sindsdien uitgerust en opnieuw opgebouwd — een moeizaam proces gefinancierd door mond-tot-mondreclame en steun van Rutherford's podcast.
“We moeten de boot begin april in het water hebben en dan moeten we moet waarschijnlijk half mei naar Groenland vertrekken en we hebben deze keer ongeveer een half miljoen dollar aan wetenschappelijke apparatuur.”
Dat omvat een multi-beam sonar voor het in kaart brengen van de oceaanbodem in overeenstemming met het UN Seabed 2030 Project, evenals apparatuur om gletsjersediment en resulterende nutriëntenbloei in arctische wateren te meten. ORP zal ook grondwaarnemingssatellieten zijn voor NASA, onderzoek doen naar microplastics en verschillende watermonsters nemen.
De geschatte dagelijkse kosten van de expeditie zullen $ 3000 per 24 uur zijn, een kleine fractie van een traditioneel onderzoek vaartuig.
Interessant is dat Rutherford een vermenging van de nieuwste en oudste technologieën ziet als een ideale benadering van gegevensverzameling. Lucht-, water- en onderwaterdrones zijn bijvoorbeeld een perfecte use case voor de zeilexpedities van zijn organisatie.
“Volledig autonome robots voor het verzamelen van gegevens gaan een grote rol spelen in de toekomst van oceaanonderzoek en ze spelen elk jaar al een grotere rol. Deze technologieën zijn niet enorm en worden perfect ondersteund op, laten we zeggen, een 65-voet boot tegen een fractie van de kosten. En dat is echt waar je de ware capaciteiten van de zeilboot als een professioneel platform voor gegevensverzameling laat zien. Het is op belangrijke manieren langzamer voor sondes en het in kaart brengen van de zeebodem, het is veel kostenefficiënter en het is de integratie van deze nieuwe technologieën die in de loop van de tijd echt van de grond zullen komen.”
Bezoek de website van het Ocean Research Project voor informatie over hoe u het werk van de organisatie kunt ondersteunen.
Robotica
Maak kennis met Astro, de Jetsons-robot van Amazon. Zullen burgers ooit vertrouwd raken met politiedrones? Vijf onverwacht hete industrieën om robotica-banen te vinden Wat is AI? Hier is alles wat u moet weten over kunstmatige intelligentie
gerelateerde onderwerpen:
Hardware CXO-innovatie Kunstmatige intelligentie 