Die Software Freedom Conservancy (SFC) sagt, dass das neue soziale Netzwerk des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gegen eine Lizenzvereinbarung für kostenlose und Open-Source-Software verstoßen hat, indem es das dezentrale soziale Netzwerk Mastodon abgerissen hat. Die Trump Media and Technology Group (TMTG) hat 30 Tage Zeit, um die Lizenzbedingungen einzuhalten, bevor ihr Zugriff beendet wird – was sie zwingt, die Plattform neu aufzubauen oder rechtliche Schritte einzuleiten.
TMTG startete gestern eine Spendenaktion für spezielle Akquisitionsunternehmen mit dem Versprechen, ein umfassendes Medienimperium aufzubauen. Sein einziges Produkt ist bisher ein soziales Netzwerk namens Truth Social, das stark von Mastodon abgezweigt zu sein scheint. Während jeder den Code von Mastodon frei wiederverwenden kann (und Gruppen wie das rechte soziale Netzwerk Gab haben dies bereits getan), müssen sie immer noch die Affero General Public License (oder AGPLv3) einhalten, die diesen Code regelt, und zu den Bedingungen gehört das Angebot eigener Quellcode an alle Benutzer.
Truth Social hält sich nicht an diese Lizenz und bezeichnet seinen Dienst tatsächlich als „proprietär“. Die Entwickler versuchten anscheinend, Verweise zu entfernen, die die Mastodon-Verbindung deutlich machen würden – an einer Stelle führten sie eine „Sichtung“ des Mastodon-Logos als Fehler auf –, fügten jedoch neben offensichtlichen visuellen Ähnlichkeiten direkte Verweise auf Mastodon in den zugrunde liegenden HTML-Code der Website ein.
Truth Social muss seinen Quellcode den Witzbolden anbieten, die ihn verunstaltet habenDie Strategie von TMTG hat bei der SFC, einer Organisation, die freie und Open-Source-Softwarelizenzen durchsetzt, nicht gut gepasst. „Die Lizenz behandelt absichtlich alle gleich (sogar Menschen, die wir nicht mögen oder mit denen wir nicht einverstanden sind), aber sie müssen nach den gleichen Regeln der Copyleft-Lizenzen arbeiten, die für alle anderen gelten“, schrieb Bradley Kuhn, Policy Fellow von SFC, in einem Blog-Beitrag. „Heute haben wir gesehen, wie die Trump Media and Technology Group diese wichtigen Regeln ignoriert – die zum Wohle der Gesellschaft entwickelt wurden.“
Truth Social ist noch nicht offiziell gestartet. Benutzer konnten jedoch auf eine Testversion der Plattform zugreifen, auf der viele von ihnen Streich-Accounts erstellten, die den Dienst mit falschen Firmenankündigungen und sogar gefälschten Donald Trump-Posts überfluteten. (Die Plattform wurde inzwischen durch eine Warteliste ersetzt.) Der SFC fordert, dass TMTG all diesen Benutzern Zugang zum Quellcode von Truth Social bietet. „Wenn sie dies nicht innerhalb von 30 Tagen tun, werden ihre Rechte und Berechtigungen an der Software automatisch und dauerhaft beendet“, sagt Kuhn.
Wenn Truth Social den Quellcode nicht zur Verfügung stellt , könnte die SFC sie wegen Verletzung der Bedingungen der von ihr verwendeten Lizenz verklagen. Anfang des Jahres verklagte der Konzern den Elektronikhersteller Vizio wegen „wiederholter Versäumnisse, selbst die grundlegenden Anforderungen an die Lizenzierung freier Software zu erfüllen“. „Wir werden dieses Thema sehr genau verfolgen und verlangen, dass Trumps Group allen Nutzern der Seite die entsprechende Quelle zur Verfügung stellt“, schreibt Kuhn.
Mastodon-Gründer Eugen Rochko sagte gestern auch, dass er beabsichtigte, einen Rechtsbeistand zu der Situation zu suchen, obwohl er keine konkrete Vorgehensweise besprach. „Die Einhaltung unserer AGPLv3-Lizenz ist mir sehr wichtig, da dies die einzige Grundlage ist, auf der ich und andere Entwickler bereit sind, jahrelange Arbeit kostenlos zu verschenken“, sagte er zu Talking Points Memo.