En av de viktigaste anledningar till att distributionen accelererar är att konsumenter nu köper enheter som är 5G-aktiverade.
Bild: AerialPerspective Images/Getty Images
Den globala övergången till 5G är på god väg, med antalet anslutningar till nästa generations nätverk som kommer att nå 1,34 miljarder år 2022, enligt analys av marknadsforskaren CCS Insight.
I år har anslutningarna till 5G tredubblats till 637 miljoner, vilket tyder på att utbyggnaden av nätverket fortsätter i snabb takt. Nationella nedstängningar orsakade av den globala hälsokrisen förra året bromsade nätverksutbyggnaden, vilket till exempel gjorde det svårare att skicka ingenjörer på marken för att fysiskt bygga infrastrukturen. CCS Insight noterade också att geopolitiska spänningar relaterade till Huaweis roll i utbyggnaden av 5G ledde till förseningar, särskilt i Västeuropa.
Europeiska länder var i själva verket tveksamma till att låta Huawei tillhandahålla kritisk infrastruktur för sina 5G-nätverk efter att Trump-administrationen i USA väckte farhågor om att företaget skulle kunna utgöra en säkerhetsrisk på grund av dess band med den kinesiska regeringen.
“Att USA är ett land togs besluten relativt snabbt, medan i Europa var varje land tvungen att fatta sina egna beslut om vad de skulle göra med Huawei”, säger Marina Koytcheva, prognoschef på CCS Insight, till ZDNet. “I vissa länder var operatörerna tvungna att vänta lite för att se om de skulle få använda Huawei-utrustning och i vilken del av nätverket. Det var förmodligen en ännu mer betydande fördröjningsfaktor än covid förra året.”
Även om hastigheten på utbyggnaden förbättras i Västeuropa, innebär denna relativt gradvisa start att 5G inte kommer att stå för mer än hälften av mobila enhetsanslutningar i regionen förrän 2024, förutspår Koytcheva.
Olika regioner byter därför till 5G i olika takt, men trenden i Västeuropa, Nordamerika, Kina och andra avancerade marknader i Asien förblir densamma: operatörer har nu till stor del åtagit sig att uppgradera från 4G, och går snabbt vidare med byggandet.
En av de viktigaste anledningarna till att implementeringen accelererar är att konsumenter nu köper enheter som är 5G-aktiverade: 2021 förväntar CCS Insight att 560 miljoner 5G-kompatibla smartphones ska säljas.
I en vändpunkt för branschen släppte Apple sin första 5G-utrustade iPhone i slutet av 2020, vilket utlöste en “smartphone-supercykel” som fick många användare att byta ut sina enheter. Efter en enorm nedgång i försäljningen har smartphones nu börjat sälja igen, med det andra kvartalet 2021 med en ökning med 10,8 % i leveranser från år till år.
Konsumenter som vill byta ut eller uppgradera sina telefoner kommer sannolikt att leta efter premiumenheter – och alla avancerade produkter som säljs nu råkar vara 5G-utrustade, med vissa 5G-aktiverade smartphones som till och med börjar dyka upp i mellanklassen.
Det är inte nödvändigtvis så att användare aktivt söker enheter som kan stödja snabbare nätverk. Bortsett från att tillåta smidigare spel eller mer realistiska virtuella verklighetsupplevelser, är 5G i praktiken ännu inte en mördande app för konsumenter, som ofta är nöjda med 4G-hastigheter för applikationer som att bläddra i nyheterna eller ringa samtal.
Men marknaden har utvecklats så att användare finner sig själva äga smartphones som kan stödja 5G oavsett. “Konsumenter köper den senaste mobiltelefonen när de behöver en eller vill ha en, och den råkar ha 5G”, säger Koytcheva. “Det är mer en skjuts av marknaden mot 5G snarare än någon konsumentkraft för tekniken.”
Summan av kardemumman är att försäljningen av 5G-kompatibla smartphones exploderar. Tidigare analys av IDC förutspådde att leveranser av 5G-enheter kommer att öka med 123 % i år jämfört med 2020, och att 2022 kommer de att utgöra mer än hälften av alla smartphonesändningar.
Detta är goda nyheter för nätverksoperatörer: ju fler användare äger en 5G-aktiverad telefon, desto större chans finns det att öka användningen av tekniken. I USA, till exempel, räknar CCS Insight med att en stark mobiltelefonförsäljning inför jul kommer att hjälpa penetrationsgraden att nå 25 %, vilket överträffar den kinesiska marknaden.
“Från och med nu och framåt är det verkligen hur snabbt 5G-telefonerna kommer i människors händer som kommer att avgöra hur snabbt nätoperatörer lyckas överföra sina anslutningar till 5G från lägre generationens nätverk”, säger Koytcheva.
I det sammanhanget kan den pågående bristen på datorchips som hotar utbudet av elektroniska enheter som smartphones tycks vara ett hotande hot mot distributionen av 5G.
En kombination av exploderande efterfrågan och utökat utbud under det senaste året har bidragit till en global brist på halvledare som nu påverkar industrier, allt från hemelektronik till biltillverkning.
Smarttelefontillverkare har inte varit immuna mot krisen: Apple rapporterade till exempel att produktionen av sin iPhone 13 minskade med över 10%på grund av brist på datorchips, vilket ledde till att företagets aktier sjönk med så mycket som 8 %.
Men risken för införandet av 5G är bara tillfällig, enligt CCS Insight, som förväntar sig att den globala telefonmarknaden kommer att återhämta sig 2022, och att priset på 5G-telefoner fortsätter att falla. Analytikerföretaget förutspår upp till 3,6 miljarder 5G-anslutningar över hela världen fram till 2025.
De närmaste åren kan också låsa upp några nya tillämpningar av 5G utanför konsumentsfären som har potential att förändra spelet, t.ex. användning av Internet of Things (IoT)-enheter i industriella miljöer. Förhoppningarna är också stora för distributionen av Fixed Wireless Access (FWA), vilket skulle kunna innebära att 5G används för att tillhandahålla höghastighetsbredband till invånare i avlägsna områden, utan att behöva rulla ut infrastrukturen som kommer med fasta fiberlinjer.
Relaterade ämnen:
Phones 