Facebook planlægger at bruge mindst 10 milliarder dollars i år på Facebook Reality Labs, dets metaverse-afdeling, der har til opgave at skabe AR- og VR-hardware, -software og -indhold.
“Vi er forpligtet til at bringe denne langsigtede vision ud i livet, og vi forventer at øge vores investeringer i de næste mange år,” skrev virksomheden i sin resultatmeddelelse for tredje kvartal her til eftermiddag. Facebook ser AR og VR som værende kernen i “den næste generation af online sociale oplevelser.”
Et tegn på, at Reality Labs bør bedømmes adskilt fra Facebooks kerneapps
Divisionen, som allerede laver Oculus Quest-headsettet og portal-serien af opkaldsenheder, er klart ved at blive positioneret som den næste store ting inden for Facebook. For det første har administrerende direktør Mark Zuckerberg talt om den metaverse nonstop i de sidste mange måneder. Og i dag sagde Facebook, at det vil begynde at rapportere indtjening specifikt for sit Reality Labs-segment, mens Facebooks vigtigste annonceforretning – svimlende 28 milliarder dollars alene i sidste kvartal – vil blive rapporteret under en anden spand. Det er et tegn til investorer på, at Reality Labs-virksomheden er vigtig og bør bedømmes separat fra, hvordan de værdsætter Facebook i dag.
Det er også et skridt til måske at distrahere fra hvad der ellers foregår i Facebooks indtjening i dag. Virksomheden gik glip af omsætningsforventninger med omkring 1 milliard dollar (dette er ikke meget, præcist i Facebooks skala), hvilket taler til nogle af virksomhedens kampe lige nu. Facebook giver en række faktorer skylden for dette: COVID-19, økonomien og Apples seneste ændringer i annoncesporing – noget vi så i sidste uge, da Snap også rapporterede indtjening.
Apple opdaterede iOS i april med en ny privatlivsfunktion, der kræver, at brugere aktivt vælger at tillade apps at spore dem på tværs af andre apps og websteder. Oprindeligt sagde sociale medievirksomheder, at de ikke var sikre på, hvor meget det ville påvirke deres annoncevirksomheder, som til dels er afhængige af denne sporing for at måle effektiviteten af annoncer.
Det har været nogle hårde uger for Facebook. En række historier i The Wall Street Journal beskrev væsentlige fejltrin fra virksomheden, herunder moderationsproblemer og bekymringer om yngre brugeres mentale sundhed; whistlebloweren, der lækkede disse dokumenter, vidnede derefter for kongressen; og netop her til morgen blev snesevis af historier offentliggjort af et konsortium af nyhedsmedier, inklusive The Verge, der dækker endnu flere problemer for Facebook, herunder bekymringer om faldende brug blandt teenagere. Midt i alt dette var Facebooks apps også nede i en god del af en dag i begyndelsen af oktober.
Ved en samtale med investorerne mandag slog CEO Mark Zuckerberg en en trodsig tone om de lækkede dokumenter og sagde, at de var en del af en “koordineret indsats” for at “male et falsk billede af vores virksomhed.” Derefter gik han hurtigt over til at tale om Facebooks arbejde med at bejle til unge mennesker og opbygge metaverset, hvilket forstærkede ideen om, at virksomheden gerne vil skubbe mod noget nyt, hvor det måske kan undslippe noget af granskningen.
< p id="GyExxr">Opdatering 25. oktober, 18:10 ET: Denne historie er blevet opdateret med bemærkninger fra Facebooks indtjeningsopkald.