Facebook planerar att spendera minst 10 miljarder dollar i år på Facebook Reality Labs, dess metaverse-avdelning med uppgift att skapa AR- och VR-hårdvara, mjukvara och innehåll.
“Vi är fast beslutna att förverkliga denna långsiktiga vision och vi förväntar oss att öka våra investeringar under de kommande åren”, skrev företaget i sitt resultatmeddelande för tredje kvartalet i eftermiddags. Facebook ser AR och VR som kärnan i “nästa generation av sociala onlineupplevelser.”
Ett tecken på att Reality Labs bör bedömas separat från Facebooks kärnappar
Divisionen, som redan gör Oculus Quest-headsetet och portalen för samtalsenheter, positioneras helt klart som nästa stora grej inom Facebook. För det första har vd Mark Zuckerberg pratat om metaversen nonstop under de senaste månaderna. Och idag sa Facebook att det kommer att börja rapportera intäkter specifikt för sitt Reality Labs-segment, medan Facebooks huvudsakliga annonsverksamhet – häpnadsväckande 28 miljarder dollar bara det senaste kvartalet – kommer att rapporteras under en annan hink. Det är ett tecken för investerare att Reality Labs-verksamheten är viktig och bör bedömas separat från hur de värderar Facebook idag.
Det är också ett drag för att kanske distrahera från vad annat som händer i Facebooks intäkter idag. Företaget missade omsättningsförväntningarna med cirka 1 miljard dollar (det här är inte mycket, exakt i Facebooks skala), vilket talar om några av företagets kamp just nu. Facebook skyller på ett antal faktorer för detta: COVID-19, ekonomin och Apples senaste ändringar i annonsspårning – något vi såg förra veckan när Snap också rapporterade intäkter.
Apple uppdaterade iOS i april med en ny sekretessfunktion som kräver att användare aktivt väljer att tillåta appar att spåra dem över andra appar och webbplatser. Inledningsvis sa sociala medieföretag att de inte var säkra på hur mycket det skulle påverka deras annonsföretag, som delvis förlitar sig på den spårningen för att mäta annonsernas effektivitet.
Det har varit några tuffa veckor för Facebook. En serie berättelser i The Wall Street Journal beskrev betydande misstag av företaget, inklusive måttfullhetsfrågor och oro över yngre användares mentala hälsa; whistlebloweren som läckte dessa dokument vittnade sedan inför kongressen; och just i morse publicerades dussintals artiklar av ett konsortium av nyhetskanaler, inklusive The Verge, som täckte ännu fler problem för Facebook, inklusive oro över minskande användning bland tonåringar. Mitt i allt detta låg Facebooks appar nere under en stor del av en dag i början av oktober.
På ett samtal med investerare i måndags slog VD Mark Zuckerberg en trotsig ton om de läckta dokumenten och sa att de var en del av en “samordnad ansträngning” för att “måla en falsk bild av vårt företag.” Han gick sedan snabbt över till att prata om Facebooks arbete med att uppvakta unga människor och bygga upp metaversen, vilket förstärkte tanken att företaget skulle vilja driva mot något nytt där det kanske kan undgå en del av granskningen.
< p id="GyExxr">Uppdatering 25 oktober, 18:10 ET: Den här historien har uppdaterats med kommentarer från Facebooks intäktssamtal.