The Matter smart home-tåg tar fart. Efter Googles engagemang för den nya standarden vid sin utvecklarkonferens förra veckan och Apples tillägg av Matter-stöd i iOS 15 på WWDC, följer nu Samsung efter. Företaget tillkännagav en fullständig användning av Matter över Samsungs Galaxy-enheter, tv-apparater, Family Hub-apparater och SmartThings-hubbar på SDC21, dess virtuella utvecklarkonferens som hålls denna vecka.

En grundare av Matter-gruppen (tidigare känd som Project ChiP), Samsung meddelade också att de har gått med i Thread Groups styrelse, där de kommer att sitta tillsammans med Apple, Google/Nest, Lutron, Qualcomm och Silicon Labs att forma framtiden för det primära protokoll som Matter-enheter kommer att köras på.

Matter är en ny anslutningsstandard skapad genom ett branschsamarbete som syftar till att bli det de facto applikationsprotokollet för smarta hem. När det sätts i drift i början av 2022 är tanken att förenkla köp och installation av anslutna enheter.

Med Matter bör konsumenter kunna köpa vilken Matter-kompatibel smart hemenhet som helst och veta att den kommer att fungera med deras smarta hemplattform och valfria röstassistent, oavsett vem som gjort den. De ska också kunna ställa in och koppla ihop varje enhet med samma process, med hjälp av samma app, för att göra det hela lika enkelt att göra som att skruva i en glödlampa förr.

SmartThings-hubben, som Samsung slutade tillverka förra året, kommer nu att vara inbyggd i Samsungs tv-apparater och smarta kylskåp.

När Samsung SmartThings använder Matter kommer det att vara möjligt att lägga till enheter som tidigare inte kunde ansluta till SmartThings-appen eller hubben och, omvänt, ansluta SmartThings-kompatibla enheter till andra Matter-aktiverade ekosystem för smarta hem. Till exempel kunde en Eve LED-ljusremsa som tidigare bara fungerade med Apples HomeKit läggas till och styras av SmartThings-appen.

Alla befintliga SmartThings-hubbar kommer att använda standarden

Konsumentens val är det viktiga här. Om du gillar att använda Google Home-appen, SmartThings-appen eller Apple Home-appen för att styra dina enheter kan du göra det utan att behöva oroa dig om den är Google-aktiverad, SmartThings-aktiverad eller HomeKit-aktiverad. Om det fungerar med Matter kommer det att fungera med alla tre apparna och alla tre kompatibla röstassistenter (tillsammans med många fler).

SmartThings, som grundades 2015, var redan en av de mest öppna plattformarna för de stora ekosystemen för smarta hem, och erbjuder stöd för både Zigbee- och Z-Wave-protokoll, och nu lägger det till Matter. Angående vilka SmartThings-produkter som kommer att vara Matter-aktiverade, sa Samantha Fein, Vice President för affärsutveckling och marknadsföring på SmartThings, att SmartThings-appen skulle vara helt Matter-aktiverad, och att alla befintliga SmartThings-hubbar kommer att anta standarden, inklusive de som nu tillverkas av Aeotec.

När det gäller Samsung-produkter kommer Samsung att möjliggöra Matter som en kontroller för sina tv-apparater och smarta apparater, “Som andra Galaxy-produkter”, sa Fein. Hon kunde inte dela specifika produktnamn eftersom de fortfarande arbetar med lanseringen, som börjar nästa vår. Men det är säkert att anta, i det här skedet, kommer att inkludera Samsung-smartphones för att möjliggöra enkel installation och kontroll av Matter-aktiverade smarta hemenheter.

“Vi använder Matter som en central tanke för oss kring vad framtiden smart hemmet ser ut som”

SmartThings-hubbar flyttar inuti

Samsung meddelade också att de kommer att bygga SmartThings-hubbar i sina TV-apparater och Family Hub-kylskåp. Detta innebär i teorin att det inte borde finnas något behov av en separat SmartThings-hubenhet. Detta är något Samsung tidigare meddelat men som bara håller på att implementera. Fein kunde inte bekräfta om det skulle finnas uppgraderingar för befintliga tv-apparater och smarta kylskåp eller om detta bara skulle gälla nya enheter framöver. Men hon bekräftade att det kommer att vara ett mjukvarubaserat “hubb”, och sa att det inte kommer att finnas smarta hemradioapparater i produkterna, som det finns i de befintliga fristående hubbar.

Men när hon blev pressad om den framtida potentialen för ett smart kylskåp eller TV att vara en trådkantsrouter, antydde hon att det skulle vara möjligt. “Vi är väldigt exalterade över framtiden och använder materia som en central tanke för oss kring hur framtidens smarta hem ser ut,” sa Fein. Tråd är det lågeffektsmesh-protokoll som är det primära sättet Matter-enheter kommer att kommunicera på, och gränsroutrar är enheter som hjälper till att utöka anslutningen i hela hemmet.

I slutändan gjorde Fein det klart att SmartThings går bort från sitt fysiska navbaserade ursprung och mot en mer integrerad hårdvaruupplevelse med Samsung-produkter. Den senaste lanseringen av SmartThings Edge, som gör att moln-till-moln-baserad kommunikation kan köras lokalt, även utan internetanslutning, möjliggör en framtid där flera hårdvaruradioapparater kanske inte är nödvändiga för att hålla ett smart hem igång smidigt. “Riktningsmässigt är det vad vi hoppas uppnå”, sa hon.

När alla sitter och väntar på Matter och dess löfte om interoperabilitet för smarta hem, finns det ett företag som har varit misstänkt tyst den senaste tiden. Amazon har haft väldigt lite att säga om saken sedan de tillkännagav att deras Echo-högtalare kommer att få Matter-stöd tidigare i sommar. I det här skedet kommer jag att klassificera det som något oroande för det framåtskridande momentumet för antagandet av Matter, även om vi inte är riktigt “fullständigt oroliga”.

Bixby buzz

Samsung hade också några uppdateringar för Bixby, dess belägrade smarta röstassistent. Även om det inte finns några ord om huruvida Galaxy Home Bixby smarta högtalare någonsin kommer att se dagens ljus – “Vi … kommer att tillhandahålla uppdateringar om tillgängligheten för Galaxy Home inom en snar framtid”, sa en talesperson – Bixby får en ny förmåga.

Galaxy Home Bixby smarta högtalare har fortfarande inget releasedatum, men röstassistenten har några nya knep. Bild: Samsung

Bixby Home Platform som tillkännagavs på utvecklarkonferensen kommer att ge röstassistenten något nära Alexa och Google Home Routines. Nu, med ett enda röstkommando, kan du utföra flera uppgifter. Om du till exempel säger “Bixby, spela en film från Netflix”, kan du få mer än en SmartThings-ansluten enhet att svara. Så att ljuset kunde dämpas, soundbaren tänds och filmen börjar.