National Transportation Safety Board är inte nöjd med Teslas misslyckande med att svara på sina säkerhetsrekommendationer som gjordes för fyra år sedan angående företagets kontroversiella förarassistansfunktion, Autopilot.
Under 2017 rekommenderade NTSB att Tesla och fem andra biltillverkare installerar förarövervakningssystem i sina fordon för att säkerställa att förarna är vaksamma även när aktiva säkerhetssystem är inkopplade. Styrelsen bad också biltillverkare att begränsa användningen av förarassistansfunktioner på motorvägar. Rekommendationerna gjordes som svar på en utredning om en krasch där en Tesla-ägare dödades när hans bil körde in i en lastbil som korsade en motorväg.
De fem andra biltillverkarna reagerade officiellt på rekommendationerna inom den 90-dagarsperiod som säkerhetsstyrelsen föreskriver, och NTSB flaggade officiellt dessa svar som acceptabla. Men medan Tesla ökade frekvensen av varningar när förare tar händerna från ratten medan de använder autopilot, svarade Tesla aldrig officiellt på rekommendationerna.
Styrelsen är “djupt oroad” över Teslas passivitet
Styrelsen är “djupt oroad” över Teslas passivitet när det gäller att svara på rekommendationerna, sade NTSB i ett brev som släpptes på måndagen. Faktum är att Teslas underlåtenhet att svara har lett till ytterligare krascher och ytterligare säkerhetsbortfall, sa NTSB-ordförande Jennifer Homendy i brevet till Teslas vd Elon Musk.
“Du har sagt att 'säkerhet alltid är det primära designkravet för en Tesla'”, skriver Homendy till Musk, innan han fortsätter med att beklaga den senaste utgåvan av företagets Full Self-Driving beta-programuppdatering som gör det möjligt för vissa Tesla-ägare att använda en mer avancerad version av Autopilot på stads- och bostadsgator.
“Om du menar allvar med att sätta säkerheten i centrum i Teslas fordonsdesign, inbjuder jag dig att fullfölja de säkerhetsrekommendationer som vi utfärdade för fyra år sedan”, avslutar hon.
NTSB kan genomföra utredningar och ge rekommendationer men har ingen verkställande myndighet. NTSB är inte en tillsynsmyndighet och saknar som sådan förmågan att tvinga Teslas hand. National Highway Traffic Safety Administration, som har möjlighet att utfärda återkallelser, undersöker för närvarande möjliga defekter i autopiloten som kan ha orsakat nästan ett dussin olyckor med stillastående utryckningsfordon.
Det här är inte första gången som NTSB har kallat ut Tesla för dess underlåtenhet att svara på dess rekommendationer. Förra året framförde tidigare NTSB-ordförande Robert Sumwalt liknande kritik om Teslas passivitet under en utfrågning om en dödsolycka 2018 som involverade autopilot.
Tidigare i år sa Homendy i en intervju att Tesla borde ta itu med “grundläggande säkerhetsfrågor” innan biltillverkaren utökar Full Self-Driving beta till fler kunder. Hon kallade Teslas beslut att kalla sin mjukvaruuppdatering Full Self-Driving “vilseledande och oansvarigt”, och tillade att Tesla “uppenbart har vilseleda många människor att missbruka och missbruka teknik.”