Il MacBook Pro di Apple è un avvertimento a forma di GPU per Nvidia e AMD

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Apple ha colpito duramente Intel con i suoi primi chip M1, offrendo un raro miglioramento delle prestazioni con il suo MacBook Air 2020 e il MacBook Pro da 13 pollici. Meno di un anno dopo, sta già iniziando a competere anche con le migliori GPU di AMD e Nvidia. I nuovi MacBook Pro con M1 Pro e M1 Max offrono un primo assaggio di come i chip M1 di Apple possono scalare per fornire prestazioni grezze che rivaleggiano con le schede grafiche dedicate che di solito troviamo all'interno dei laptop basati su Windows.

Nvidia ha cercato di conquistare molti dei clienti professionali e creativi di Apple con i suoi laptop Studio, ma Apple non solo è riuscita a correggere gli errori commessi con la selezione delle porte e la tastiera del MacBook, ma ha anche ampliato i suoi chip M1 per soddisfare le prestazioni anche le aspettative dei laptop da 14 e 16 pollici. Il risultato ha entusiasmato i professionisti creativi ed è facile capire perché.

Mentre i laptop Windows erano sembrati sempre più allettanti per il pubblico Mac negli ultimi cinque anni, i nuovi chip M1 Pro e M1 Max di Apple spostano l'equilibrio, in particolare nel regno della GPU. Sembrano colpi di avvertimento per la concorrenza alimentata da AMD e Nvidia. Apple sembra fiduciosa di poter offrire le stesse prestazioni di una scheda grafica discreta di alto livello consumando molta meno energia. Tutto questo fa parte dell'ambizioso piano di Apple di trasferire completamente la sua gamma di Mac ad Apple Silicon entro la fine del 2022 e solo un assaggio di ciò che l'azienda deve avere in arrivo sul suo Mac più potente, l'imponente Mac Pro.

Apple ha confrontato il suo M1 Max con due laptop RTX 3080. Immagine: Mela

La scorsa settimana Apple ha confrontato con orgoglio il suo nuovo chip M1 Max con due laptop Windows di fascia alta, affermando che l'M1 Max è in grado di utilizzare 100 W in meno di energia e offre le stesse prestazioni relative vicine o superiori al chip mobile GeForce RTX 3080 di Nvidia. Anche se l'M1 Max potrebbe essere il chip più grande di Apple che abbia mai realizzato, sta ancora integrando la grafica in un'architettura system-on-a-chip (SoC), rispetto alle schede RTX 3080 dedicate e separate.

Mentre ci sono avvertimenti, non si trattava solo di chiacchiere: le prime recensioni sembrano confermare alcune delle affermazioni di Apple. Anandtech ha scoperto che sia l'M1 Pro che l'M1 Max si comportano bene con carichi incentrati sulla produttività, con un test GFXBench che lo avvicina persino a battere un laptop RTX 3080 dotato di processore per notebook di punta Intel Core i9-11980HK. Questi sono i tipi di carichi in cui ti aspetteresti che l'M1 Max funzioni bene, soprattutto considerando il lavoro di Apple sul miglioramento dei suoi chip per le attività di produttività.

YouTuber Dave2D ha scoperto che l'M1 Max era leggermente più lento di un sistema RTX 3080 comparabile per le attività di Adobe Premiere Pro e che le prestazioni di M1 Max dipendono dal lavoro richiesto. Mentre un rendering di Adobe Premiere Pro ha richiesto 10 minuti e 17 secondi nei test di Dave2D, un rendering identico ha richiesto solo 4 minuti e 16 secondi utilizzando il software Final Cut Pro di Apple.

Il punto in cui M1 Max e M1 Pro cadono davvero è nei giochi. L'M1 Max si comporta in modo simile a un sistema RTX 3060 in Shadow of the Tomb Raider. Mentre i giochi di fascia media potrebbero essere impressionanti per un SoC, è deludente rispetto alle affermazioni di Apple perché un RTX 3060 è un notevole passo indietro rispetto a un RTX 3070, per non parlare di un RTX 3080. I test di Anandtech mostrano anche che l'ammiraglia M1 Max offre meno della metà delle prestazioni di un laptop RTX 3080 in Borderlands 3. Stiamo ancora esaminando gli ultimi MacBook Pro di Apple, ma abbiamo anche scoperto che l'M1 Max è per lo più paragonabile a un notebook RTX 3060 per i giochi.

I nuovi MacBook Pro di Apple includono alcune prestazioni GPU impressionanti. Foto di Amelia Holowaty Krales

Dato che la maggior parte dei giochi multipiattaforma macOS sono ancora x86 e il fatto che macOS non sia mai stato davvero una piattaforma per i giochi, non è una sorpresa vedere l'M1 Max in difficoltà. Quindi un altro modo di pensarci è che Apple sta già abbinando l'RTX 3060 senza il vantaggio degli sviluppatori di giochi che ottimizzano per i suoi chip M1. È un inizio impressionante per Apple, anche se non ci sono ancora indicazioni che il Mac attirerà giochi ottimizzati in futuro.

È anche impressionante se si considera l'assorbimento di potenza e il margine termico coinvolti. Abbiamo già visto la differenza che un ventilatore può fare sul modello MacBook Pro da 13 pollici rispetto al MacBook Air senza ventola. Ora vediamo cosa può fare con un adattatore di alimentazione da 140 W e uno chassis più grande da 14 o 16 pollici per dissipare il calore. Cosa potrebbe fare Apple in un iMac o Mac Pro, con molto tempo e molto spazio per costruire una GPU ancora più grande e migliore con meno vincoli termici e di alimentazione?

“È chiaro che l'esperienza in corso di Apple con le GPU ha dato i suoi frutti con lo sviluppo dei loro chip della serie A e ora della loro famiglia di SoC M1”, scrive Andrei Frumusanu di Anandtech. “In parole povere, i nuovi SoC M1 dimostrano che Apple può costruire il tipo di GPU grandi e potenti di cui hanno bisogno per le loro macchine di fascia alta. AMD e NVIDIA non devono essere applicati.”

Il reporter di Bloomberg Mark Gurman afferma che quei chip più grandi stanno già arrivando, con Apple che sta progettando due varianti per il prossimo Mac Pro desktop che offrono “2x e 4x il numero di core CPU e GPU rispetto all'M1 Max”. Ciò si tradurrà in fino a 40 core CPU e fino a 128 core GPU sui modelli Mac Pro di fascia alta e sarà il vero test della capacità di Apple di aumentare il suo vantaggio M1.

AMD attualmente fornisce GPU Radeon Pro all'interno I modelli Mac Pro esistenti di Apple e se il numero di core e le prestazioni di Apple possono scalare bene dal punto di vista della GPU, allora è facile vedere come le GPU di Apple potrebbero superare le schede Radeon PRO W6000X di AMD. Apple è già vicina alle RTX 3080 mobili in alcune attività con l'M1 Max: non vediamo l'ora di vedere cosa farà quando i progettisti di chip Apple potranno concentrarsi meno sulla mobilità e più sul raffreddamento del suo hardware per le massime prestazioni.

Se più software e persino giochi vengono ottimizzati per sfruttare i chip M1 Pro e M1 Max e i chip desktop di Apple offrono i miglioramenti delle prestazioni che abbiamo visto finora con M1, Apple potrebbe essere sulla buona strada ridefinire le aspettative sulle prestazioni dei PC desktop, proprio come ha ridefinito le aspettative sui chip per laptop alla fine dello scorso anno.

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