Det är något konstigt tillfredsställande med att lämna ett spår av färgglada blommor i ditt spår när du utforskar ett område. Det är också en av Pikmin Blooms huvudhakar, nästa utgåva från skaparen av Pokémon Go, och en annan app utformad för att få dig att röra på dig i den verkliga världen. Jag har kunnat spela spelet de senaste dagarna, och även om det är ett mindre spel än Pokémon Go, tillför det definitivt lite magi och roligt till en daglig promenad.
Pikmin Bloom börjar sin gradvisa lansering idag, och det är en del av ett nytt partnerskap mellan Nintendo och Niantic. Spelet faktureras som ett samarbete mellan Nintendo och Niantics Tokyo-studio, och Mario-skaparen Shigeru Miyamoto dyker till och med upp i lanseringstrailern. Pikmin är inte nödvändigtvis det mest självklara valet för att starta partnerskapet, eftersom det är en av Nintendos mer obskyra franchiseavtal. Men i ett möte med reportrar sa Niantics vd John Hanke att det också är en fiktiv värld som passar bra med den typ av spel som studion ville göra.
“Vi experimenterade med en variation av olika speltyper och olika karaktärer med Nintendo”, förklarar han. “Och efter mycket experimenterande och diskussion bestämde vi oss för Pikmin som det perfekta fordonet för att uttrycka vad Nintendo gör bra och vad Niantic gör bra i ett enda spel.”
För den oinvigde är pikmin kännande växtvarelser som fungerar bra i grupper och har unika förmågor beroende på deras färg. I huvudspelen styr spelarna stora grupper av dem för att lösa pussel. Det är en slags blandning mellan ett pusselspel och realtidsstrategi. I Pikmin Bloom – åtminstone tidigt – är målet i första hand att samla och odla nya varelser. Det gör du såklart genom att gå. Du kan samla nya frön att plantera i din ryggsäck (av någon anledning), och varje steg kräver ett visst antal steg för att växa till en full-on pikmin.
Grid View
Du kan också mata din pikmin-nektar, vilket får dem att blomma, och näta dig kronblad, som sedan kan användas för att plantera blommor på dina promenader. Detta har två fördelar. Ur ett spelperspektiv kommer dina små pikminplantor att växa snabbare medan du också lämnar ett blomspår. Men de får också bara saker att se snygga ut. Precis som i Pokémon Go är huvudvyn i spelet en tecknad karta över världen omkring dig. Det är mestadels tomt bortsett från några pikmin-groddar som du kan samla på specifika platser. Men du kan piffa upp saker och ting med de där blomspåren.
“Det perfekta fordonet för att uttrycka vad Nintendo gör bra och vad Niantic gör bra i ett enda spel.”
Från vad jag har spelat är Pikmin Bloom mycket mindre av ett traditionellt spel än Pokémon Go. (Detta gäller särskilt om du tittar på den nuvarande versionen av Go, som har förändrats mycket sedan debuten 2016.) Det är en mer passiv upplevelse. Hittills har jag mest låtit den vara i bakgrunden när jag har gått min dag, kollat in med jämna mellanrum för att se om någon pikmin har blommat eller för att vända på blomspåret när jag går ut. För att gå med på detta har Bloom en intressant journalliknande funktion som sammanfattar dina aktiviteter för varje dag. I slutet av dagen kommer du att få se vad du gjorde och hur mycket du gick i en liten video, och du kan komma åt den informationen från en kalender. Det finns till och med möjlighet att lägga till foton eller anteckningar för att anpassa saker ytterligare, så att du kan gå tillbaka och se vad du verkligen gjorde en viss dag.
Så även om det finns några uppenbara likheter mellan Pikmin Bloom och Pokémon Go – som inkluderar en AR-funktion så att du kan se de söta växtvarelserna som går runt i den verkliga världen – filosofiskt sett verkar de gå i lite olika riktningar. Medan Pokémon Go var ett försök att förvandla en älskad fiktiv värld till en IRL-upplevelse, använder Pikmin Bloom istället en söt Nintendo-serie som ett sätt att gamifiera promenader.
Som sagt, jag är fortfarande väldigt tidigt i spelet, och det finns också en mycket god chans att det kommer att uppdateras regelbundet med nya funktioner under de kommande veckorna och månaderna. Det låter faktiskt som att fler spelliknande element redan är på gång. Under ett samtal med reportrar nämnde Madoka Katayama – UX-direktör på Niantics studio i Tokyo – mer farliga element som potentiellt skulle kunna utsätta din pikmin i fara.
“För det mesta är det ganska säkert , men det kommer att finnas ett visst spel där vissa av dem kanske inte kommer tillbaka, säger hon. “Men det är något som sällan händer i spelet, och det händer lite längre in i spelet.” Vilket väcker en mycket viktig fråga: döden har alltid varit en del av Pikmin-upplevelsen – så kommer den att finnas i Pikmin Bloom?
“Vi använder inte termen död,” säger Katayama. “De dör faktiskt aldrig begreppsmässigt.”