Theranos sagte Lisa Peterson viele Dinge, die das Unternehmen glaubwürdig erscheinen ließen, als sie es im Namen der verrückt-reichen DeVos bewertete Familie. Einer der Gründe, warum man Theranos und Elizabeth Holmes vertrauen sollte? Seine Geräte brauchten keine FDA-Zulassung.
Das machte es glaubwürdiger, dass die Maschinen funktionierten, sagte Peterson, der an Investitionen für den DeVos-Clan arbeitet (einschließlich der ehemaligen Bildungsministerin Betsy DeVos), und der heute während der US-Zeit aussagte v. Elizabeth Holmes.
Die Herangehensweise der DeVos an Theranos schien sich mehr um glänzende Dinge und FOMO zu drehen
Okay, einige Hintergrundinformationen: Es stimmt, dass Theranos keine FDA-Zulassung brauchte, um seine Tests und Geräte zu verwenden. Das liegt daran, dass sie als „laborentwickelte Tests“ galten – eine Kategorie von Tests, die in einem einzigen Labor entwickelt und verwendet wurden, was bedeutet, dass sie nicht den typischen FDA-Prozess durchlaufen müssen. Nur weil etwas ein im Labor entwickelter Test ist, ist das nicht unbedingt ein Grund, nicht darauf zu vertrauen, dass es so gut funktioniert wie beworben. Aber es ist definitiv kein Grund, mehr Vertrauen in die Zuverlässigkeit eines Tests zu haben.
Die fehlende FDA-Zulassung als Grund für eine Wette auf Theranos zu behandeln, war eine kleine Nebensache in Petersons Aussage; es war nur ein Grund, warum sie dachte, Theranos sei eine gute Investition. (Eine Skepsis gegenüber dem Regulierungsprozess ist auch einer der Gründe, warum Theranos-Vorstandsmitglied General James Mattis sich nicht mit einigen der Aktionen des Unternehmens beschäftigte – etwas, das die mächtigen Konservativen gemeinsam zu haben scheinen). Aber es gab den Ton an für einen Tag der Zeugenaussage über den Ansatz der DeVos-Familie bei ihrer 100-Millionen-Dollar-Investition in Theranos – bei der es mehr um glänzende Dinge und FOMO zu gehen schien als um die Wissenschaft hinter den Bluttestgeräten, die Holmes versprach, die Welt zu verändern.
Peterson meldete sich freiwillig, die Führung bei der Bewertung von Theranos zu übernehmen, nachdem er von Jerry Tubergen, dem CEO des DeVos Family Office, das sich RDV Corporation nennt, von dem Unternehmen (und Holmes) gehört hatte. Das Unternehmen schickte ihr zwei große Ordner mit Informationen über die Bluttesttechnologie, und sie telefonierte Anfang Oktober mit Holmes. Dann machte sie einen Ausflug mit Mitgliedern der Familie nach Palo Alto, wo sie fünf Stunden im Hauptquartier von Theranos verbrachten.
Es gab viel, um Theranos zu unterstützen. Peterson sagte, die Dokumente und Gespräche mit Holmes hätten den Eindruck erweckt, dass das Unternehmen Hunderte von Tests mit nur einer Fingerspitze Blut durchführen könnte. Ein Dokument mit dem Pfizer-Logo schien zu zeigen, dass die Theranos-Technologie von großen Pharmaunternehmen verwendet und validiert wurde. Das Unternehmen hatte wichtige Verträge mit Walgreens.
Die Dokumente sahen wissenschaftlich aus und anscheinend war das gut genug
Nichts an diesen Materialien hat bei Peterson rote Fahnen gehisst. Aber Peterson sah nicht so genau hin. Die relativ schlechte Due Diligence war ein Thema, das Lance Wade, Holmes’ Anwalt, während des Kreuzverhörs hämmerte. Wade zeigte ihre Diagramme aus dem Bericht der Marke Pfizer und fragte, ob sie die Arten von wissenschaftlichen Tests verstehe, die das Dokument zeigte. Sie sagte, sie habe es nicht getan. Er fragte, ob sie Theranos’ Liste der Patentanmeldungen genau unter die Lupe nahm. Sie hatte nicht.
“Ich bin kein Wissenschaftler”, sagte Peterson. “Ich kann nicht herausfinden, ob diese Dinge dem, was sie sagen, Glaubwürdigkeit verliehen haben.” Die Dokumente sahen wissenschaftlich aus, und anscheinend war das gut genug.
Die Familie DeVos hat auch keine Wissenschaftler eingestellt, um die Materialien zu überprüfen, betonte Wade. Sie haben keine Regulierungsexperten oder Anwälte hinzugezogen. Sie besuchten keinen der Walgreens-Läden in Arizona, die angeblich Theranos-Geräte verwendeten. Peterson rief Walgreens nicht einmal an, obwohl sie sagte, sie kenne den Chief Information Officer.
Peterson sagte, das liege zum Teil daran, dass sie Angst hatte, Holmes zu verärgern. Holmes überprüfte gleichzeitig Investoren, und die Familie wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, ihr Geld in den Pot zu werfen. „Wir hatten das Gefühl, dass wir nicht zur Teilnahme eingeladen wären, wenn wir den Prozess umgehen würden“, sagte Peterson. „Wir haben sehr darauf geachtet, die Dinge nicht zu umgehen und Elizabeth zu verärgern.“
„Sie haben uns gesagt, dass es funktioniert.“
Wade hat sich härter eingegraben. Holmes hätte nicht unbedingt herausgefunden, ob sie Walgreens angerufen oder einen Wissenschaftler nach den Daten von Theranos gefragt hätten, sagte er. Warum hat Peterson nicht mehr als das Nötigste getan?
Ihre Antwort war, dass sie das nicht für nötig hielt. “Sie sagten uns, dass es funktioniert”, sagte Peterson. “Wir haben uns auf das verlassen, was uns gesagt wurde.”
Peterson – und das DeVos Family Office – sahen hier nicht wie die nachdenklichsten Verwalter von Milliarden Dollar aus. Während des Besuchs vor Ort interessierten sie sich mehr für erstklassige Takeaways als für die tatsächlichen Details der Funktionsweise der Theranos-Tests. Die Versicherungen von Holmes und Theranos, dass alles gut funktioniert habe, waren für Peterson und die Familie DeVos ausreichend.
Aber diese Leichtgläubigkeit als Problem zu behandeln, scheint auch eine riskante Strategie für die Verteidigung zu sein. Schließlich argumentieren sie, dass Holmes die Anleger nicht in die Irre geführt hat. Wenn sie die Investoren nicht irreführte, warum sollte die Familie DeVos dann eine umfassende unabhängige Bewertung vornehmen? In der Eröffnungserklärung der Verteidigung argumentierte Wade, dass die Leute, die in Theranos investierten, hoch entwickelt waren und wussten, worauf sie sich einließen. Petersons Aussage scheint etwas anderes zu suggerieren.
Was auch immer Theranos verkaufte – offene Lügen oder Rauch und Spiegel – die DeVos-Familie fiel darauf herein.
Die Verteidigung ging davon aus, dass Peterson und die DeVos-Familie Theranos‘ Fähigkeiten, wie von Holmes beschrieben, einfach missverstanden haben. Wade zeigte eine Folie in den Theranos-Dokumenten, auf der nicht angegeben war, dass alle Tests mit Fingerstöcken durchgeführt wurden. Er verwies auf Artikel, in denen Theranos nicht direkt behauptete, dass seine Testgeräte in Militärhubschraubern verwendet wurden, nur dass dies in Zukunft passieren könnte.
Aber was auch immer Theranos verkaufte – offene Lügen oder Rauch und Spiegel – die Familie DeVos fiel darauf herein. Und sie wurden durcheinander gebracht, als John Carreyrou seine ersten Artikel im Wall Street Journal veröffentlichte, in denen er die Theranos-Technologie in Frage stellte. Im August 2016 reiste Peterson sogar zum Jahrestreffen der American Association for Clinical Chemistry, wo Holmes die Theranos-Technologie vorstellte. Verspätet hatte sie angefangen, einige Fragen zu stellen.
“Der springende Punkt war herauszufinden, ob die Technologie funktioniert oder nicht”, sagte sie.