Facebook (som numera heter Meta) vet att många ägare av virtual reality-headset hatar att logga in med Facebook. Att kräva Facebook-inloggningar skapade dåligt blod nästan omedelbart och till och med av misstag låste vissa människor ute från deras Quest VR-hårdvara i slutet av 2020. Och vid dagens Connect keynote antydde Metas vd Mark Zuckerberg att begränsningen kan vara på väg att ta slut. Men hans kommentarer väckte fler frågor än de besvarade, och vi vet fortfarande inte exakt vad de betyder.
Zuckerberg nämnde förändringarna när han pratade om arbetsapplikationer för VR. Så här sa han:
“Eftersom vi har fokuserat mer på arbetet, och ärligt talat, eftersom vi har hört din feedback mer allmänt, arbetar vi på att göra det så att du kan logga in på Quest med ett annat konto än ditt personliga Facebook-konto. Vi börjar snart testa support för arbetskonton och vi jobbar på att göra ett bredare skifte här under nästa år. Jag vet att det här är en stor sak för många människor. Alla vill inte ha sin sociala medieprofil kopplad till alla dessa andra upplevelser, och det förstår jag, speciellt när metaversen expanderar. Och jag kommer att dela mer om det senare.”
Oculus Quest-headset – som snart kommer att kallas Meta Quest-headset – har krävt ett Facebook-konto sedan 2020. (Fram till släppet av Quest 2 samma år kunde användare välja att logga in med antingen Facebook eller ett separat Oculus-märkt konto.) Vissa information delas över tjänsterna och du kommer att se Facebooks sociala alternativ i VR, även om du kan ha separata användarprofiler och vänlistor.
Detta val var så kontroversiellt att det uppenbarligen hjälpte till att inspirera Metas omprofilering. Zuckerberg berättade för Stratecherys Ben Thompson att motreaktionen gav en känsla av “brådska” för att få bort Facebooks namn från företaget som helhet. Meta CTO Andrew Bosworth noterade också problemet efter Connect. “När vi har hört feedback från VR-gemenskapen mer allmänt, arbetar vi på nya sätt att logga in på Quest som inte kräver ett Facebook-konto, och landar någon gång nästa år. Detta är ett av våra högst prioriterade arbetsområden internt”, skrev Bosworth i ett Facebook-inlägg idag.
Men det finns ett brett spektrum av möjliga förändringar som Meta skulle kunna göra, och bara några av dem skulle ta itu med kritikers underliggande klagomål.
Facebook har hittills åtagit sig en begränsad förändring: om du använder det företagsinriktade programmet Quest for Business, som kommer att börja testas under de kommande månaderna, kommer du att kunna logga in med Facebooks nyligen tillkännagivna Work Accounts-system. Företag hade ett liknande alternativ under det tidigare Oculus for Business-programmet, så detta är mer en funktionsombildning än ett praktiskt framsteg.
Zuckerberg och Bosworth antyder att det inte är den enda förändringen vi kommer att se, men Facebook är noga med detaljerna. När jag direkt frågade om användare kommer att kunna logga in på Quest-headset (eller Horizon “metaverse”-plattformen) med något annat än ett personligt Facebook-konto eller ett Facebook-arbetskonto, upprepade en talesman bara Zuckerbergs uttalande.
Facebooks “bredare förändring” skulle kunna innebära lite mer än att döpa om “Facebook-konton” till “Meta-konton” eller “Horizon-konton.” Och vilken version av det som helst kommer förmodligen att be dig att lämna lite data till Facebook. Men en mer meningsfull förändring kan lösa några större problem.
- Initiala installationskrav.Zuckerberg åtog sig under Connect att låta dig ladda VR-appar utanför Metas officiella butik, men du kan för närvarande inte nå den punkten utan en Facebook-baserad initialiseringsprocess. Även om det inte verkar otroligt troligt, kan Meta introducera en bara-bones-inställning som erbjuder grundläggande headset-funktioner utan att skapa någon form av konto – så att du kan sidladda media som du skulle göra på en bärbar dator eller annan elektronisk enhet, och kringgå online Meta /Facebook ekosystem.
- Inloggningar för skolor, festivaler och andra icke-företagsorganisationer.Många skolor, filmfestivaler och andra organisationer använder VR-headset. Typiska företagskonton ger inte nödvändigtvis den bästa passformen, och inte heller personliga konton av någon typ – även om de inte specifikt är Facebook-konton. Facebook har erkänt och främjat alla dessa användningsfall, så Meta tänker nog åtminstone på den här frågan.
- Offentliga profiler och “riktiga” namn. Att gå med i Facebook innebär att skapa en profil som gör ditt “riktiga” juridiska namn (tillsammans med vissa begränsade profildata) tillgängligt för alla andra på Facebook. Även om du tillhandahåller ett kreditkort med ditt namn för interna appköp, bör alla meningsfulla inloggningsändringar låta dig skapa ett metakonto som ingen annan kan slå upp, och som icke-Facebook Oculus-profiler, bör det inte använda ditt juridiska namn som ditt standardanvändarnamn.
- Datapartitionering. Även om du loggar in på Facebook och din Quest med olika konton, äger samma företag båda. Facebook har länge förbehållit sig rätten att krysschecka olika konton mot varandra så att de kan förbjuda spammare eller stalkers från flera tjänster samtidigt. Men Meta bör låta dig explicit silo data i varje konto – så det finns ingen risk att ditt Facebook News Feed-engagemang genererar rekommendationer i Quest-butiken, till exempel, eller att Facebook avslöjar en pseudonym VR-väns identitet genom att rekommendera att du följer deras Facebook-konto .
Meta är tydligt medveten om kritiken av dess kontopolicyer. Men baserat på chefernas uttalanden hittills kan det dröja månader innan vi får höra mer om dess planer för att ta itu med dem.