Midt i loet viste Meta en imponerende demo av sine Codec-avatarer

Meta, selskapet tidligere kjent som Facebook, holdt en presentasjon i dag hvor det kunngjorde sin rebranding og viste frem hvordan det ser for seg at fremtiden til databehandling vil se ut – men midt i alt tøyet hadde det faktisk noen interessante tekniske demoer. Den første viste frem sine livaktige Codex-avatarer og et miljø for dem å eksistere i, som selskapet sier ble gjengitt i sanntid og reagerte på gjenstander i den virkelige verden. Mark Zuckerberg snakket også om selskapets arbeid med nevrale grensesnitt som lar deg kontrollere en datamaskin bare ved å bevege fingrene.

Vi skal diskutere demoene om et øyeblikk, men det er virkelig verdt se dem selv. Du kan sjekke dem ut på Facebooks keynote-arkiv eller på Reuters sin YouTube-strøm hvis du foretrekker det grensesnittet.

I følge Meta er dette både en virtuell avatar og et virtuelt miljø. Gif: Meta

Illustrasjon av Alex Castro/The Verge

Hva er metaversen?

Det kommer an på hvem du spør, men det refererer vanligvis til en rekke sammenkoblede digitale rom, noen ganger i VR, noen ganger opplevd gjennom et sosialt nettverk, og noen ganger inkludert sanntidsreferansepunkter til den fysiske verden. Du kan lese mer om det her.

Under presentasjonen viste Meta frem arbeidet det har gjort på sine Codec-avatarer for å gi brukerne bedre kontroll over øynene, ansiktsuttrykkene, frisyrene og utseendet. Selskapet viste også frem evnen til å simulere hvordan avatarens hår og hud kunne reagere på forskjellige lysforhold og miljøer, og til og med hvordan det fungerte med interaktive klær.

Programlederen gjorde det veldig klart at denne teknologien “fortsatt er veldig definitivt forskning”, og det er ikke rart – det er en enorm mengde maskinvare som kreves for å lage en av avatarene, og Meta bruker sannsynligvis svært kraftige datamaskiner for å gjengi den. Men det er i det minste spennende å se at Metas mål er å la oss gjengi oss selv med grafikk tilsvarende det banebrytende videospillmotorer er i stand til.

Ifølge Meta ble dette gjengitt i sanntid. Gif: Meta

Selskapet viste også frem sin miljøgjengivelse i sanntid, som den sa til slutt ville være et sted for deg å bruke avataren din til å samhandle med andre. Systemet lar også folk samhandle med virkelige objekter, og endringene gjenspeiles i den virtuelle verdenen. Selv om realistiske miljøer ikke er noe nytt, gir det å kunne gjøre endringer i dem i den virkelige verden og se disse endringene skje i en virtuell verden en veldig kul demo (selv om sporingspunktene som er lagt til de virkelige objektene er litt distraherende hvor mye de skiller seg ut).

Metas “illustrasjon” av hva det nevrale grensesnittet kan gjøre i fremtiden. Gif: Meta

Når det gjelder det nevrale grensesnittet, er Meta avhengig av noe som kalles elektromyografi, eller EMG, for å gjøre signalene hjernen din sender til hånden din til datamaskinkommandoer. Den viste frem armbåndet den bruker til å gjøre dette tidligere i år, og demoen Meta ga i dag viste egentlig ikke frem noe som ikke fantes i 2019 da den kjøpte et selskap som heter CTRL-Labs og kjøpte teknologien deres, men det er fortsatt godt å se at det jobbes med det.

Den faktiske prototypen Meta-forskere bruker. Gif: Meta

Meta har sagt at det forfølger EMG-inndata i stedet for hjernelesende enheter, så det kan ha vist frem måten du samhandler med fremtidige enheter. Sammenlignet med visjoner om folk som spiller VR-ping-pong for et publikum av avatarer, føltes dette som det mest realistiske Meta viste frem torsdag. Det betyr ikke at Oculus (er, Meta, tilsynelatende) Quest 3 kommer med et EMG-armbånd, men i et hav av hype uten mye substans var demoen og den andre faktiske forskningen Meta viste frem et syn for såre øyne. Sjekk dem ut hvis du leter etter en pause fra resten av Facebook/Meta-nyhetene.