En af de mest ventede runder af internationale klimaforhandlinger i dette årti vil gå ned på et FN-topmøde i Glasgow i løbet af de næste par uger. Men mange repræsentanter fra klimakrisens frontlinjer vil ikke være der: Folk fra øer, der kan gå tabt under stigende hav, repræsentanter for oprindelige stammer og aktivister, der typisk gør forhandlinger på højt niveau til larmende begivenheder med deres demonstrationer.
Den 26. årlige FN-partikonference, eller COP26, er femårsdagen for Paris-klimaaftalerne. Underskriverne, som omfattede næsten alle lande på Jorden, blev enige om at begrænse den globale opvarmning til et niveau, der kunne være håndterbart for menneskeheden. Disse nationer er ikke tæt på at opfylde de mål, som de var enige om. I et typisk år tiltrækker topmødet også tusindvis af mennesker uden badges til at komme ind på konferenceområdet for at presse på for visse politikker. Men i år, hvor Paris-aftalens underskrivere er blevet bedt om at komme med øgede ambitioner, vil det være sværere for disse aktivister at gøre sig hørt.
De kommer ikke mest pga. pandemien, ujævn vaccineudrulning og kilometervis af bureaukrati. De, der var i stand til at komme over disse forhindringer, gjorde det med enorme omkostninger og forventer flere udfordringer på stedet.
“Hvordan vil det påvirke et afbalanceret og retfærdigt resultat?”
“Hvor meget kan du egentlig med rimelighed forhandle, når du er udmattet, og når du føler, at noget er uretfærdigt … Og derudover er du bange for at få COVID,” siger Adrián Martinez, grundlægger og direktør for NGO'en La Ruta Del Clima med base i Costa Rica. “Hvordan vil det påvirke et afbalanceret og retfærdigt resultat?”
I år vil mange deltagere fra sårbare lande og udviklingslande have penge til steder, der allerede har lidt permanent og uoprettelig skade på grund af klimaændringer. Nogle befolkninger på lavtliggende øer, som f.eks. Carteret-øerne i Papua Ny Guinea, er allerede begyndt at forlade deres hjem. Kampen for at erkende tab og skade er fulgt siden Paris, og nu fortsætter fortalere den kamp med en arm bundet bag ryggen.
En tredjedel af små ø-nationer og territorier i Stillehavet, som anses for at være blandt de mest sårbare over for stigende havniveauer, der æder lavtliggende land, vil ikke sende nogen regeringsembedsmænd til at forhandle på deres vegne, rapporterede The Guardian i sidste uge . I stedet vil landene hente folk fra deres missioner i Europa eller USA.
Under Paris-forhandlingerne kæmpede disse nationer for at holde den globale opvarmning på 1,5 grader i stedet for mindre ambitiøse 2 grader, som andre lande foretrak. Den halve grads forskel betyder, at 40.000 færre mennesker rundt om i verden vil få deres land opslugt af stigende hav inden 2150. I Paris vandt de små ø-nationer en slags halvsejr. Sproget i aftalen endte med at forpligte landene til at holde de globale gennemsnitstemperaturer “godt under 2°C over det førindustrielle niveau.”
De britiske begivenhedsarrangører sagde, at de ville give vacciner til delegerede, der havde brug for dem, men de begyndte ikke at tilbyde de første doser før omkring to måneder før topmødet, som starter den 31. oktober. Det gav ikke meget tid til at modtage to-dosis vaccinationer eller lave rejseplaner, der overholder Storbritanniens COVID-relaterede restriktioner. Det Forenede Kongerige krævede, at besøgende fra “rødlistede” lande skulle sætte karantæne på et hotel i op til 10 dage efter ankomsten, en stor ekstra omkostning for mange mennesker, der rejste til konferencen – op til $3.600 per person, ifølge Martinez.
Ændringer i sidste øjeblik – som normalt var uden for deltagernes kontrol – gav deltagerne højere regninger. Martinez og hans kolleger reserverede en Airbnb nær topmødet seks måneder i forvejen. Men uger før konferencen fordoblede værten prisen. De skyndte sig at finde et andet sted at bo og slog sig ned på overnatning i Edinburgh – mere end en times kørsel fra Glasgow.
“Dette vil være første gang, jeg i princippet sætter min fod ud af mit hus.”
Selv med fastlagte rejseplaner er deltagere ængstelige. “Dette vil være første gang, jeg i princippet sætter min fod ud af mit hus. COVID har hærget vores land meget hårdt. Jeg har haft personlige tab,” siger Tasneem Essop, administrerende direktør for det internationale Climate Action Network, som bor i Sydafrika. “For mig er det lidt traumatisk, du ved, tanken om faktisk at tage og rejse til Glasgow og være en del af denne store begivenhed. Men jeg går.”
Alle disse ekstra stressfaktorer suger i sidste ende energi fra fortalervirksomhed og forhandlinger på topmødet, som ofte foregår døgnet rundt. “Al denne forstyrrelse har helt sikkert reduceret mange af delegationerne fra det globale syd,” siger Martinez. Det betyder ifølge Martinez færre fageksperter til at tackle bestemte prioriteter, og delegerede vil muligvis ikke være i stand til at holde pauser ved at trykke på hinanden i og ud af lange forhandlinger. Det skaber ujævne spilleregler, siger han, fordi rigere nationer sandsynligvis vil have ressourcerne til at vaccinere og finansiere større delegationer – hvilket han frygter kan give dem mere indflydelse under forhandlingerne.
Climate Action Network og Greenpeace pressede faktisk COP26-arrangørerne i sidste måned til at forsinke topmødet. Men efter allerede at have udskudt forhandlingerne i et år på grund af pandemien, rokkede topmødearrangørerne sig ikke.
“Den strukturelle tavshed på tusinder af mennesker”
En koalition af miljøgrupper, kaldet COP26 Coalition, startede et program i år for at hjælpe potentielle deltagere med at få deres visum og opfylde kravene for at deltage i topmødet. Det havde over 150 åbne sager. Af dem besluttede to tredjedele af de mennesker, de søgte at hjælpe, i sidste ende ikke at deltage. Det er formentlig kun en lille brøkdel af alle, der endte med at falde gennem sprækkerne, ifølge Rachael Osgood, koalitionens ledende immigrations- og internationale logistikkoordinator.
“Dette er den strukturelle tavshed”. af tusindvis af mennesker. Og de tusinder taler på vegne af de mest berørte områder rundt om i verden,” siger Osgood. “De repræsenterer millioner. Og for alle dem i frontlinjen af denne krise, som har ringe eller ingen repræsentation, er dette en dødsdom.”