En av de mest etterlengtede rundene med internasjonale klimaforhandlinger dette tiåret vil gå ned på et FN-toppmøte i Glasgow i løpet av de neste par ukene. Men mange representanter fra frontlinjene av klimakrisen vil ikke være der: mennesker fra øyer som kan gå tapt under stigende hav, representanter for urfolksstammer og aktivister som vanligvis gjør forhandlinger på høyt nivå til støyende hendelser med sine demonstrasjoner.
Den 26. årlige FNs partskonferanse, eller COP26, er femårsdagen for klimaavtalene i Paris. Underskriverne, som inkluderte nesten alle land på jorden, ble enige om å begrense global oppvarming til et nivå som kan være håndterbart for menneskeheten. Disse nasjonene er ikke i nærheten av å oppfylle målene de ble enige om. I et typisk år tiltrekker toppmøtet også tusenvis av mennesker uten merker til å gå inn på konferanseområdet for å presse på for visse retningslinjer. Men i år, når Paris-avtalens underskrivere har blitt bedt om å komme med økte ambisjoner, vil det være vanskeligere for disse aktivistene å gjøre seg hørt.
De kommer ikke mest pga. pandemien, ujevn vaksineutrulling og milevis med byråkrati. De som var i stand til å komme over disse hindringene, gjorde det til enorme kostnader og forventer flere utfordringer på bakken.
“Hvordan vil det påvirke et balansert og rettferdig resultat?”
“Hvor mye kan du egentlig rimeligvis forhandle når du er utslitt, og når du føler at noe er urettferdig … Og på toppen av det er du redd for å få covid,” sier Adrián Martinez, grunnlegger og direktør for NGO La Ruta Del Clima med base i Costa Rica. “Hvordan vil det påvirke et balansert og rettferdig resultat?”
I år ønsker mange deltakere fra sårbare land og utviklingsland at penger skal gå til steder som allerede har lidd permanent og uopprettelig skade på grunn av klimaendringer. Noen befolkninger på lavtliggende øyer, som Carteret-øyene i Papua Ny-Guinea, for eksempel, har allerede begynt å forlate hjemmene sine. Kampen for å erkjenne tap og skade har fulgt siden Paris, og nå fortsetter talsmenn den kampen med en arm bundet bak ryggen.
En tredjedel av små øynasjoner og territorier i Stillehavet, som regnes som blant de mest sårbare for stigende havnivåer som spiser opp lavtliggende land, vil ikke sende noen myndighetspersoner for å forhandle på deres vegne, rapporterte The Guardian forrige uke . I stedet vil landene tappe folk fra deres oppdrag i Europa eller USA.
Under Paris-forhandlingene kjempet disse nasjonene for å holde global oppvarming på 1,5 grader, i stedet for mindre ambisiøse 2 grader som andre land foretrakk. Den halve gradsforskjellen betyr at 40 000 færre mennesker rundt om i verden vil få landet sitt oppslukt av stigende hav innen 2150. I Paris vant de små øynasjonene en slags halvseier. Språket i avtalen endte opp med å forplikte landene til å holde globale gjennomsnittstemperaturer “godt under 2°C over førindustrielt nivå.”
Arrangører av arrangementer i Storbritannia sa at de ville gi vaksiner til delegater som trengte dem, men de begynte ikke å tilby første doser før omtrent to måneder før toppmøtet, som starter 31. oktober. Det ga ikke mye tid til å motta to-dose vaksinasjoner eller lage reiseplaner som er i samsvar med Storbritannias covid-relaterte restriksjoner. Storbritannia krevde at besøkende fra «rødlistede» land skulle settes i karantene på et hotell i opptil 10 dager ved ankomst, en stor ekstra kostnad for mange mennesker som reiste til konferansen – opptil 3600 dollar per person, ifølge Martinez.
Endringer i siste liten – som vanligvis var utenfor deltakernes kontroll – ga deltakerne høyere regninger. Martinez og kollegene hans bestilte en Airbnb nær toppen seks måneder i forveien. Men uker før konferansen doblet verten prisen. De skyndte seg å finne et annet sted å bo og slo seg ned på overnatting i Edinburgh – mer enn en times kjøretur fra Glasgow.
“Dette vil være første gang jeg i utgangspunktet skal sette min fot ut av huset mitt.”
Selv med reiseplaner satt, er deltakerne engstelige. “Dette vil være første gang jeg kommer til å sette min fot ut av huset mitt. COVID har herjet landet vårt veldig hardt. Jeg har hatt personlige tap, sier Tasneem Essop, administrerende direktør for det internasjonale Climate Action Network, som bor i Sør-Afrika. «For meg er det litt traumatisk, du vet, tanken på å faktisk reise og reise til Glasgow og være en del av denne store begivenheten. Men jeg går.”
Alle disse ekstra stressfaktorene taper til slutt energi fra talsmann og forhandlinger på toppmøtet, som ofte går døgnet rundt. “Alle disse forstyrrelsene har helt klart redusert mange av delegasjonene fra det globale sør,” sier Martinez. Det betyr færre fageksperter til å takle visse prioriteringer, ifølge Martinez, og delegatene vil kanskje ikke kunne ta pauser ved å tappe hverandre inn og ut av lange forhandlinger. Det skaper ujevn konkurranse, sier han, fordi rikere nasjoner sannsynligvis vil ha ressurser til å vaksinere og finansiere større delegasjoner – noe han frykter kan gi dem mer innflytelse under samtalene.
Climate Action Network og Greenpeace presset faktisk COP26-arrangørene forrige måned til å utsette toppmøtet. Men etter allerede å ha utsatt forhandlingene i ett år på grunn av pandemien, ga ikke toppmøtearrangørene seg.
«Den strukturelle tausheten til tusenvis av mennesker»
En koalisjon av miljøgrupper, kalt COP26 Coalition, startet et program i år for å hjelpe potensielle deltakere med å få visum og oppfylle kravene for å delta på toppmøtet. Det hadde over 150 åpne saker. Av disse bestemte to tredjedeler av menneskene de søkte å hjelpe til slutt å ikke delta. Det er sannsynligvis bare en liten brøkdel av alle som endte opp med å falle gjennom sprekkene, ifølge Rachael Osgood, den ledende immigrasjons- og internasjonal logistikkkoordinator for koalisjonen.
“Dette er den strukturelle stillheten av tusenvis av mennesker. Og de tusener snakker på vegne av de mest berørte områdene rundt om i verden, sier Osgood. «De representerer millioner. Og for alle de i frontlinjen av denne krisen, som har liten eller ingen representasjon, er dette en dødsdom.»