Due dipendenti di Netflix al centro della controversia su Dave Chappelle hanno sporto denuncia contro l'azienda, accusando il gigante dello streaming di ritorsioni contro di loro per aver intrapreso attività protette.
B. Pagels-Minor, un manager del programma trans nero, è stato licenziato mentre organizzava uno sciopero relativo al sostegno di Netflix allo speciale comico di Chappelle The Closer, che è stato ampiamente condannato come transfobico. Terra Field, un ingegnere informatico trans, è stato sospeso dopo aver pubblicato un tweet virale sul problema.
Netflix ha dichiarato di aver licenziato Pagels-Minor per presunta perdita di informazioni riservate, un'accusa che hanno categoricamente negato. La società ha affermato che Field è stata sospesa per aver partecipato a una riunione a livello di direttore che non avrebbe dovuto, anche se l'ha reintegrata dopo aver riscontrato che non ha avuto cattive intenzioni. Nell'accusa, Field afferma che lei e centinaia di altri dipendenti di Netflix sono stati invitati a partecipare alla riunione.
Ora, i dipendenti stanno presentando accuse per pratiche di lavoro scorrette al National Labor Relations Board. Dicono che le azioni di Netflix siano state progettate per impedire ai lavoratori di parlare delle loro condizioni di lavoro, incluso il desiderio di creare un ambiente sicuro per il personale di Netflix.
“Questa accusa non riguarda solo B. e Terra, e non riguarda Dave. Si tratta di cercare di cambiare la cultura e avere un impatto per gli altri”, afferma l'avvocato Laurie Burgess. “L'accusa riguarda l'azione collettiva. Si tratta di supportare i tuoi colleghi e parlare delle cose a cui tieni.”
Il deposito presso la NLRB sostiene l'obiettivo dell'azione collettiva. Ma è anche una scelta più semplice rispetto alla presentazione al tribunale statale, poiché sia Pagels-Minor che Field hanno firmato contratti di lavoro con Netflix che richiedono loro di risolvere le controversie in arbitrato privato, un processo che tende a favorire il datore di lavoro. (Questo è comune nelle grandi aziende tecnologiche, sebbene sia Google che Activision Blizzard abbiano recentemente posto fine all'arbitrato forzato a causa degli sforzi organizzativi dei dipendenti.)
L'NLRB indaga su tutte le accuse che riceve. Se ritiene che le accuse siano fondate, può tentare di ottenere un accordo o, se fallisce, presentare un reclamo. Per i dipendenti, lo scenario migliore al di fuori dell'insediamento è essere reintegrato con lo stipendio arretrato e costringere Netflix a pubblicare un avviso che i lavoratori possono impegnarsi in attività protette.
In una dichiarazione accuratamente formulata, Netflix ha insinuato che Pagels-Minor fosse la fonte dietro una storia di Bloomberg che conteneva metriche interne su quanto Netflix ha pagato per The Closer. La narrazione si è poi diffusa nei media, anche se i dipendenti che hanno parlato con The Verge hanno affermato di non credere che fosse vero. Dopo il licenziamento di Pagels-Minor, Bloomberg ha continuato a pubblicare storie contenenti metriche interne sugli spettacoli Netflix.
B., incinta di 35 settimane, sta per perdere l'assicurazione sanitaria. “In mezzo a tutto lo stress, sto cercando di prendere un giorno alla volta e concentrarmi sulla mia salute”, hanno detto in un'intervista a The Verge. “Come gravidanza ad alto rischio, devo stare attenta. Non sappiamo nemmeno quale sia la nostra situazione assicurativa sanitaria e siamo programmati per essere in ospedale per avere un bambino in meno di 30 giorni.”
Field ha chiesto un congedo per malattia a Netflix. Da quando ha parlato, ha ricevuto una minaccia di morte credibile ed è stata condannata. “Questo è ciò che accade con le persone trans: siamo tollerati finché rimaniamo in silenzio, ma se parliamo apertamente veniamo molestati”, dice in un'intervista a The Verge. “Sono state settimane davvero stressanti, ma ho intenzione di continuare a lottare per la nostra comunità.”
Il co-CEO di Netflix Ted Sarandos continua a sostenere lo speciale, anche se ha camminato precedenti affermazioni secondo cui “i contenuti sullo schermo non si traducono direttamente in danni reali”.
All'inizio di questa settimana, un'indagine di Verge ha scoperto che nel 2020 Netflix ha soppresso i risultati di ricerca dopo il polemiche intorno al film Cuties per sedare l'indignazione pubblica. La società non ha adottato misure simili per The Closer.
Il gruppo di risorse dei dipendenti trans ha rilasciato un elenco di richieste prima dello sciopero del 20 ottobre. Vogliono che Netflix investa in creatori trans e riveda i processi interni sulla commissione di contenuti potenzialmente dannosi.