La Food and Drug Administration a autorisé le vaccin Pfizer/BioNTech COVID-19 pour les enfants de 5 à 11 ans, ouvrant les vaccins à une nouvelle tranche d'âge et mettant fin à une attente anxieuse pour les familles d'enfants dans cette parenthèse.
Les enfants sont moins susceptibles de présenter des symptômes graves s'ils contractent COVID-19, mais ils peuvent toujours attraper et propager la maladie. Les cas et les décès chez les enfants ont culminé en septembre, qui a été le pire mois pour ce groupe d'âge – il y a eu plus d'un million de nouveaux cas dans ce groupe.
L'autorisation rend la vaccination accessible à 28 millions de nouvelles personnes aux États-Unis. Un sondage de septembre a montré qu'environ un tiers des parents déclarent vouloir vacciner leurs enfants de 5 à 11 ans « tout de suite » après autorisation.
Le vaccin Pfizer/BioNTech est disponible pour ce groupe dans le cadre d'une autorisation d'utilisation d'urgence. La FDA a entièrement approuvé le vaccin pour les personnes de 16 ans et plus, mais il est toujours considéré comme un produit à usage d'urgence pour les personnes de 5 à 16 ans.
La Californie dit qu'elle prévoit d'ajouter le vaccin COVID-19 à la liste des vaccins requis pour fréquenter l'école dès qu'elle est pleinement approuvée pour les enfants d'âge scolaire et les adolescents. New York envisage une exigence similaire.
Les deux autres vaccins COVID-19 disponibles aux États-Unis, le Moderna et le Johnson & Les shots Johnson ne sont disponibles que pour les personnes de 18 ans et plus. La FDA était sur le point d'autoriser le vaccin Moderna pour les adolescents entre 12 et 17 ans, mais a retardé la décision d'examiner de plus près les données concernant le risque rare d'inflammation cardiaque. Johnson & Johnson mène toujours des essais dans des groupes d'âge plus jeunes.