La Food and Drug Administration ha autorizzato il vaccino Pfizer/BioNTech COVID-19 per i bambini di età compresa tra i cinque e gli 11 anni, aprendo le porte a una nuova fascia di età e ponendo fine a un'attesa ansiosa per le famiglie dei bambini in quella parentesi.
I bambini hanno meno probabilità di avere sintomi gravi se contraggono il COVID-19, ma possono comunque contrarre e diffondere la malattia. Casi e decessi nei bambini hanno raggiunto il picco a settembre, che è stato il mese peggiore per quella fascia di età: c'erano oltre un milione di nuovi casi in quel gruppo.
L'autorizzazione rende disponibile la vaccinazione a 28 milioni di nuove persone negli Stati Uniti. I sondaggi di settembre hanno mostrato che circa un terzo dei genitori afferma di voler vaccinare i propri bambini di età compresa tra 5 e 11 anni “subito” dopo l'autorizzazione.
Il vaccino Pfizer/BioNTech è disponibile per questo gruppo con un'autorizzazione all'uso di emergenza. La FDA ha approvato completamente il vaccino per le persone di età pari o superiore a 16 anni, ma è ancora considerato un prodotto di emergenza per le persone dai 5 ai 16 anni.
La California afferma che prevede di aggiungere il vaccino COVID-19 all'elenco dei vaccini richiesti per frequentare la scuola non appena avrà la piena approvazione per i bambini e gli adolescenti in età scolare. New York sta considerando un requisito simile.
Gli altri due vaccini COVID-19 disponibili negli Stati Uniti, Moderna e Johnson & I colpi di Johnson, sono disponibili solo per le persone di età pari o superiore a 18 anni. La FDA era vicina all'approvazione del vaccino Moderna per gli adolescenti tra i 12 ei 17 anni, ma ha ritardato la decisione di esaminare più da vicino i dati sul raro rischio di infiammazione cardiaca. Johnson & Johnson sta ancora conducendo prove nei gruppi di età più giovani.