Två Netflix-anställda i hjärtat av Dave Chappelle-kontroversen har lämnat in arbetsanklagelser mot företaget och hävdar att streamingjätten hämnats mot dem för att ha engagerat sig i skyddad aktivitet.
B. Pagels-Minor, en Black trans-programledare, fick sparken när han organiserade en strejk relaterad till Netflix stöd för Chappelles komedispecial The Closer, som allmänt har fördömts som transfobisk. Terra Field, en transmjukvaruingenjör, stängdes av efter att ha postat en viral tweet-tråd om problemet.
Netflix sa att de sparkade Pagels-Minor för att de påstås ha läckt konfidentiell information – en anklagelse som de kategoriskt har förnekat. Företaget sa att Field var avstängd för att ha deltagit i ett möte på direktörsnivå som hon inte var tänkt på, även om det återinsatte henne efter att inte hittat några dåliga avsikter. I åtalet säger Field att hon och hundratals andra Netflix-anställda var inbjudna att delta i mötet.
Nu lämnar de anställda in anklagelser om orättvis arbetspraxis till National Labour Relations Board. De säger att Netflix åtgärder var utformade för att hindra arbetare från att tala ut om sina arbetsförhållanden, inklusive önskan att skapa en säker miljö för Netflix-personal.
“Denna anklagelse handlar inte bara om B. och Terra, och det handlar inte om Dave. Det handlar om att försöka förändra kulturen och påverka andra, säger advokat Laurie Burgess. “Anklagelsen handlar om kollektiva åtgärder. Det handlar om att stödja dina medarbetare och tala för saker du bryr dig om.”
Anmälan till NLRB stöder målet med kollektiva åtgärder. Men det är också ett enklare val än att ansöka till statlig domstol, eftersom både Pagels-Minor och Field undertecknade Netflix-anställningsavtal som kräver att de löser tvister i privat skiljedom, en process som tenderar att gynna arbetsgivaren. (Detta är vanligt hos stora teknikföretag, även om både Google och Activision Blizzard nyligen har avslutat påtvingat skiljedomsförfarande på grund av ansträngningar för att organisera anställda.)
NLRB utreder alla anklagelser som den tar emot. Om den finner att anklagelserna är berättigade kan den försöka säkra en uppgörelse eller, om det misslyckas, utfärda ett klagomål. För anställda är det bästa scenariot utanför bosättningen att återinföras med efterskottsbetalning och tvinga Netflix att publicera ett meddelande om att arbetare tillåts engagera sig i skyddad aktivitet.
I ett noggrant formulerat uttalande antydde Netflix att Pagels-Minor var källan bakom en Bloomberg-berättelse som innehöll intern statistik om hur mycket Netflix betalade för The Closer. Berättelsen spreds sedan i media, även om anställda som pratade med The Verge sa att de inte trodde att det var sant. Efter att Pagels-Minor fick sparken fortsatte Bloomberg att publicera berättelser som innehöll intern statistik om Netflix-program.
B., som är gravid i vecka 35, är nu på väg att förlora sin sjukförsäkring. “Mitt i all stress försöker jag ta en dag i taget och fokusera på min hälsa”, sa de i en intervju med The Verge. “Som en högriskgraviditet måste jag vara försiktig. Vi vet inte ens vad vår sjukförsäkringssituation är, och vi är planerade att vara på ett sjukhus för att få barn om mindre än 30 dagar.”
Field har ansökt om sjukledighet från Netflix. Sedan hon uttalade sig har hon fått ett trovärdigt dödshot och blivit doxxed. “Det här är vad som händer med transpersoner – vi tolereras så länge vi är tysta, men om vi säger upp oss blir vi trakasserade”, säger hon i en intervju med The Verge. “Det har varit några riktigt stressiga veckor, men jag tänker fortsätta kämpa för vårt samhälle.”
Netflix co-VD Ted Sarandos fortsätter att stå fast vid specialen, även om han har gått tillbaka tidigare påståenden om att “innehåll på skärmen inte direkt översätts till verklig skada.”
Tidigare denna vecka fann en Verge-undersökning att Netflix under 2020 undertryckte sökresultaten efter kontroversen kring filmen Cuties för att dämpa allmänhetens upprördhet. Företaget vidtog inte liknande åtgärder för The Closer.
Resursgruppen för transanställda släppte en lista med krav inför avgången den 20 oktober. De vill att Netflix ska investera i transkreatörer och revidera interna processer för att ta i bruk potentiellt skadligt innehåll.
I ett uttalande som skickades till The Verge efter den ursprungliga publiceringen av den här artikeln förnekade en talesperson för Netflix att ha repressalier mot anställda. “Vi känner igen den skada och smärta som våra transkollegor har åsamkats under de senaste veckorna. Men vi vill klargöra att Netflix inte har vidtagit några åtgärder mot anställda för att de varken uttalat sig eller gått ut.”
Uppdatering 29 oktober, 19:44 ET: Lade till uttalande från Netflix.