General Abdel Fattah al-Burhan och medlemmar av de sudanesiska väpnade styrkorna stängde av landets internet denna vecka efter att ha tillkännagivit en kupp på måndagen. Premiärminister Abdallah Hamdok och flera regeringsministrar arresterades när den sudanesiska armén tog full kontroll över landet.
Internetavstängningen kom efter rapporter om att trupper öppnade eld mot fredliga demonstranter, dödade minst 11 personer och skadade hundratals.
Både Cloudflare och Netblocks rapporterade den här veckan att internet i landet stängdes av. Internetavbrott har blivit den bästa taktiken för repressiva regeringar som hoppas kunna skydda sina handlingar från omvärlden. Men mobiltjänsten återställdes kort på tisdagen, vilket gjorde att skrämmande videor av regeringsattacker mot demonstranter kunde dyka upp innan den stängdes av igen.
Från och med fredagen bekräftade Netblocks och Cloudflare att internet i Sudan fortfarande störs, vilket lämnar mer än 43 miljoner människor utan tillgång till viktiga tjänster eller sätt att kommunicera med omvärlden.
Netblocks
Netblocks förklarade att denna “klass av internetstörningar påverkar anslutningen i nätverkslagret och kan inte alltid kringgås med användning av kringgående programvara eller VPN.”
Celso Martinho, ingenjörschef på Cloudflare, sa till ZDNet att det inte är så svårt att stänga av internet som folk kan föreställa sig. Martinho förklarade att internet är ett nätverk av nätverk, och i fallet med ett land som Sudan är nätverken deras internetleverantörer, identifierade av deras autonoma systemnummer (ASN).
ASN:er utbyter trafik mellan varandra, internt och från externa källor som internetleverantörer från grannländer, transitleverantörer eller andra partners – även känd som peering.
“Regeringen kan beordra de lokala internetleverantörerna att sluta peera trafik till andra enheter utanför landet. Om internetleverantörerna följer detta behöver de bara sluta meddela sina rutter till externt internet; att stänga av internet är en enkel konfigurationsändring, sa Martinho.
“Medborgare i länder som genomgår partiella avstängningar på grund av regeringen tenderar att vara kreativa och hitta sätt att komma åt externt Internet med hjälp av VPN eller andra plattformar. Men i det här fallet ser vi inte HTTP eller någon annan annan typ av trafik som kommer från Sudan.”
Martinho tillade att Cloudflare har arbetat med civilsamhället och människorättsgrupper för att hjälpa till att uppmärksamma internetavstängningar genom Project Galileo och Cloudflare Radar.
“Vi anser att det är viktigt för demokratiska länder att ropa ut dem som stänger av internet och utövar diplomatisk press på dem att återställa vad vi anser vara grundläggande mänskliga rättigheter”, sa Martinho.
Scott Carpenter, chef för policy och internationellt engagemang med Googles hottracker för det öppna samhället Jigsaw, förklarade för ZDNet att från samtal med människor i andra regioner tar en känsla av fullständig förlamning över när internet stängs av.
“Folk har inget sätt att veta om släktingar är säkra, till exempel,” sa Carpenter.
Situationen påminde honom om när Etiopien drabbades av en liknande avstängning.
“En person vi pratade med fruktade för sin familj i Tigray, särskilt sin far som var sjuk. Med hans egna ord: “I dagar hade jag dåliga drömmar. Jag kunde inte äta. Kunde inte arbeta. Jag trodde att han kanske var borta .' I andra fall har människor inte kunnat få ordentlig medicinsk vård eftersom de var avskurna från läkare i andra samhällen”, tillade Carpenter.
Internetavstängningar som den som inträffar i Sudan tar ett antal olika former. Vissa är fulla av strömavbrott medan andra tar formen av kronisk censur, sa Carpenter.
Avstängning av till och med en eller två tjänster kan påverka miljontals människor, och i många länder är “internet” nästan synonymt med en eller två appar som människor använder för att kommunicera online varje dag.
“Internet stängs nästan alltid av inkluderar mobila nätverk, och ibland även utvidga till trådbundna linjer, även om de är viktigare för företagsanvändare och ofta är något isolerade. I det här fallet verkar det finnas en blackout av mobilnät och de flesta fasta telefoner, säger Carpenter.
“Länder har olika vägar för att implementera avstängningar. Om de bara har en handfull internetleverantörer och mobila teleföretag kan de helt enkelt be dem att stänga av tjänsten. I dessa situationer har teleföretagen möjlighet att återställa åtkomst för vissa individer, vilket kan tillåta välanslutna individer för att undkomma avstängningen. Andra alternativ är att installera specialiserad utrustning i varje telekom, som har hänt i Ryssland, eller, det rakaste alternativet, att genomföra avstängningar på internetbörserna som kopplar samman ett lands nätverk med de utomlands.”
På frågan om vad människor i Sudan kan göra för att kringgå blockeringen eller vad andra utanför landet kan göra för att hjälpa, förklarade Carpenter och Martinho att i fallet med totala avstängningar som denna, är det tekniskt utmanande att kringgå blockeringen om din leverantör är en lokal internetleverantör.
Carpenter sa att alternativen för att kringgå internetavstängningar varierar dramatiskt beroende på omständigheterna. Om det är en total avstängning och du inte har specialiserad utrustning, är de enda tillgängliga alternativen att få en signal från andra sidan gränsen eller använda SMS-baserade verktyg som SMS utan gränser, sa han.
“I båda fallen kommer du att förlita dig på potentiellt dyra internationella eller långväga tjänster, och med SMS-baserade verktyg måste du förbereda dig i förväg. Personer med mer resurser kan ha ett utländskt SIM-kort kort som fortsätter att fungera eller uppringda modem kan de använda långdistans med en fast telefon. Alternativ som satellitinternet är inte allmänt tillgängliga ännu, och vi bör inte heller förvänta oss att de ska lösa problemet, säger Carpenter.
Han uppmanade människor utanför Sudan att tala om att internet stängs av och sade att regeringar borde försöka hjälpa till genom att tillhandahålla tillförlitlig information om fungerande verktyg och stödja fler verktyg för att ge fri tillgång.
“På platser där avstängningar förekommer regelbundet, kan journalister och samhällsförespråkare med utländska SIM-kort i förväg ibland hjälpa dem att hålla kontakten och få information ut ur landet,” förklarade Carpenter.
Netblocks noterade att sudanesiska tjänstemän tidigare har blockerat sociala medier i 68 dagar i rad för att stänga av protester. Facebook, Twitter, Instagram och WhatsApp var begränsade från 21 december 2018 till 26 februari 2019, landets längsta registrerade nätverksavbrott.
Det var ytterligare en blackout för mobilt internet från 3 juni till 9 juli 2019.
FN:s säkerhetsråd med 15 medlemmar släppte ett uttalande på fredagen där de uppmanade till ett slut på kuppen och återupprättande av landets civila regering.
Regeringen | Moln | Internet of Things | Säkerhet | Datacenter