Zillow forsøger at overføre huse til en værdi af omkring 2,8 milliarder dollars til investorer efter at have købt dem med det formål at sælge dem til håbefulde husejere og udlejere, ifølge en rapport fra Bloomberg. Dette følger efter en anden Bloomberg-rapport om, at webstedet for ejendomssøgning var nødt til at stoppe med at købe huse, da det befandt sig med overskydende inventar, efter at selskabet fortalte investorer, at det planlagde at øge sin flipping-forretning.
Nogle læsere kan blive overraskede over, at Zillow køber og sælger huse i stedet for blot at fungere som et sted for ejendomsmæglere til at poste annoncer – det var jeg også, da jeg først hørte om det, men virksomheden har faktisk gjort dette i årevis gennem sin Zillow Tilbyder program. Ifølge sit websted er ideen, at Zillow vil købe dit hus kontant, hvilket strømliner processen betydeligt. Det vil derefter håndtere eventuelle reparationer eller hurtige renoveringer og derefter sælge selve huset. Det er heller ikke den eneste med denne forretningsmodel – det konkurrerende ejendomssite Redfin har et lignende program, og der er hele virksomheder dedikeret til internetbaseret boligkøb, som OpenDoor.
Zillow var i et “våbenkapløb” at øse huse op gennem sommeren
I august beskrev en Vice-artikel, hvad den beskrev som et “våbenkapløb” blandt teknologivirksomheder, der forsøgte at opkøbe så meget fast ejendom som muligt, da boligpriserne eksploderede over hele landet. Ifølge rapporten satsede Zillow stort og fortalte investorer, at det planlagde at købe tusindvis af huse i hele 2021 og omdanne sin Homes-division til en milliardforretning.
Da den svimlende varme sommer kom til en ende, så det dog ud til, at Zillows tilbudsvirksomhed også var ved at køle ned – i oktober fortalte virksomheden investorer, at det ville stoppe med at købe huse, med henvisning til byggeri, renovering og lukke mangel på arbejdskraft. Bloomberg spekulerede dog i, at det også kunne være motiveret af overskydende inventar og rapporterede, at Zillow så ud til at sælge et stort antal huse med tab i stedet for med fortjeneste.
Boligmarkedet har været på en vild tur, og det er nok ikke Zillows skyld
Nu, ifølge Bloomberg, søger Zillow at losse omkring 7.000 af de boliger, det købte. Desværre ser det ikke ud til, at individuelle husjægere vil være i stand til at drage fordel af Zillows problemer – Bloomberg rapporterer, at virksomheden forsøger at sælge boligerne til “institutionelle investorer” (læs: Wall Street-lignende firmaer) til en værdi af $2,8 milliard. For potentielle boligkøbere, der er blevet afvist på grund af et tilsyneladende uendeligt udbud af kontantkøbere, kan det føles som et slag i ansigtet. Det ser dog ikke ud til, at boligmarkedets vilde tur udelukkende skyldes investeringsbankfolk.
En rapport fra Vox citerer forskning om, at investorerne kun udgjorde omkring 20 procent af boligen- købemarkedet i 2020, og Zillow siger, at det og dets konkurrenter udgjorde omkring 1 procent af boligmarkedet i 2. kvartal 2021. På nogle måder er disse tal både skræmmende og betryggende – en femtedel af boligmarkedet er en massiv og indflydelsesrig del , men det betyder også, at det sandsynligvis ikke var et private equity-firma (eller Zillow), der overbød dig på dit drømmehus.
Det er svært at sige, hvad der vil komme ud af dette salg og hvordan det vil påvirke Zillows hjemme-flipping-planer i fremtiden. Det vil dog formentlig ikke stoppe konspirationsteorierne om, at Zillow driver priserne op med vilje, og hvis jeg er nogen indikation, vil det ikke få hjemlige håbefulde til at føle sig bedre tilpas med deres chancer for at score et sted at bo. Måske er det bare endnu et datapunkt for argumentet om, at økonomi er et meme nu, og at satse stort ikke betyder, at du får det, du håber på.