Att skapa en uppföljning av Pokémon Go är en omöjlig uppgift. Spelet var den sortens breakout-framgång som aldrig tidigare setts – och som kanske aldrig kommer att hända igen; det är svårt att överskatta hur spelet var absolut överallt när det lanserades första gången 2016. Människor gjorde intrång för att fånga Squirtles när spelet satte nedladdningsrekord i App Store. Önskeuppfyllelsen som kom från att se pokémon i den verkliga världen skapade en sensation som, även år efter sin topp, fortfarande är ett av de största spelen i världen.
Det var bara naturligt att utvecklaren Niantic skulle försöka följa det med något nytt. Men att återskapa blixten i en flaska som är Pokémon Go har inte gått riktigt som planerat, trots att Niantic tagit upp några avundsvärda egenskaper för att anpassa sig. Efter ett år av tidig åtkomst kommer Catan: Settlers att stängas av senare denna månad. Harry Potter: Wizards Unite, som lanserades 2019, gick inte mycket bättre: spelet läggs ner nästa januari. Det är inte bara Niantic heller. Microsoft hade också liten framgång med det kortlivade Minecraft Earth. Ett monsterjaktande Witcher-spel debuterade under sommaren och fick lite hyllningar.
Det uppenbara svaret är att Pokémon Go var en lyckträff och att verkliga spel med förstärkt verklighet inte har någon större framtid än att fånga fickmonster. Men det kan finnas en annan anledning till raden av misslyckade utgåvor: alla siktar för högt.
/load_upnscale(vo):nocdups.com/load_upn.com /chorus_asset/file/16501474/cgartenberg_190621_3508_3530.jpg)
Två saker kan vara sanna. Pokémon Go är en en gång i livet hit som aldrig kommer att replikeras, och platsbaserade AR-spel har en framtid bortom den. Du behöver inte leta mycket längre än Niantics senaste release, Pikmin Bloom, för att se den potentiella framtiden.
Medan Minecraft och Harry Potter båda verkade som ett försök att skapa nästa stora grej, är Pikmin mycket mindre ambitiös. Till att börja med är det knappt ett spel alls. Pikmin Bloom är mer en app designad för att uppmuntra promenader genom att göra den mer lekfull. Jag har använt det i ungefär en vecka, och det är mer som behagligt bakgrundsljud än ett uppslukande spel. Du samlar pikmin och frukt för att mata dem genom att gå ut på promenader, och du kan också odla nya varelser genom att, du gissade rätt, gå.
Det är en enkel sorts gamification som lägger till den lilla extra incitamentet att gå ut ur huset. Det har också några charmiga inslag av Nintendo (spelet utvecklades tillsammans av Nintendo och Niantics Tokyo-studio), som hur du vinkar adjö till din pikmin när de ger sig ut på expeditioner eller den klippboksliknande dagboken som spelet skapar varje dag för att påminna dig om vad du gjorde. Enkelheten med Pikmin Bloom är det som gör att det fungerar.
Eftersom liveservicespel har blivit mer dominerande har de också stött på ett problem: spelare har bara så mycket ledig tid. Fortnite, Destiny, Genshin Impact och League of Legends kan vara massiva pågående hits, men de lämnar också lite utrymme för andra liknande spel. Detsamma gäller för riktiga spel i Pokémon Go-stil. Den nuvarande iterationen av Pokémon Go är förvånansvärt krävande; det kräver att man går ut till gym för att slåss och navigerar i den knepiga världen att föda upp starkast möjliga pokémon.
Spelare har fäst sig vid det, och många är villiga att investera vad Pokémon Go ber om. De har gjort det i flera år vid det här laget. Men det är också tydligt att andra AR-spel inte kan fånga samma nivå av uppmärksamhet. Du kan inte bara ta Pokémon Go-formeln och ta den vidare till en annan fiktiv värld, även en så populär som Harry Potter. Om du kunde skulle vi inte ha den här störtfloden av spel stängda.
Vilket är det som gör Pikmin Bloom så smart. Det är anspråkslöst och kräver lite av dig; den utspelar sig till och med i en av Nintendos mer nischade fiktiva världar. Men appen använder också många av de saker som gjorde Pokémon Go till en sådan framgång. Den verkliga integrationen ger dig en ursäkt att våga dig lite längre på en promenad, så att du kan så några fler blommor. Pikmin-planteringsmekanikern uppmuntrar till extra steg eftersom promenader hjälper dem att växa. Och så finns det AR-komponenten, som låter dig se hur de söta, färgglada växtvarelserna ser ut som kryper runt i ditt vardagsrum eller hänger i en lokal park.
Pikmin Bloom är inte avsett att bli nästa mainstream-hit. Det är osannolikt att vi kommer att se det skapa en syndaflod av memes och lokala nyhetsrapporter. Istället ger det en mycket mer realistisk framtid för platsbaserade AR-spel – en där några små appar passar perfekt in i ditt liv.