Heute haben wir mehr über Theranos' Knick für Corporate Cosplay erfahren. Das Unternehmen schmückte seine eigenen Berichte gerne mit den Logos von Pharmaunternehmen, verwendete das Präsens, wenn das Futur besser geeignet wäre, und wiederholte seine Lieblings-Schlagworte in PowerPoint-Folie nach PowerPoint-Folie.
Die Anwälte von Elizabeth Holmes setzten das Kreuzverhör von Lisa Peterson, die für die DeVos Family Offices arbeitete und an der Genehmigung ihrer Investition in das Unternehmen beteiligt war, wieder auf, um sie gegen die von der Regierung erhobenen Anklagen wegen Drahtbetrugs zu verteidigen. (Familienbüros sind eine Sache der Reichen – ein Investmentarm für all das süße, süße Geld.) Die Verteidigung versuchte, Petersons Aussage von letzter Woche über ein wichtiges Pfizer-Memo zu diskreditieren, von dem sie sagte, dass es der Schlüssel zu der Annahme war, dass das Unternehmen auf etwas Großes gestoßen war .
Das einzige Problem? Pfizer hat es nicht geschrieben. Ein ehemaliger Wissenschaftler des Unternehmens sagte aus, Theranos habe einen Bericht geändert, den das Startup für Bluttests erstellt hatte, um die unbefugte Verwendung des Pfizer-Logos aufzunehmen. Die tatsächlichen Ergebnisse von Pfizer waren, dass die Schlussfolgerungen von Theranos in diesem Bericht „nicht glaubwürdig“ waren, hatte der ehemalige Pfizer-Wissenschaftler ausgesagt. Aber Peterson wusste das nicht und hatte sich auf das Memo als echte Bestätigung verlassen.
Wir sprachen schließlich über die Zeitformen der Verben
Der Verteidiger von Homes, Lance Wade, wies darauf hin, dass sich die physische Adresse und Website von Theranos am Ende dieses Pfizer-Memos in der Fußzeile befanden. Der Text der Fußzeile war deutlich kleiner als das Pfizer-Logo oben auf der Seite, was auf die relative Bedeutung jeder einzelnen Information hindeutet.
Als die Staatsanwaltschaft erneut die Gelegenheit hatte, mit Peterson zu sprechen, fragten sie sie, ob die Informationen in der Fußzeile sie überzeugt hätten, dass das Memo nicht von Pfizer stammte. Nein, sagte sie – das Logo oben war groß. Als sie und ihre Kollegen über eine Investition nachdachten, „verließen wir uns wirklich darauf, dass sie jahrelang für Pharmaunternehmen und die Regierung gearbeitet hatten“, sagte sie.
Das war wie wir schließlich über die Zeitformen der Verben gesprochen haben. Nachdem er festgestellt hatte, dass Peterson die Zukunft kennt, ging die Staatsanwaltschaft einige Theranos-Folien durch. „Die proprietäre Technologie von Theranos führt umfassende Bluttests mit einer Fingerbeere durch“, las man. „Läuft“ steht im Präsens und zeigt an, dass die Tests gerade stattfinden.
Tatsächlich gingen wir mehrere Folien durch, um die Zeitformen von Verben zu besprechen – alle waren Gegenwart oder Vergangenheit, nicht Zukunft. Während des Kreuzverhörs war Wade auf eine Idee zurückgekehrt, die er zuvor im Prozess in Umlauf gebracht hatte: dass die Investoren in Theranos raffiniert waren und dass sie sogar Papiere unterzeichnet hatten, die besagten, dass Theranos eine spekulative Investition sei. Die Implikation schien zu sein, dass Theranos nicht hinterhältig war – Peterson war nur schlampig und Theranos versprach, was es in Zukunft tun würde.
Aber die Sprache in der Präsentation untergräbt diese Idee. Irgendwo jubelte ein Grammatiker.
„Bei einigen Gelegenheiten versuchte ich, anderen Theranos-Mitarbeitern während des Meetings Fragen zu stellen, und die Antwort wurde von Frau Holmes unterbrochen.“
Nachdem Peterson den Stand verlassen hatte, bekamen wir weitere Aussagen von Big Pharma, diesmal von Constance Cullen, die bei Schering-Plough arbeitete, das dann von Merck übernommen wurde. 2009 hatte Cullens Chef sie gebeten, die Technologie von Theranos zu bewerten. Dabei traf sich Cullen mit Holmes und anderen Leuten in Theranos, aber es scheint, dass Holmes das ganze Gespräch geführt hat. „Bei einigen Gelegenheiten versuchte ich, anderen Theranos-Mitarbeitern während des Meetings Fragen zu stellen, und die Antwort wurde von Frau Holmes unterbrochen“, sagte Cullen aus.
Während des Treffens sagte Cullen, sie habe Holmes' Antworten auf technische Fragen “cagey” gefunden. Ursprünglich sollten bei diesem Treffen Validierungsdaten vorliegen, die jedoch erst im Dezember 2009 von Theranos geliefert wurden – und da Theranos die Validierungsstudien durchführte, erschien nur das Logo von Theranos auf dem Bericht. Weder sie noch sonst jemand bei Schering-Plough sagte, die Schlussfolgerungen seien richtig, sagte sie aus.
Für Cullen war es hektisch, da Merck gerade ihr Unternehmen übernommen hatte und sie nun ein größeres Team leitete. Sie hat die Besprechung des Berichts verschoben und ist nicht darauf zurückgekommen.
Dennoch wandte sich Theranos 2010 mit einer Version dieses Validierungsberichts an Walgreens. Diese Version hatte das Schering-Plough-Logo darüber. In einer dem Bericht beigefügten E-Mail schrieb Holmes: „Nach unserer Diskussion finden Sie drei unabhängige Due-Diligence-Berichte zu Theranos-Systemen, die dieser E-Mail beigefügt sind. Diese Berichte stammen von GlaxoSmithKlein, Pfizer und Schering-Plough nach eigener technischer Validierung und Erfahrung mit Theranos-Systemen im Feld.“
„Auf Wiedersehen, große böse Nadel.“
Die neue Version des Berichts hatte eine neue Schlussfolgerung. Während die ursprüngliche Version besagte, dass Theranos-Geräte „genaue und präzise Ergebnisse liefern“, heißt es im neuen Logo-Bericht, dass Theranos-Geräte „genauere und präzisere Ergebnisse liefern … als die aktuellen ‚Goldstandard‘-Referenzmethoden“. Schering-Plough hatte die alte Sprache nicht genehmigt; es hatte die neue Sprache sicherlich nicht genehmigt – Theranos hatte beide Versionen des Berichts geschrieben. Schering-Plough hatte in keiner Weise auf das Original reagiert und war sich wahrscheinlich der … sagen wir mal verbesserten Version nicht bewusst.
Die Memos und Diashows tauchten in der Aussage von Daniel Mosley wieder auf, der „etwas weniger als 6 Millionen US-Dollar“ in Theranos investierte, nachdem sein Kumpel Henry Kissinger, ein Vorstandsmitglied von Theranos, ihn gebeten hatte, das Unternehmen zu bewerten.
Wie Peterson war Mosley von der Arbeit überzeugt, die Theranos nach eigenen Angaben mit der Regierung und großen Pharmaunternehmen geleistet hatte. In dem Memo, das Mosley an Kissinger schrieb, schien er von dem Nicht-Pfizer-Memo sehr beeindruckt zu sein und widmete seinen Ergebnissen sogar einen ganzen Abschnitt seines eigenen Memos. Es war nicht nur das Logo, das ihn glauben ließ, dass Pfizer hinter dem Bericht steckt; die Schlussfolgerungen lesen sich wie von einem Dritten, sagte er aus.
Mosley dachte auch, dass alle Theranos-Tests mit der Fingerbeere durchgeführt wurden, hauptsächlich wegen der Materialien, die Theranos ihm zur Verfügung stellte. Wir sahen eine von Theranos generierte Folie eines Kindes mit der Überschrift „Auf Wiedersehen, große, schlechte Nadel“ und eine andere mit der Aufschrift „Unsere zertifizierten Labore führen präzise Tests an einer Probe von 1/1.000 der Größe einer typischen Blutabnahme durch. Keine großen Fläschchen zum Befüllen. nicht mehr nach einer Vene suchen.“
“Rob Walton ist am Wochenende im Grove einem Ihrer Vorstandsmitglieder begegnet.”
Manchmal fühlte sich Mosleys Zeugnis wie eine Live-Lesung des Sozialregisters an. Er hatte in einer berühmten und schicken Anwaltskanzlei namens Cravath gearbeitet, wo seine Aufgabe darin bestand, reiche Leute zu beraten, wie man reich bleibt. Einige seiner Kunden investierten in Theranos – die Familie DeVos war für 100 Millionen Dollar dabei; die Walmart-Erben, die Waltons, bekamen 150 Millionen Dollar; die Familie Cox investierte 10 Millionen US-Dollar ihres Kabelvermögens; und Kissingers Vertrauen ging auf 3 Millionen Dollar ein. Andreas Dracopolous von der Stavros Niarchos Foundation beteiligte sich an 25 Millionen US-Dollar, und John Elkann von der Familie, der Ferrari gehört, investierte 5 Millionen US-Dollar.
Die Aussage stellte Mosley in den Mittelpunkt einer Gruppe von extrem reichen und einflussreichen Leuten, aber wie um den Punkt zu verdeutlichen, sahen wir eine E-Mail von ihm an Holmes. Am Tag nachdem er zum ersten Mal mit ihr gesprochen hatte, bot er ihr an, sie der Familie Walton vorzustellen. Dann fuhr er fort: „Rob Walton ist am Wochenende im Grove einem Ihrer Vorstandsmitglieder begegnet.“
Ich bin mir nicht sicher, welches Vorstandsmitglied das war – die Aussage war nicht der Fall 'keine Angabe – aber mit “The Grove” meinte Mosley den ultra-exklusiven Jungenclub The Bohemian Grove. Leider kam er nicht auf die seltsamen Nacktrituale oder irgendetwas anderes, das uns Plebejer interessierte.
Bei Mosley, wie bei Peterson, schien die Verteidigung zu suggerieren, dass die Theranos-Investoren einfach dämlich waren – reich, langweilig und unfähig, die Dinge zu überprüfen, in die sie ihr Geld gesteckt haben. Aber zwischen der Sprache, die Theranos in seinen Präsentationen verwendete, seinen optimierten Memos, die nicht wirklich von Pharmaunternehmen stammten, und seiner anhaltenden Betonung, dass seine Tests schneller und besser waren als alles andere, scheint es offensichtlich, dass Theranos wollte, dass seine Investoren dem Hype glauben. Nur weil jemand schlampig ist, ist es nicht in Ordnung, ihn auszutricksen.