Tidligere Google-medarbejder Meredith Whittaker kan snart arbejde hos Federal Trade Commission som AI-politisk rådgiver, ifølge en rapport fra The Information. Whittaker er måske bedst kendt for at have hjulpet med at organisere en walkout hos Google i 2018, hvor 20.000 ansatte protesterede mod, hvordan virksomheden håndterede påstået seksuel chikane, og for at forlade Google bagefter og hævdede, at det havde gengældt hende og andre arrangører. Nu ser det ud til, at FTC er i gang med at ansætte hende til at hjælpe med at forme reglerne omkring AI og Big Tech.
Ifølge The Information er Whittaker ikke blevet officielt udnævnt endnu, da trin som at køre et baggrundstjek er ikke fuldførte. Hvis hun bliver ansat, vil hun dog medbringe en god portion erfaring – hun arbejdede hos Google fra 2006 til 2019 og har arbejdet med AI-etik, siden hun forlod virksomheden.
Whittaker anklagede Google for kun at bekymre sig om udseendet af etisk debat
Udover at hjælpe med arbejdsnedlæggelsen slog Whittaker også til lyd for, at Google stoppede med at bygge kunstig intelligens til militæret og udtalte sig imod dets etiske anmeldelser og sagde, at det kun gav “indtryk af en inkluderende debat, snarere end seriøst at kæmpe med problemerne i virksomheden.” Da hun forlod virksomheden, sagde hun, at det var “klart”, at det ikke var et sted, hvor hun kunne arbejde hen imod teknisk ansvarlighed.
Whitaker har også beskæftiget sig med vanskeligheder i den offentlige sfære – hun arbejdede på New York Citys algoritme-taskforce, som var designet til at sikre, at byens automatiserede systemer var retfærdige og havde passende tilsyn og gennemsigtighed. Da NYC endte med at frigive rapporten, kaldte hun indsatsen for “spild”, hvilket gentog bekymringer rejst af andre medlemmer om, at afvigende meninger ikke blev taget alvorligt eller inkluderet.
FTC har kæmpet for at regulere Big Tech, men ser nu ud til at være klar til en kamp
Som The Information påpeger, er der dog tegn på, at FTC kunne være et mere gæstfrit sted for hendes ideer, hvis hun ender faktisk med at arbejde der. Regulatorens nye formand, Lina Khan, har sagt, at hun ønsker at fokusere opmærksomheden på teknologigiganter og antitrust, og Amazon har endda anmodet om, at hun ikke bliver involveret i sager, der involverer virksomheden på grund af hendes tidligere udtalelser om at bryde det op. Den nuværende administration ser ud til at være seriøs med hensyn til at nominere eksperter til at arbejde på agenturet, som har kæmpet for at regulere Big Tech i de sidste par år.
Hvis FTC søger at ansætte industriveteraner som f.eks. Whittaker, kan det være et yderligere tegn på, at agenturet bliver seriøst med at regulere Big Tech. Det kunne hjælpe med at give noget at sige til folk, der har den tekniske viden og førstehåndserfaring med at arbejde hos virksomheder som Google, Amazon, Apple eller Meta, selvom bestræbelser på at ændre tingene indefra stort set blev ignoreret.