Crowdfunding-plattformen Indiegogo förändrar sitt sätt att göra affärer och går från en öppen plattform där vem som helst kan samla in pengar för nästan vilket syfte till en sluten modell där varje kampanj kommer att få en manuell granskning innan den kan gå leva.
“Ärligt talat har vi inte alltid levt upp till våra supporters förväntningar”, säger Will Haines, vicepresident för produkt- och kundförtroende på Indiegogo. När företaget startade 2008 fanns det få restriktioner för blivande entreprenörer som försökte samla in pengar från likasinnade stödjare. Men Haines säger att “öppen” inte är vad crowdfunding-gemenskapen verkligen vill ha nu, mer än ett decennium senare.
“Crowdfunding är inte shopping – folk förstår det i allmänhet nu – men det borde inte heller vara ett språng i mörkret”, sa han. Backers räknar med att plattformen är en säker och pålitlig plats, sa Haines. Men, tillade han, “risken måste vara värd det, och stödpersoner behöver verktygen för att fatta ett välgrundat beslut.” Förutom att granska kampanjer innan de kan lanseras, planerar företaget att arbeta närmare med entreprenörerna bakom en kampanj för att säkerställa att de har en solid plan och tillräckligt med kunskap för att få ut sin produkt eller idé på marknaden.
Det nya tillvägagångssättet används på ett litet antal kampanjer och kommer att rullas ut mer brett under de kommande månaderna, sa företaget. Indiegogo har också skapat en intern granskningstavla för att övervaka och utvärdera de mest riskfyllda kampanjerna på sin plattform, som bestämts av dess community av supportrar. Styrelsen kan vidta åtgärder, allt från att förbjuda kampanjägare från att lansera nya kampanjer, skicka kampanjägare till samlingar och rapportera dem till brottsbekämpande myndigheter vid behov. Sådana åtgärder skulle vara reserverade för kampanjer som Indiegogo tros arbeta under “felaktigt uppsåt” och om företaget inte hör tillbaka från en kampanjägare efter flera försök att kontakta dem eller underlåtenhet att följa dess användarvillkor.
< p id="S2DIuW">Haines sa att Indiegogos uppdrag vid lanseringen var att skapa ett globalt nätverk, där en gemenskap av entreprenörer och entusiaster kunde förverkliga idéer. Inbyggd i det etos var en negativ uppfattning om gatekeepers, sa Haines. “Vår största tillgång är publiken, människor som är villiga att ta på sig en viss risknivå.” Företaget sa att mellan 2010 och 2020 har Indiegogo-bidrag – pengarna som ger till kampanjer – ökat med 5 515 procent.
“… det du i slutändan får kommer inte att vara exakt skissen på servetten.”
Entreprenörer, särskilt de som vill samla in pengar, har dock fått incitament att sälja över sina idéer och presentera dem som banbrytande eller revolutionerande, ett tänkesätt som de flesta crowdfunding-stödjare sannolikt inte är bekanta med. Det kan skapa något av en klyfta i förståelsen mellan de två sidorna. “Vårt jobb är att identifiera vad som behövs för att fylla det gapet, för att se till att supportrar förstår vad luckan är,” sa Haines. “Vad jag ser som den heliga graalen för oss framåt är inte att ta bort all risk utan att vara tydlig med risknivån. Om du vill komma in på något när det är en skiss på en servett, bör du inse att det du i slutändan får inte kommer att vara exakt skissen på servetten.”
Som en del av sina ansträngningar för att slå ner på bedrägliga kampanjer, har Indiegogo samarbetat med andra crowdfunding-plattformen GoFundMe för att skapa en ny enhet för att etablera bästa praxis för crowdfunding-branschen och för att såra bort dåliga aktörer som bedrägerar välmenande supportrar av crowdfunding-kampanjer. Företagen beskriver Crowdfunding Trust Alliance som ett sätt för plattformar att arbeta kollektivt mot målet att skapa “tydliga förtroende- och säkerhetsstandarder för branschen som helhet.”
De två företagen har tillflyktsort. Jag har ännu inte bjudit in Kickstarter, den största crowdfunding-plattformen, att gå med i alliansen, men en talesperson för Indiegogo sa att båda företagen vill ha några välrenommerade crowdfunding-plattformar involverade och “uppmuntrar absolut [Kickstarter] att gå med.” De grundande medlemmarna av alliansen kommer att nå ut till andra plattformar inom en snar framtid, sade talespersonen.
Det är lite av en förändring för en industri som i stort sett har frånsägit sig ansvaret om en kampanj inte håller vad de lovar; de är bara kanalen, plattformarna har upprätthållit, och alla som stöder crowdfunding tar en viss risk.
“Ett uppmärksammat misslyckande speglar hela branschen”
Enligt villkoren för den nya alliansen kommer organisationer inte att dela konfidentiell information och tredjepartsleverantörer kommer inte att tillåtas att gå med. För att vara berättigad måste en organisation vara väletablerad – minst tre år gammal – och “allmänt respekterad” inom branschen. Alliansens medlemmar måste enhälligt godkänna eventuella nya sökande. Så detaljer om specifika kampanjer eller kampanjorganisatörer skulle inte vara aktuella för diskussion, men medlemmarna kanske delar med sig av bästa praxis för att hantera vissa förtroende- och säkerhetssituationer de möter, till exempel.
Det finns goda skäl för crowdfunding som bransch för att skärpa övervakningen av människor som skulle använda deras plattformar för skändliga syften; en väl omtalad bluff på en plattform skapar försiktighet bland potentiella stödjare för eventuella framtida crowdfunding-insatser. “Ett högprofilerat misslyckande speglar hela branschen,” sa Haines. “Det ligger i allas vårt bästa att plattformar är välrenommerade.” Han tillade att han inte tror att det är nödvändigt att ha alla crowdfunding-plattformar med i den nya alliansen, men han skulle gärna se en större minskning av bedrägerier. “Om det inte finns någonstans för bedragarna att ta vägen så är det fantastiskt”, sa han. “Jag vill komma dit.”
“… många av de dåliga människorna samarbetar ganska bra”
Juan Benitez, president för GoFundMe, sa att att arbeta med andra plattformar kommer att vara nyckeln för att minska bedrägerier med crowdfunding över hela linjen. “Och jag ska vara helt ärlig, du vet, många av de dåliga människorna samarbetar ganska bra,” sa han. “Så jag tror att det är väldigt viktigt för plattformarna att samarbeta och dela bästa praxis, teknik och resurser.”
Benitez tillade att GoFundMe skulle välkomna fler medlemmar av crowdfundingbranschen att gå med i den nya alliansen. “Detta bara kollektivt hjälper oss alla att bli starkare.”
Förutom att expandera globalt under det senaste decenniet, har crowdfunding-plattformar också utvecklats till att inkludera mycket mer personliga kampanjer för saker som medicinska räkningar eller begravningskostnader. Benitez säger att han har tyckt att de olika situationer som människor kan vara inblandade i är slående. “Det är så fantastiskt, och ärligt talat energigivande, för GoFundMe att kunna skapa en plats där människor kan engagera sig i dessa saker.”
I ett blogginlägg som tillkännager alliansen med Indiegogo, beskrev Benitez efterdyningarna av byggnadskollapsen i juni i Surfside, Florida som dödade 98 människor. Många människor ville donera för att hjälpa offrens familjer, och många bedragare stod i rad för att dra fördel av den generositeten, skrev Benitez. Men företaget kunde identifiera och ta bort 23 misstänkta insamlingar innan de kunde samla in några pengar. Kampanjer som företaget verifierade samlade in 2,4 miljoner dollar för att hjälpa Surfside-familjerna.
Medan bedragare inom crowdfunding får mycket av rampljuset, sa Benitez att fokus för GoFundMe fortfarande ligger på att bygga en pålitlig och säker plattform. “Verkligheten är den stora, stora majoriteten av aktiviteten på vår plattform är alla bra människor som försöker göra bra saker och försöker hjälpa varandra.”
Haines säger att förutom att skapa mer transparens kring hur crowdfunding-kampanjer drivs, ser han att Indiegogo spelar en mer roll för att hjälpa entreprenörer på sin plattform att bli mer framgångsrika överlag och agera som en slags coach. “Vissa kampanjer samlar aldrig in några pengar”, noterade han. “Men vi vill fokusera vår uppmärksamhet på var supportrarna är, för det är där risken finns och där pengarna finns.”
Relaterat