Zillow a annoncé qu'il mettait fin au programme d'offres Zillows, un jour après que des rapports ont fait surface selon lesquels il vendait plus de 7 000 des maisons qu'il avait achetées dans le but de les remettre à des acheteurs potentiels. Dans un communiqué de presse annonçant ses résultats du troisième trimestre, la société affirme que Zillow Offers n'a servi qu'« une petite partie » de ses clients et qu'elle a « déterminé que l'imprévisibilité des prévisions des prix des maisons dépasse de loin ce qu'elle avait prévu ».
Avec la fermeture du programme, la société affirme qu'elle réduit la valeur estimée des maisons qu'elle a achetées au troisième trimestre ou qu'elle achètera au quatrième trimestre de plus de 500 millions de dollars. Zillow dit également que la fermeture de l'entreprise dans les prochains mois signifiera qu'elle devra licencier près de 25% de ses employés – près de 2 000 travailleurs, selon GeekWire.
Il y a quelques mois à peine, Zillow présentait les offres comme une part croissante de son activité
En août, les documents financiers du deuxième trimestre de Zillow racontaient une histoire très différente – la société a déclaré que les offres étaient une partie particulièrement notable de ses activités et qu'elle avait même obtenu un prêt d'environ 450 millions de dollars pour « continuer à financer [sa] croissance des offres de Zillow ». Il a également présenté son acquisition massive de maisons comme la preuve que ses « modèles de tarification et son automatisation » pour faire des offres étaient bons pour les personnes vendant leurs maisons. Vice a signalé qu'il y avait une « course aux armements » entre les entreprises technologiques pour récupérer des biens immobiliers à vendre aux candidats à la maison.
Malgré l'enthousiasme de Zillow, ce qui a profité aux vendeurs n'a pas nécessairement aidé l'entreprise. Bloomberg rapporte que la société a perdu plus de 380 millions de dollars sur sa division Homes, qui gérait Zillow Offers. Dans sa lettre aux actionnaires du troisième trimestre, la société a déclaré qu'essayer de développer les offres à l'échelle qu'elle espérait serait « risqué » et a déclaré qu'elle avait fourni « trop peu d'opportunités de retour sur capitaux propres. »
Les offres de Zillow ont eu des problèmes sous la surface
Il y avait des signes que le programme était en difficulté – un rapport publié lundi indiquait que Zillow cherchait à décharger plus de 7 000 maisons qu'il avait achetées, non pas à des acheteurs individuels mais à des investisseurs. En octobre, la société a annoncé qu'elle allait cesser d'acheter des maisons, citant des pénuries de main-d'œuvre comme raison de son inventaire excédentaire.
Zillow a déclaré dans son communiqué de presse et sa lettre aux actionnaires qu'il prévoyait de se concentrer sur son « activité principale » consistant à fournir un endroit pour parcourir les maisons à vendre et fournir des estimations de prix. Cela va même jusqu'à dire que son programme d'offres a déçu 90 % des personnes qui n'ont pas fini par vendre leur maison à l'entreprise, ce qui a peut-être nui à cette activité principale en détournant les personnes qui étaient sur le marché de Zillow. La société ne fournit pas de détails sur la façon dont elle a déçu ces vendeurs potentiels lorsqu'elle offrait ce qu'elle appelle un “prix du marché équitable”.