Google arbejder efter sigende “aggressivt” på at vinde en kontrakt med Pentagon, selvom noget af dets tidligere arbejde i forsvarsministeriet udløste store tilbageslag fra medarbejderne, ifølge The New York Times. Ifølge rapporten har Googles Cloud-afdeling omplaceret ingeniører til at arbejde på et forslag til Google om at bidrage til Joint Warfighting Cloud Capability-programmet, som DoD beskriver som et forsøg på at “opnå dominans i både traditionelle og ikke-traditionelle krigsdomæner.”
Den kontrakt, Google efter sigende kigger på, er en, der vil åbne for flere virksomheder at indsende forslag og arbejde for, og DoD anslår, at det kan være et multi-milliard dollar projekt. I et dokument, der beskriver, hvad cloud-udbydere forventes at gøre, siger DoD, at enhver, der håber på at vinde en kontrakt, bliver nødt til at “aktivere adgang til afgørende krigskampdata” med en række klassifikationsniveauer (inklusive hemmelige og tophemmelige oplysninger). Derudover kræver programmet, at ansøgere er i stand til at “levere avancerede dataanalysetjenester, der sikkert muliggør datadrevet og rettidig beslutningstagning på det taktiske niveau.”
Googles AI-etiske retningslinjer forhindrer det i at arbejde på AI-drevne våben
Google siger, at det har regler for, hvordan det kan bruge AI med hensyn til militæret, som det satte efter medarbejdernes tilbageslag. I 2018 kom rapporter om, at Google udviklede AI-teknologi til at analysere video optaget af militærdroner som en del af Pentagons Project Maven-initiativ. Tusindvis af medarbejdere underskrev et brev til administrerende direktør Sundar Pichai, der sagde, at Google ikke skulle være involveret i krig, og at arbejdet satte virksomhedens omdømme på spil og gik imod dets erklærede værdier. Til sidst gav virksomheden efter og sagde, at den ville stoppe med at arbejde på projektet.
Efter at Google fortalte medarbejderne, at det ville lade sin Project Maven-kontrakt udløbe, annoncerede det sine AI-etiske principper og lovede, at det ikke ville arbejde på AI-drevne våben eller AI-overvågningsprojekter, der sandsynligvis ville tiltrække vrede fra menneskerettigheds- eller privatlivsforkæmpere. Virksomheden sagde dog, at det ville fortsætte med at arbejde med militæret “på mange andre områder.”
På det tidspunkt sagde Google, at ethvert Pentagon-arbejde, det forfulgte, skulle passe ind i disse principper. På nuværende tidspunkt er det ifølge Times uklart, om det, DoD ønsker, ville være tilladt under disse retningslinjer.
Google Cloud bruges stadig af dele af det amerikanske militær
Virksomheden har fortsat arbejdet med militæret siden dets løfte, med nogle projekter, der involverer AI. Som Times rapporterer, annoncerede Google i august, at dets Cloud-tjenester ville blive brugt af en entreprenør til at analysere optagelser fra inspektionsdroner for at bestemme, hvornår flådens skibe havde brug for vedligeholdelse. Luftvåbnet søger også at bruge Google Cloud til at hjælpe med at administrere flyvedligeholdelse. I en erklæring sendt til The Verge sagde en Google-talsmand, at virksomheden er “fast forpligtet til at betjene [sine] kunder i den offentlige sektor, inklusive DoD.”
Selvfølgelig militærrelateret arbejde er ikke helt ude af bordet for Google, men i betragtning af dets historie er det sandsynligt, at medarbejdere er ekstra opmærksomme, når virksomheden søger at arbejde med Pentagon. Google-medarbejderes svar på Project Maven hjalp med at sætte gang i organisationen i virksomheden – fagforeningsarrangører nævnte det som en af de kollektive handlinger, der inspirerede til fagforening. Fagforeningen har reageret på Times' historie om det aktuelle arbejde med DoD-buddet på Twitter og lovet, at arbejderne vil kæmpe mod kontrakten.
Vores arbejdsforhold omfatter vores etiske hensyn.
Arbejdere bør have fuld gennemsigtighed om virkningerne af vores arbejde i den virkelige verden, OG vores arbejdskraft bør ikke bruges til at fastholde vold i hjemmet eller i udlandet. https://t.co/VD1KmjOxwL
— Alphabet Workers Union (AWU-CWA) #Strikesgiving (@AlphabetWorkers) 3. november 2021