Na verschillende vertragingen is Brazilië vandaag begonnen met de veiling voor het 5G-spectrum (4), met naar verwachting bijna 50 miljard reais ($ 8,8 miljard) in de grootste telecommunicatieveiling voor het land dus ver.
Naar verwachting tot vrijdag (5) vanwege het grote aantal voorstellen – 15 bedrijven hebben zich aangemeld om te bieden op de 700 MHz, 2,3 GHz, 3,5 GHz en 26 GHz frequentiebanden, in nationale en regionale blokken – de veiling wordt gehouden in het hoofdauditorium van het National Telecommunications Agency (Anatel), in Brasília.
De ceremonie voorafgaand aan de veiling werd bijgewoond door president Jair Bolsonaro, minister van Communicatie Fábio Faria en verschillende andere ministers van de centrale regering. De verwachting is dat 5G de Braziliaanse economie de komende 20 jaar 169 miljard reais ($30 miljard) zal opleveren, volgens schattingen van Anatel.
“We gaan de wereld laten zien dat Brazilië deel uitmaakt van de digitale economie en digitale transformatie nastreeft. Brazilië zal een innovatiehub worden “, zei Faria, eraan toevoegend dat Brazilië hoopt innovatieve bedrijven aan te trekken uit sectoren als technologie met de introductie van 5G.
De voorstellen die zijn ontvangen van bedrijven en consortia die geïnteresseerd zijn in de vijfde generatie spectrumbanden, waren afkomstig van grote serviceproviders, die mikten op de hogere frequenties, maar ook van bedrijven en regionale internetproviders die concurreerden om de lagere frequenties gericht op het bestrijken van grote gebieden.
Van de 15 organisaties en consortia die zijn geregistreerd om deel te nemen aan de 5G-veiling, zijn er al vijf actief in de sector in Brazilië: Vivo, Claro, TIM, Algar Telecom en Sercomtel.
Op het moment van schrijven hadden operators Claro, Vivo en TIM, de drie nationale mobiele operators, de drie beschikbare kavels voor de 3,5 GHz-band veiliggesteld, die wordt beschouwd als het belangrijkste deel van het spectrum.
Samen zullen de drie bedrijven 1,1 miljard reais ($ 195 miljoen) uitgeven. Het veilingbericht bevatte ook het aanbod van een vierde batch van de 3,5 GHz-band, met landelijke dekking, waarop geen biedingen waren.
Gesteund door het Pátria/Blackstone-fonds, heeft telecombedrijf Winity de 700 MHz-band veiliggesteld voor 1,4 miljard reais ($ 249 miljoen), en zal het het vierde bedrijf worden met toestemming om in heel Brazilië mobiele diensten aan te bieden.
Als alle beschikbare frequentiebanden worden verkocht, is de verwachting dat de 5G-veiling van Brazilië 49,7 miljard reais ($ 8,84 miljard) zal opleveren, waarvan 3 miljard reais ($ 533 miljoen) door de overheid zal worden behouden. De rest zal worden toegewezen aan investeringsverplichtingen waarin is voorzien in de aankondiging van de veiling, zoals de 7,5 miljard reais ($ 1,3 miljard) die zal gaan naar de voorziening van connectiviteit in openbare scholen.
Tot de specifieke verplichtingen voor de winnaars van de 3,5 GHz-frequentie behoort onder meer de uitbreiding van het glasvezelnetwerk in de rivierbeddingen van de noordelijke regio, inclusief de Amazone.
In ruil voor het recht om de spectrumbanden van de vijfde generatie te gebruiken, moeten veilingwinnaars ook investeren in de uitrol van 4G-netwerken in alle gemeenten met meer dan 600 inwoners en in de dekking van 48.000 kilometers aan wegen met snelle internettoegang.
Een andere verplichting van de veilingwinnaars is het structureren van het private 5G-communicatienetwerk voor de federale overheid, met robuustere beveiligingsprotocollen en encryptie. Eerder dit jaar zei minister Faria dat apparatuur van het Chinese bedrijf Huawei niet zal worden gebruikt in het particuliere netwerk van de overheid.
Huawei was een van de bedrijven die Faria bezocht tijdens een van de wereldwijde tours die de minister organiseerde om het proces rond de veiling te versnellen. Naast China bezochten Braziliaanse overheidsfunctionarissen in februari andere wereldwijde 5G-hubs, zoals Zweden, Finland en Japan. Bij een volgend bezoek, in juni, organiseerde Faria een bezoek aan de Verenigde Staten.
De entourage van de regering omvatte ministers en technisch personeel van de Federale Rekenkamer (TCU), die de aankondiging voor de veiling voor het 5G-spectrum analyseerde. Alvorens zijn definitieve goedkeuring aan de aankondiging te geven, had TCU interne tegenwerking van minister Aroldo Cedraz, die het werk van het technische team van de Rekenkamer had gevolgd.
Cedraz stemde tegen het besluit om de regering groen licht te geven voor de veiling en verzocht om een uitstel van 60 dagen om de punten die door het technische team van de Rekenkamer naar voren waren gebracht verder te analyseren, waaronder de implementatie van het particuliere communicatienetwerk van de overheid en de uitrol van glasvezel in de rivierbeddingen van de Amazone. Hij wees ook op fouten in de prijsmethodologie van frequentiebanden.
Cedraz rechtvaardigde zijn beslissing en wees erop dat het een stap achteruit zou zijn om de veiling door te laten gaan onder de voorgestelde voorwaarden. “In dit geval zouden we Brazilië en zijn burgers veroordelen om nog twintig jaar te leven met dure en slechte telecommunicatiediensten”, zei de minister destijds. Faria voerde echter de druk op om de veiling door te laten gaan, met het argument dat de Braziliaanse economie dagelijks miljoenen dollars zou verliezen door het evenement uit te stellen.
Volgens het ministerie van Communicatie hoopt men met de komst van 5G problemen met infrastructuur aan te pakken, wat een van de grootste belemmeringen is voor de universalisering van digitale toegang in Brazilië. Ongeveer 45,9 miljoen burgers zijn digitaal uitgesloten in Brazilië en factoren omvatten gebrek aan interesse, genoemd door 34,7% van degenen die geen verbinding hebben.
Het niet hebben van de technische kennis die nodig is om online te gaan, werd door 24,3% genoemd. De hoge prijs van internetdiensten was een andere reden die werd gegeven door 25,4% van de Brazilianen die het niet gebruiken, volgens een rapport gepubliceerd door het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek.
De aankondiging van de 5G-veiling bepaalde de tijdschema's voor wanneer 5G beschikbaar moet zijn: alle Braziliaanse hoofdsteden tegen 31 juli 2022. De uitrol gaat verder met steden met meer dan 500.000 inwoners, die tegen juli 2025 5G-dekking zouden moeten krijgen; steden met meer dan 200.000 inwoners, die tegen juli 2026 5G-dekking moeten hebben; gevolgd door die meer dan 100.000 inwoners tegen juli 2027, en ten slotte steden met meer dan 30.000 inwoners, die in juli 2028 pas 5G zouden moeten hebben.
Overheid