Facebook citato in giudizio dalla defunta app fotografica Phhhoto per motivi antitrust

L'app fotografica defunta Phhhoto ha fatto causa a Meta, ex Facebook, per motivi antitrust, sostenendo che la piattaforma di social media fingeva interesse a lavorare con essa, ma poi ne ha copiato le caratteristiche e nascosto il suo nome dai risultati di ricerca, guidando efficacemente è fuori commercio.

La tecnologia di Phhhoto ha permesso agli utenti di catturare cinque fotogrammi “in un singolo burst point-and-shoot”, che potevano essere collegati in loop in un breve video (un phhhoto) da condividere sul suo piattaforma o Instagram. Suona familiare? Questo perché, secondo Phhhoto, Facebook ha copiato la funzionalità principale di Phhhoto e l'ha rilasciata sulla sua piattaforma Instagram come Boomerang nel 2015, dopo aver bloccato Phhhoto dall'API di Instagram e dall'essere pre-popolato nei post di Instagram.

“Le azioni di Facebook e Instagram hanno distrutto Phhhoto come attività redditizia e hanno rovinato le prospettive di investimento dell'azienda”, afferma Phhhoto in una denuncia presentata giovedì alla Corte distrettuale degli Stati Uniti. “Phhhoto ha fallito come diretta conseguenza della condotta anticoncorrenziale di Facebook. Ma per la condotta di Facebook, Phhhoto era posizionata per diventare un gigante dei social network, simile per dimensioni, portata e valore per gli azionisti ad altri social network e società di media con cui Facebook non ha interferito.”

Phhhoto, che è stato lanciato nel 2014 e chiuso nel 2017, afferma di avere 3,7 milioni di utenti attivi mensili al suo apice, e celebrità tra cui Beyoncé, Joe Jonas, Chrissy Teigen e Bella Hadid erano utenti non compensati dell'app, pubblicando il suo contenuto sui loro Account Instagram. Phhhoto afferma nella sua denuncia che il CEO di Facebook Mark Zuckerberg, l'ex CEO di Instagram Kevin Systrom e molti altri dipendenti di Facebook hanno scaricato l'app nell'agosto 2014 e ne hanno esaminato le funzionalità.

Phhhoto sostiene in una nuova causa che il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha esaminato la sua app nel 2014. Immagine: Phhhoto/deposito in tribunale

Bryan Hurren, allora manager delle partnership strategiche di Facebook, ha contattato Phhhoto nel febbraio 2015, dicendo alla società che era “davvero fantastico” e offrendo di incorporare la sua tecnologia in Facebook Messenger, secondo la causa. Phhhoto ha rifiutato, ma Hurren si è quindi offerto di incorporare i contenuti di Phhhoto nei feed di notizie degli utenti di Facebook. Dopo aver investito molto nel progetto, Phhhoto afferma che Hurren ha citato conversazioni legali interne che hanno impedito alle due società di andare avanti.

Nel marzo 2015, le impostazioni di Instagram sono cambiate, in modo che gli utenti di Phhhoto non siano stati in grado di trovare i loro amici su Instagram, sostiene la causa. Phhhoto afferma che Hurren disse al suo team all'epoca che la società era “sconvolta dal fatto che Phhhoto stesse crescendo negli utenti attraverso la sua relazione con Instagram”.

Poi, proprio mentre Phhhoto stava per lanciare il La versione Android della sua app nell'ottobre 2015, Instagram ha introdotto Boomerang, che la causa chiama un “clone servile” di Phhhoto. Nel marzo 2016, Phhhoto ha scoperto che il suo contenuto veniva soppresso su Instagram.

La società afferma che i suoi sospetti sono stati confermati nel 2018, quando il Parlamento del Regno Unito ha rilasciato una cache di documenti precedentemente sigillati come parte di un'indagine sulle presunte pratiche anticoncorrenziali e di raccolta dati di Facebook.

” Questa rivelazione ha fornito il primo collegamento tra le precedenti azioni di Facebook nei confronti di Phhhoto (qui, interrompendo l'accesso API) come parte di uno schema di esclusione con la soppressione algoritmica scoperta alla fine del 2017″, secondo la causa di Phhhoto.

Phhhoto chiede un processo con giuria e un risarcimento pecuniario non specificato. Joe Osborne, un portavoce di Meta (Facebook ha cambiato nome in Meta il 28 ottobre), ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail a The Verge: “Questa causa è senza merito e ci difenderemo con forza”.