Uber si sta preparando a rilanciare il suo servizio di carpooling per combattere l'aumento dei prezzi, hanno detto i funzionari in una telefonata con gli investitori. Uber Pool è stato chiuso nel marzo 2020 in risposta alla pandemia di COVID-19 ed è rimasto tale anche quando i vaccini sono diventati ampiamente disponibili e i clienti sono tornati all'app.
Ma questo potrebbe presto cambiare, secondo il CEO di Uber Dara Khosrowshahi, che ha lasciato intendere che un nuovo prodotto per le corse condivise potrebbe essere rilasciato presto. Insieme al suo rivale Lyft, Uber ha faticato a riprendersi dalla pandemia, poiché i conducenti hanno abbandonato la piattaforma, i tempi di attesa sono aumentati e il costo delle corse è aumentato vertiginosamente.
“Stiamo lanciando un prodotto per piscine condivise Uber”, ha affermato Khosrowshahi. “Investiamo da anni in un prodotto ad alta capacità, che sembra sempre più attraente in quanto correlato a una base economica unitaria, in cui ciò può portare il prezzo significativamente più basso.”
I prezzi di Uber sono aumentati del 20 percento rispetto allo scorso anno
I prezzi di Uber sono aumentati del 20% rispetto allo scorso anno, leggermente meno di quanto non fossero durante l'estate, ma ancora relativamente alti rispetto ai prezzi pre-pandemia. L'introduzione di un servizio di carpooling a basso costo contribuirà a ridurre la domanda dei principali prodotti Uber per il trasporto di passeggeri e, si spera, a ridurre ulteriormente i prezzi, ha affermato Khosrowshahi.
Uber Pool, il servizio che abbina fino a tre passeggeri in un'auto in base alle loro destinazioni, era una delle opzioni più economiche sulla piattaforma dell'azienda. Ma i conducenti lo odiavano, lamentandosi delle basse valutazioni dei clienti, di un algoritmo inefficiente e di indicazioni rotatorie che tendono a infastidire i passeggeri nonostante la tariffa bassa.
COVID-19 ha messo fine alla pratica di sconosciuti che condividono il sedile posteriore di un'auto. Città come New York hanno effettivamente vietato i viaggi condivisi nel tentativo di rallentare la diffusione del virus. Lyft ha anche sospeso il servizio di carpooling Lyft Line.
Quando Uber Pool tornerà, potrebbe sembrare diverso dalla versione pre-pandemia. Khosrowshahi ha suggerito che potrebbe essere più simile a un servizio navetta per i dipendenti che utilizza la tecnologia di corrispondenza di Uber che l'azienda può vendere al suo cliente aziendale. Un portavoce ha definito la navetta dei dipendenti uno “sforzo separato” dal servizio di carpooling, ma ha rifiutato di condividere ulteriori dettagli.
Questo probabilmente non influirà sul prezzo di una corsa Uber nel breve termine. Khosrowshahi ha riconosciuto che la società è attualmente coinvolta in “un gigantesco esperimento sui prezzi in cui nessuno voleva entrare”. La società continuerà a lottare con problemi di domanda e offerta mentre gli effetti della pandemia continuano a farsi sentire.
Ma Uber ha riferito che le sue prenotazioni lorde del terzo trimestre, o la quantità di denaro che assorbe prima di pagare i conducenti, hanno raggiunto il massimo storico di 23,1 miliardi di dollari, con un aumento del 57 percento anno su anno, nonostante un aumento del 20 per cento dei prezzi.
“Stiamo vedendo che con la riapertura delle città, le persone iniziano a utilizzare il prodotto”, ha detto Khosrowshahi, “e usano molto il nostro prodotto”.