Il Dipartimento di Giustizia ha aperto un'indagine sulla startup di veicoli elettrici in difficoltà Workhorse, secondo il Wall Street Journal. Secondo quanto riferito, l'indagine è guidata dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, che spesso indaga su crimini finanziari.
Workhorse fa già parte di un'indagine della Securities and Exchange Commission che è emersa per la prima volta a settembre, quando la società di ricerche di vendite allo scoperto Fuzzy Panda ha pubblicato un rapporto che accusava di frode l'avvio di veicoli elettrici. È la terza startup di veicoli elettrici sotto inchiesta da entrambe le agenzie, dopo Nikola (il cui fondatore è stato incriminato per frode all'inizio di quest'anno) e Lordstown Motors (anche Workhorse ha profondi legami). Entrambe queste startup sono state indagate dopo che Hindenburg Research, un'altra società di ricerca che vende allo scoperto, ha pubblicato rapporti pieni di accuse di frode.
La startup, un produttore di veicoli commerciali elettrici per la consegna con sede in Ohio, ha lottato duramente negli ultimi anni mentre lottava per – ma alla fine ha perso – il contratto per costruire il camion della posta di nuova generazione per il servizio postale degli Stati Uniti. Quel contratto invece è andato a Oshkosh Defense. Workhorse ha protestato contro la decisione presso la Corte dei reclami federali degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno, ma ha bruscamente abbandonato la causa a settembre.
Workhorse ha anche avuto problemi con il suo veicolo di punta, il C-1000. Dopo averlo finalmente messo in produzione ad agosto, la società ha immediatamente affermato che era necessario riprogettare il furgone. A settembre, ha smesso del tutto di spedirli e ha ricordato tutti i 41 che erano stati consegnati. Anche i ranghi esecutivi della startup sono cambiati di recente, con il CEO Duane Hughes che se ne va a luglio e il CFO Steve Schrader che se ne va a ottobre.
Il rapporto Fuzzy Panda pubblicato a settembre conteneva accuse secondo cui Workhorse aveva mentito sulla validità di alcuni degli ordini che aveva raccolto per il suo veicolo di consegna e che la startup potrebbe anche aver commesso frode contabile.
Durante tutto questo tumulto, Workhorse è sopravvissuto in gran parte grazie ai prestiti degli hedge fund. Ha messo gran parte della sua proprietà intellettuale come garanzia per quei prestiti e rischia di perdere molto in caso di default.