La pilule antivirale de Pfizer est très efficace pour empêcher les personnes qui contractent le COVID-19 de tomber gravement malades, a déclaré aujourd'hui la société dans un communiqué de presse. Un essai clinique a montré que la pilule, qui porte le nom de marque Paxlovid, réduisait le risque d'hospitalisation et de décès de 89 % pour les adultes à haut risque de développer une maladie grave lorsqu'elle était administrée dans les trois jours suivant l'apparition des symptômes.
La société a déclaré qu'elle prévoyait de soumettre ses données à la Food and Drug Administration (FDA) pour une autorisation d'utilisation d'urgence “dès que possible”.
Il s'agit de la deuxième pilule anti-COVID-19 efficace. Le premier, développé par la société pharmaceutique Merck, a réduit de moitié environ le risque d'hospitalisation et de décès. L'agence de santé du Royaume-Uni a autorisé la pilule Merck jeudi, et le comité consultatif de la FDA doit en discuter le 30 novembre.
Pfizer a testé son médicament dans une étude qui comprenait 1 219 adultes qui ont été testés positifs pour COVID-19, avaient des symptômes légers ou modérés, et qui avaient au moins une condition médicale sous-jacente qui les exposerait à un cas grave de la maladie (comme le diabète ou une affection pulmonaire). Les participants ont été répartis au hasard pour suivre soit une cure de pilules placebo, soit le médicament actif. Trois personnes du groupe médicament actif ont été hospitalisées et aucune n'est décédée. Dans le groupe placebo, 27 personnes ont été hospitalisées et sept sont décédées. Les données ont été annoncées dans un communiqué de presse et n'ont pas été publiées dans une revue scientifique.
Le traitement Pfizer agit en empêchant le coronavirus de se reproduire à l'intérieur des cellules. Il comprend 30 comprimés pris sur cinq jours. Merck's, qui fonctionne de manière similaire, nécessite 40 comprimés pris sur cinq jours. Les deux sont moins chers que des traitements comme les anticorps monoclonaux, qui peuvent également empêcher les gens de tomber gravement malades. Ils sont également plus faciles à utiliser sur le plan logistique – les pilules peuvent être prises à la maison, tandis que les traitements par anticorps sont administrés par perfusion dans un centre de santé.
Le défi avec les traitements antiviraux comme la pilule Pfizer est de s'assurer que les gens peuvent y accéder dans la courte fenêtre quand ils sont les plus efficaces. Si les gens ne sont pas en mesure d'obtenir un résultat de test COVID-19 ou de se rendre chez un médecin dans les premiers jours après avoir commencé à se sentir malade, ils ne pourront probablement pas tirer les mêmes avantages du médicament.
Les médicaments pris après qu'une personne tombe malade ne remplacent pas non plus les vaccins, qui peuvent empêcher les gens de tomber malades en premier lieu. Mais les pilules antivirales sont un outil important pour lutter contre le COVID-19. “Je pense qu'obtenir une pilule orale qui peut inhiber la réplication virale – qui peut inhiber ce virus – va changer la donne”, a déclaré l'ancien commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, à CNN en octobre.