Pfizers antivirale pille er yderst effektiv til at forhindre folk, der får COVID-19, i at blive alvorligt syge, sagde virksomheden i dag i en pressemeddelelse. Et klinisk forsøg viste, at pillen, som har varemærket Paxlovid, reducerede risikoen for hospitalsindlæggelse og død med 89 procent for voksne med høj risiko for at udvikle alvorlig sygdom, når den blev givet inden for tre dage efter symptomerne viste sig.
Virksomheden sagde, at det planlægger at indsende sine data til Food and Drug Administration (FDA) til nødbrugstilladelse “så hurtigt som muligt.”
Dette er den anden effektive anti-COVID-19 pille. Den første, udviklet af medicinalfirmaet Merck, reducerede risikoen for hospitalsindlæggelse og død med omkring halvdelen. Det Forenede Kongeriges sundhedsagentur godkendte Merck-pillen torsdag, og FDA's rådgivende udvalg skal efter planen diskutere det den 30. november.
Pfizer testede sit lægemiddel i en undersøgelse, der omfattede 1.219 voksne, der testede positive for COVID-19, havde milde eller moderate symptomer, og som havde mindst én underliggende medicinsk tilstand, der ville sætte dem i fare for et alvorligt tilfælde af sygdommen (som diabetes eller en lungesygdom). Deltagerne blev tilfældigt tildelt til enten at tage et kursus med placebo-piller eller det aktive lægemiddel. Tre personer i den aktive stofgruppe blev indlagt på hospitalet, og ingen døde. I placebogruppen blev 27 personer indlagt og syv døde. Dataene blev annonceret i en pressemeddelelse og er ikke blevet offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift.
Pfizer-behandlingen virker ved at forhindre coronavirus i at lave kopier af sig selv inde i celler. Det inkluderer 30 piller taget over fem dage. Merck's, som virker på lignende måde, kræver 40 piller taget over fem dage. Begge er billigere end behandlinger som monoklonale antistoffer, som også kan forhindre folk i at blive alvorligt syge. De er også logistisk nemmere at bruge – piller kan tages derhjemme, mens antistofbehandlinger gives gennem en infusion på et sundhedscenter.
Udfordringen med antivirale behandlinger som Pfizer-pillen er at sikre, at folk er i stand til at få adgang til dem i det korte vindue, når de er mest effektive. Hvis folk ikke er i stand til at få et COVID-19-testresultat eller komme til lægen inden for de første par dage efter, at de begynder at føle sig syge, vil de sandsynligvis ikke være i stand til at få de samme fordele ved lægemidlet.
Medicin, der tages, efter at nogen er blevet syg, er heller ikke en erstatning for vacciner, som kan forhindre folk i at blive syge i første omgang. Men antivirale piller er et vigtigt redskab til at bekæmpe COVID-19. “Jeg tror, at det at få en oral pille, der kan hæmme viral replikation – som kan hæmme denne virus – vil være en reel game changer,” sagde tidligere FDA-kommissær Scott Gottlieb til CNN i oktober.