L'ancien vice-président des ventes et du marketing de la startup EV Rivian a poursuivi l'entreprise soutenue par Amazon pour discrimination, affirmant qu'elle a une “culture de frère toxique qui marginalise les femmes”. La poursuite, rapportée pour la première fois par le Wall Street Journal, intervient quelques jours seulement avant que Rivian ne devienne une société cotée en bourse, et quelques semaines après avoir commencé à livrer ses premiers véhicules électriques aux clients.
Laura Schwab, l'ancienne vice-présidente, dit qu'elle a été licenciée le mois dernier après avoir alerté un responsable des ressources humaines sur la discrimination. Elle a poursuivi la société jeudi devant la Cour supérieure du comté d'Orange, selon le WSJ, bien que la plainte n'était pas accessible au public au moment de la publication de cet article. Scwhab a également publié jeudi un article de blog intitulé « La vie en dehors du club des garçons : pourquoi j'ai parlé de la culture de frère toxique de Rivian (et a été viré) ».
Un porte-parole de Rivian a refusé de commenter , citant la période de silence obligatoire à l'approche de l'introduction en bourse.
Schwab a passé deux décennies dans l'industrie automobile et a rejoint Rivian en novembre 2020. Elle dit dans le billet de blog qu'elle était “excitée de rejoindre une entreprise qui construisait une marque et ses véhicules soucieux de la planète à partir de zéro et qui a dirigé tous les conversation avec l'importance de la culture d'entreprise. Mais alors que Rivian “se vante publiquement de [cette] culture”, Schwab écrit que “ce fut un coup dur lorsque j'ai rejoint l'entreprise et que j'ai presque immédiatement connu une culture de frère toxique qui marginalise les femmes et contribue à ce que l'entreprise fasse des erreurs”.
“dominé par les hommes au sommet”
Scwab dit qu'elle “a fait part de ses préoccupations aux RH concernant la discrimination fondée sur le sexe de mon manager, la culture du “club de garçons” et l'impact que cela avait sur moi, mon équipe et l'entreprise. Elle a été licenciée deux jours plus tard.
Rivian est «dominé par les hommes au sommet» et le PDG RJ Scaringe «s'est entouré d'un groupe d'hommes très soudés qui avaient constamment son oreille», explique Scwhab. Elle dit qu'elle a fait des suggestions sur le plan d'affaires de l'entreprise qui ont été rejetées, seulement pour voir les hommes au sommet accepter finalement les mêmes idées avancées par des collègues masculins. “Jamais dans mes années dans l'industrie automobile je n'avais connu une marginalisation aussi flagrante”, écrit-elle.
Schwab a déclaré qu'elle avait essayé de soulever ces problèmes avec son patron, le directeur commercial de Rivian, mais qu'elle n'était pas en mesure de planifier une réunion avec lui. Elle dit également qu'elle commençait à être exclue des autres réunions de planification. Lorsqu'elle a demandé à une autre femme cadre dirigeante de l'aider à l'intégrer, sa collègue « m'a informé qu'elle était également exclue de ces réunions ».
« Il est incroyable que deux femmes cadres de haut niveau soient exclues de ces réunions, ce qui a un impact direct sur leur travail », écrit-elle. “Ce n'était pas la culture dont Rivian était fier, et j'ai réalisé que pour la changer, je devais élever la voix.” Après avoir parlé aux RH, Schwab a déclaré que le directeur commercial avait finalement programmé une réunion avec elle, avant de la licencier. Il a affirmé que cela faisait partie d'une “réorganisation”.
Le récit de Scwhab sur son temps avec Rivian intervient alors que les employés de l'industrie de la technologie se sont exprimés avec plus de volume et de fréquence. Les employés d'Apple ont passé les derniers mois à organiser et à mettre en lumière des histoires de harcèlement et de discrimination. Un lanceur d'alerte de Facebook a récemment remis des documents à des journalistes du monde entier et au Congrès, après s'être exprimé en interne.
L'ancienne employée de Pinterest, Ifeoma Ozoma, a lancé un bilan au sein de cette entreprise en 2020 en partageant sa propre expérience en matière de discrimination raciale et a depuis lancé le Tech Worker Handbook, qui vise à guider les employés qui veulent parler d'actes répréhensibles. Pinterest a également réglé une affaire de discrimination fondée sur le sexe avec son ancien directeur de l'exploitation fin 2020. Cet ancien cadre était représenté par la même entreprise qui a pris en charge le cas de Scwhab, note le WSJ.
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