Per anni, i fan si sono chiesti quando il diavolo sviluppatore di League of Legends Riot avrebbe realizzato una serie animata. Sembrava inevitabile. Lo studio ha precedentemente creato splendidi cortometraggi animati per promuovere di tutto, dai nuovi personaggi ai tornei di eSport. E con una crescente attenzione all'espansione della narrazione di LoL – qualcosa che è difficile da fare all'interno dei confini di un gioco di strategia a squadre – uno spettacolo aveva molto senso. Ora è reale, con una serie di nove episodi chiamata Arcane. La parte migliore: non solo è molto divertente, ma non devi sapere nulla di LoL per entrarci.
Arcane è ambientato (principalmente) in una città chiamata Piltover all'inizio, che è sull'orlo di un grande cambiamento che potrebbe avere un impatto sull'intero regno fantastico di Runeterra: una coppia di scienziati sta escogitando un modo per sfruttare il pericoloso potere di magia da usare in tutto, dalle armi agli strumenti ai trasporti. In questo contesto, lo spettacolo segue una manciata di personaggi in tutta la città. Le cose iniziano con un ragazzo di strada di nome Vi che guida una piccola banda a un grande punteggio, dirigendosi verso i quartieri alti della città per rubare alcuni gadget dall'aspetto costoso. La rapina, naturalmente, finisce male e si conclude con l'esplosione di alcuni cristalli. La prospettiva si sposta quindi su quelli come gli scienziati sopra menzionati e un boss della malavita con molte cicatrici e un grande rancore.
La cosa fantastica del mondo fantasy-incontra-steampunk di Arcane è che è abbastanza facile da capire. Lo spettacolo non perde tempo con grandi discariche di tradizioni, né si aspetta che tu sappia già chi sono questi personaggi. Vi, ad esempio, è uno dei personaggi più popolari di LoL, ma lo spettacolo serve principalmente come una storia di origine per lei e pochi altri. Per i fan, è una bella occasione per vedere come sono nati alcuni di questi personaggi – impari persino a conoscere i guanti iconici di Vi – ma per tutti gli altri, ti vengono presentate persone interessanti in un momento cruciale della loro vita. Non è necessaria alcuna conoscenza preliminare.
Aiuta che la storia sia relativamente semplice. Non c'è nulla di Arcane che definirei nuovo o rivoluzionario. È un racconto fantasy abbastanza tipico che sembra essere davvero ben fatto. I cattivi sono intimidatori, gli aspiranti eroi sono disordinati e riconoscibili, l'azione è estremamente soddisfacente da guardare e tutto si muove a un ritmo sostenuto. La cosa migliore che Arcane ha da offrire è quanto sia elegante. Ogni cornice sembra uno splendido pezzo di concept art dipinto a mano; in movimento, è come niente che abbia mai visto. È anche un mondo che sembra vissuto e pienamente realizzato. I bassifondi di Piltover hanno un aspetto verde tossico (gli agenti di polizia indossano persino maschere quando si avventurano), mentre i livelli superiori sono luminosi, ariosi e lussuosi. Ho particolarmente amato tutte le strane creazioni meccaniche che aiutano a mantenere la città viva e vivace. Quello che sto dicendo è che, dopo aver visto i primi episodi, voglio un libro d'arte Arcane al più presto.
Una delle cose più interessanti dello show è come viene rilasciato. Non è un binge-fest all-you-can-watch, né gli episodi cadono settimanalmente. Invece, Arcane usa qualcosa di un formato ibrido. I nove episodi sono divisi in capitoli e vengono rilasciati come bundle di tre episodi nel corso di tre settimane. (Ricorda la trilogia sperimentale di film horror di Fear Street di Netflix.) Almeno per il primo capitolo, funziona bene perché i tre episodi hanno il loro arco chiaro, mentre l'episodio quattro riprende qualche tempo dopo, anche se questo è quanto ho ho guardato finora.
All'inizio, Arcane cammina su una linea sottile. È sia un tributo che un'introduzione a un vasto regno fantasy che esiste da un decennio e ha milioni di fan esistenti. Quegli spettatori troveranno una storia con alcune emozionanti uova di Pasqua e uno sguardo più approfondito a personaggi che esistono da secoli. Tutti gli altri sono pronti per un'avventura sorprendentemente elettrizzante che non lesina sullo stile. In realtà, la cosa più stridente per i nuovi arrivati potrebbe essere se sono ispirati a giocare a League of Legends stessa, che è decisamente carente nello stile e nella velocità che fanno funzionare lo spettacolo così bene.