For lidt over to år siden, da Rivians helelektriske køretøjer stadig kun var tegninger, var de amerikanske bilproducenter Ford og GM ivrige efter at investere. Spol frem til nutiden, og Ford endte med at blive en af Rivians største partnere sammen med Amazon. Hvad de fleste måske ikke er klar over, er, at Ford næsten mistede sin plads til GM.
Denne Wall Street Journal-rapport beskriver nogle af de hemmelige handler i filmiske detaljer og udforsker, hvordan Rivian CEO RJ Scaringes bånd til Joe Hinrichs, Fords tidligere præsident for globale operationer, blev grundlaget for Fords investering i virksomheden.
Ifølge WSJ mødtes Hinrichs første gang med Scaringe i 2018. Men fordi Ford lige havde misset sine indtjeningsmål, var den ikke klar til at investere i Rivian. Dette gav plads til, at GM, som allerede var begyndt at arbejde på sine elektriske køretøjer, kunne glide ind. The WSJ siger dog, at lederne hos Rivian forblev skeptiske over for en aftale med GM.
I 2019 mødtes Hinrichs med Scaringe, lige efter at Amazon havde investeret 700 millioner dollars i Rivian. Hinrichs forsøgte at overbevise ham om at genoverveje en aftale med Ford, efter at Scaringe sagde, at hans firma var på randen af en aftale med GM.
Mr. Hinrichs mærkede tøven over for GM og sagde, at han opfordrede den unge leder til at genoverveje. “Bare fordi du er blevet forlovet med nogen, betyder det ikke, at du behøver at gifte dig med dem,” sagde Mr. Hinrichs, at han fortalte hr. Scaringe.
Hinrichs gav Scaringe endnu en chance for at tale – begge havde tilfældigvis møder i Seattle, og Hinrichs tilbød at give Scaringe en tur tilbage til Detroit i Fords Gulfstream-jet. Scaringe havde stadig ikke indgået en aftale med GM, og under flyvningen lavede Hinrich og Scaringe en aftale. Da de landede, hjalp Hinrichs Scaringe med at holde sig ude af syne for nærliggende GM-chefer:
Da flyet taxiede mod en hangar, der blev brugt af både Ford og GM, opdagede ledere om bord et andet jetfly uden for hangaren med to GM-fremstillede sorte Cadillac Escalades ventende i nærheden. Mr. Hinrichs sagde, at han fornemmede, at hr. Scaringe ikke ønskede at blive set af GM-chefer, så hr. Hinrichs anmodede om, at en Lincoln Navigator blev trukket ved siden af flyet. Da døren åbnede, styrtede hr. Scaringe ned ad flyets trin og ind i Navigatoren, mens han holdt hovedet nede, mens hr. Hinrichs læssede deres bagage.
Ford og Rivians samtaler fortsatte natten over, og de to selskaber nåede frem til en aftale kl. 04:00, ifølge WSJ. I april 2019 meddelte Ford, at det ville investere 500 millioner dollars i opstarten – det har siden investeret i alt 1,2 milliarder dollars.
Historierne om, hvordan aftaler hænger sammen, har ikke altid lige så mange drejninger, som historierne om, hvordan aftaler falder fra hinanden. Dette fantastiske Wall Street Journal-stykke har lidt af begge dele, og det er fascinerende læsning. Tjek den dramatiske fortælling ud, der har alt hvad en film har – eller en virkelig fængslende roman.