Apples uspændende 2021 Mac- og iPhone-software beviser, at den burde tage en pause fra årlige OS-opdateringer

Apples efterårssoftwareopdateringer, iOS 15 og macOS Monterey, er officielt ude i verden for alle. Men Apples seneste software er ankommet med mere klynk end et brag; de to opdateringer er ikke så dårlige, som de er kedelige. Hvilket får mig til at spekulere på: hvorfor holder Apple sig stadig til sin årlige udgivelsesplan?

Der er to problemer, som Apples årlige kadence forårsager. Den første, som det er tilfældet i år, er, at iOS og macOS er mere og mere modne operativsystemer med færre problemer at rette eller manglende funktioner at tilføje. Hvilket til gengæld betyder, at der er færre muligheder for gennemgribende opgraderinger, som der var i de tidlige dage, hvor iPhonen med at kopiere og indsætte support var hovednyheder. Uden at Apple ændrer mening om, hvordan dets operativsystemer og reglerne, der styrer det, fungerer – som da det tillod tredjeparts-e-mail og browser-apps i iOS 14 – er der bare mindre plads til store tilføjelser.

Relateret

Apple macOS 12 Monterey anmeldelse: det bedste er endnu ikke kommet

iOS 15 og iPadOS 15 anmeldelse: grundlæggende rettelser

For det andet er den kendsgerning, at mindre, men nyttige forbedringer af livskvalitet ofte går i stå og venter i flere måneder på, at efterårets cyklus skal stå i kø – fordi Apple siloer stort set alle sine opdateringer, store som små, for at hjælpe med at udfylde den “store” iOS-udgivelse. .

Tag iOS 15, som tilføjede en gittervisning og muligheden for at sløre en baggrund i FaceTime, kernefunktioner, der allerede har været en vigtig del af Zoom og Google Meets værktøjssæt til at gøre større virtuelle samtaler mere organiserede. Ingen af ​​dem ser ud til at være den slags jordskælvende funktioner på OS-niveau, der ville kræve at vente på en ny version af iOS, men Apple gemte opdateringerne for at være en del af iOS 15 alligevel, på trods af at de utvivlsomt ville have været mere nyttige under pandemiens højdepunkt, da videochat var mere trængt.

Apple er retfærdigt set allerede begyndt at gå væk fra sine ene-og-færdige opdateringer, om ikke andet fordi det har overset sine selvpålagte deadlines flere gange. Vigtige funktioner til iOS og macOS som SharePlay eller Universal Control er blevet forsinket fra de oprindelige dot-nul builds for mere udviklingstid. Punktudgivelser er også blevet vigtigere og vigtigere, brugt til at debutere nye emojis, kritiske Face ID-opdateringer for bedre maskeunderstøttelse eller Apples højprofilerede krav om gennemsigtighed i appsporing.

Foto af Monica Chin/The Verge

For at løse problemerne med mangelfulde årlige opdateringer bør Apple gøre to ting. For det første bør det fortsætte med at opbygge punktudgivelser med yderligere funktioner i løbet af året eller endda adskille appopdateringer fra sine årlige udgivelser helt. Kom FaceTime-teamet med en fantastisk ny funktion, der vil gøre pandemisk chat lettere? Slip den, når den er klar! For det andet bør den begynde at fjerne sine store softwareudgivelser og vente et ekstra år eller to mellem iOS- eller macOS-versioner for at sikre, at når den udgiver et “nyt” operativsystem, er der faktisk store ændringer at være begejstret for.

Udstrakte softwareopdateringer ville ikke engang være en ny idé for Apple, i det mindste på macOS-siden af ​​tingene. Apple brugte næsten et årti på at adskille OS X-udgivelser hvert andet år, før det bragte årlige udgivelser tilbage med OS X 10.8 Mountain Lion i 2012.

Udskårne opdateringer er heller ikke en ny idé for Apple

Selvfølgelig får Apple en vis fordel af sin nuværende kadence. På et grundlæggende niveau giver bundling af iOS- og macOS-opdateringer Apple et enkelt, sammenhængende marketing-skub, en pakke af funktioner, som den kan pege på og sige: “Se, her er alle måder, hvorpå den nye software gør dit liv bedre.” De årlige udgivelser betyder også, at Apple kan regne med, at journalister hvert år skriver opsummeringer af de nye funktioner på WWDC og anmeldelser af disse nye funktioner i efteråret, og Apple skal muligvis risikere den konsekvente dækning, hvis det ændrer tingene.

Men selvom den øgede offentlige bevidsthed er god, tvivler jeg på, at Apple ville gå glip af meget, hvis det spredte årlige udgivelser. Nye iPhones sælges ikke på grund af at have Apples nye software installeret; kunder roste M1 MacBook Airs på grund af deres batterilevetid og behandlingshastighed, ikke fordi de blev leveret med macOS Big Sur.

Folk installerer iOS- og macOS-opdateringer, men uden for den tekniske sfære er det ikke noget, folk er ivrige efter at gøre. Oftere end ikke installeres Apple-opdateringer ud fra en modvillig frustration over push-meddelelser og et ønske om at forvise alarmbobler, ikke fordi fokustilstande giver superbrugere mulighed for at opsætte mere detaljerede indstillinger for forstyr ikke.

Foto af Chaim Gartenberg/The Verge

At skille mellem iOS- og macOS-opdateringer til, hvornår Apple rent faktisk har store markeringsfunktioner at vise frem (som det gjorde i OS X-dagene, hvor det rent faktisk opkrævede nye opdateringer) kunne gå en lang vej til at rette op på den uentusiastiske opdateringscyklus. Mindre hyppige iOS-opdateringer kan hjælpe med at sikre, at der faktisk er noget at blive begejstret for, som et nyt visuelt design eller væsentlige nye funktioner (som Siri). Derudover ville Apple få mere tid til at udvikle nye versioner af sin software, som teoretisk set kunne skære ned på fejlene og fejlene i de endelige versioner af, hvad end den sender.

Mindre opdateringer kan i mellemtiden uddeles i løbet af året, når de er klar, i stedet for at vente med at samle alle mindre opdateringer i en massiv, overvældende pakkepose én gang om året, hvor de er mere tilbøjelige til at blive overskygget af de mere væsentlige dele af det nye operativsystem. Mere gradvise opdateringer, der ikke er bundet til en enkelt større udgivelse, er en idé, som vi også ved fungerer, fordi det er sådan, hver anden tredjepartsapp på iOS allerede håndterer opdateringer.

Men Lige nu efterlader Apples system med årlige udgivelser det værste fra begge verdener: silede opdateringer, der kommer for sjældent til mindre funktioner, mens de stadig ikke har nok vigtige funktioner til at være hypen værd. Hvis Apple ikke kan gøre macOS- og iOS-opdateringer mere omfattende, er det måske på tide at forlade den årlige udgivelsescyklus.