SpaceXs Starlink avslöjar en ny mindre, rektangulär användarskål för att ansluta till satelliter

SpaceX:s internet-från-rymden-initiativ Starlink har avslöjat en ny rektangulär skål som intresserade kunder kan köpa för att utnyttja företagets växande satellitkonstellation i låg omloppsbana om jorden. Det är ett tunnare och lättare alternativ än den runda skålen som Starlink beta-användare har testat under det senaste året.

Starlink är SpaceX:s satellitinternetprojekt, som syftar till att skjuta upp nästan 12 000 satelliter i låg omloppsbana om jorden där de kan tillhandahålla bredbandsinternettäckning till människor på marken – särskilt de i avlägsna och landsbygdsområden där traditionell internetinfrastruktur saknas. Med så många satelliter i låg omloppsbana samtidigt, är tanken att ha minst en satellit i sikte över varje del av jorden, vilket ger nästan kontinuerlig internettäckning till användarna. För att kunna utnyttja systemet måste användarna montera en parabol någonstans nära sitt hem, som taket, där de kan få en klar sikt över himlen (fri från träd) hela tiden.

SpaceX hade lämnat in en ny applikation med FCC för en mindre maträtt

SpaceX lanserade betaversionen av Starlink i oktober 2020, vilket gjorde det möjligt för användare i vissa geografiska områden i USA att köpa företagets startpaket, som inkluderade en 23-tums bred cirkulär användarterminal – eller parabol – monteringsutrustning, en Wi-Fi-router , och alla kablar man skulle behöva. Inköpskostnaden var $499 för satsen och sedan $99 i månaden för täckning. Nu har användare möjlighet att köpa denna nya rektangulära skål istället, som bara är 12 tum bred och 19 tum lång. Vid 9,2 pund väger det nästan hälften av den ursprungliga 16-pundsfatet. Priset för att köpa det rektangulära alternativet verkar dock oförändrat.

SpaceX hade lämnat in en ny ansökan till Federal Communications Commission för en mindre maträtt, som precis fick godkännande igår. Bredden på 12 tum matchar särskilt diametern på antennen som konkurrerande internetsatellitinitiativ, Project Kuiper, hoppas kunna bygga. När det presenterade sin antenn hävdade Project Kuiper att det skulle minska den totala kostnaden för att tillverka utrustningen. I augusti argumenterade SpaceX-president Gwynne Shotwell att SpaceX nya rätter skulle vara mycket mer kostnadseffektiva.

“De vi kommer att ha senare i år kommer att kosta ungefär hälften av vad våra nuvarande användarterminaler kostar,” sa Shotwell under en diskussion på Space Symposium, en årlig rymdkonferens, enligt PCMag. “Och då tror vi att vi kommer att kunna halvera det igen.” Ursprungligen kostade Starlink-rätterna $3 000 vardera för SpaceX att bygga, vilket betyder att företaget sålde till användare med förlust. Shotwell hävdade dock i april att SpaceX kunde minska det antalet till cirka 1 300 $.

Jämförelser mellan de två antennerna på Starlinks hemsida Bild: SpaceX/Starlink

Företagets hemsida noterar att den rektangulära skålen kommer med en ny 3 x 3, MU-MIMO-router, som inte kommer med med en inbyggd Ethernet-port som sin föregångare. SpaceX erbjuder dock en Ethernet-adapter att köpa för dem som vill ansluta sina enheter via kablar.

Dessutom verkar de som köper den rektangulära skålen ha fler tillbehörsalternativ när de monterar utrustningen i sitt hus. En ny installationsguide visar nya typer av stolpar som fästs på sidorna av huset, och till och med en lång vertikal stolpe som användarna enkelt kan sticka ner i marken på sina gårdar. Tillbehörsguiden för maträtt noterar att det här alternativet “kräver grävning.”

Starlink hävdar att “den rektangulära Starlink för närvarande är tillgänglig för alla nya beställningar som utförs i USA.” Det kan dock dröja ett tag innan kunderna faktiskt ser sina rätter. Efter att ha accepterat förbeställningar i februari har Starlink stadigt ökat sin användarbas, där SpaceX VD Elon Musk hävdade i juni att programmet hade 69 420 aktiva användare. Han förutspådde också att Starlink skulle ha 500 000 användare under de kommande 12 månaderna. Men användare har nyligen klagat på att mixtrande med sina adresser i Starlinks kartverktyg online leder till allvarliga förseningar i deras leveranser. Starlink uppger dessutom på sin webbplats att “kiselbrist har försenat produktionen vilket har påverkat vår förmåga att fullfölja beställningar.”