L'initiative Internet de SpaceX, Starlink, a dévoilé une nouvelle parabole rectangulaire que les clients intéressés peuvent acheter pour exploiter la constellation de satellites en pleine croissance de l'entreprise en orbite terrestre basse. C'est une option plus fine et plus légère que la parabole circulaire que les utilisateurs bêta de Starlink ont testée au cours de l'année dernière.
Starlink est le projet Internet par satellite de SpaceX, qui vise à lancer près de 12 000 satellites en orbite terrestre basse où ils peuvent fournir une couverture Internet haut débit aux personnes au sol, notamment celles des zones reculées et rurales où l'infrastructure Internet traditionnelle fait défaut. Avec autant de satellites en orbite basse à la fois, l'idée est d'avoir au moins un satellite en vue sur chaque partie de la Terre, offrant une couverture Internet presque continue aux utilisateurs. Afin de puiser dans le système, les utilisateurs doivent monter une parabole quelque part près de leur maison, comme le toit, d'où ils peuvent avoir une vue dégagée du ciel (sans arbres) à tout moment.
SpaceX avait déposé un nouvelle application avec le FCC pour un plat plus petit
SpaceX a lancé la version bêta de Starlink en octobre 2020, permettant aux utilisateurs de certaines zones géographiques des États-Unis d'acheter le kit de démarrage de l'entreprise, qui comprenait un terminal utilisateur circulaire de 23 pouces de large – ou parabole – un équipement de montage, un routeur Wi-Fi , et tous les câbles dont on aurait besoin. Le coût d'achat était de 499 $ pour le kit, puis de 99 $ par mois pour la couverture. Désormais, les utilisateurs ont la possibilité d'acheter à la place ce nouveau plat rectangulaire, qui ne mesure que 12 pouces de large et 19 pouces de long. À 9,2 livres, c'est près de la moitié du poids du plat original de 16 livres. Cependant, le prix d'achat de l'option rectangulaire semble inchangé.
SpaceX avait déposé une nouvelle demande auprès de la Federal Communications Commission pour une antenne parabolique plus petite, qui vient d'être approuvée hier. La largeur de 12 pouces correspond notamment au diamètre de l'antenne que l'initiative de satellite Internet rival, Project Kuiper, espère construire. Lorsqu'il a dévoilé son antenne, Project Kuiper a affirmé qu'il réduirait le coût global de fabrication de l'équipement. En août, la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, a fait valoir que les nouveaux plats de SpaceX seraient beaucoup plus rentables.
“Ceux que nous aurons plus tard cette année coûteront environ la moitié de ce que coûtent nos terminaux utilisateurs actuels”, a déclaré Shotwell lors d'une discussion au Space Symposium, une conférence spatiale annuelle, selon PCMag. “Et puis nous pensons que nous serons en mesure de réduire cela de moitié encore une fois.” À l'origine, les plats Starlink coûtaient 3 000 $ chacun pour SpaceX, ce qui signifie que la société vendait à perte aux utilisateurs. Cependant, Shotwell a affirmé en avril que SpaceX avait pu réduire ce nombre à environ 1 300 $.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/up /chorus_asset/file/23006108/Screen_Shot_2021_11_11_at_11.24.31_AM.png "SpaceX’s Starlink révèle une nouvelle parabole utilisateur rectangulaire plus petite pour se connecter aux satellites")
Comparaisons entre les deux antennes sur le site Web de Starlink Image : SpaceX/Starlink Le site Web de la société note que la parabole rectangulaire est livrée avec un nouveau routeur MU-MIMO 3 x 3, qui ne vient pas avec un port Ethernet intégré comme son prédécesseur. SpaceX propose cependant un adaptateur Ethernet à l'achat, pour ceux qui cherchent à brancher leurs appareils via des câbles.
De plus, ceux qui achètent le plat rectangulaire semblent avoir plus d'options d'accessoires lors du montage de l'équipement dans leur maison. Un nouveau guide d'installation montre de nouveaux types de poteaux qui se fixent sur les côtés du boîtier, et même un long poteau vertical que les utilisateurs peuvent simplement enfoncer dans le sol de leur jardin. Le guide des accessoires de vaisselle note que cette option “nécessite de creuser”.
Starlink affirme que “le Starlink rectangulaire est actuellement disponible pour toutes les nouvelles commandes exécutées aux États-Unis”. Cependant, il peut s'écouler un certain temps avant que les clients ne voient réellement leurs plats. Après avoir accepté les précommandes pour la première fois en février, Starlink n'a cessé de développer sa base d'utilisateurs, le PDG de SpaceX, Elon Musk, affirmant en juin que le programme comptait 69 420 utilisateurs actifs. Il a également prédit que Starlink aurait 500 000 utilisateurs au cours des 12 prochains mois. Mais les utilisateurs se sont récemment plaints que le fait de bricoler leurs adresses dans l'outil de cartographie en ligne de Starlink entraînait de sérieux retards dans leurs expéditions. De plus, Starlink déclare sur son site Web que « les pénuries de silicium ont retardé la production, ce qui a eu un impact sur notre capacité à honorer les commandes ».