La flotta di autisti di consegna di Amazon potrebbe essere distaccata dai magazzini Amazon, ma l'azienda continua a monitorare i suoi autisti; ha installato telecamere sempre attive nei suoi camion per le consegne e ha persino chiesto ai conducenti di acconsentire alla sorveglianza AI che rileva gli sbadigli. Tuttavia, è proprio quel sistema di sorveglianza che mette Amazon nel mirino di una causa che sostiene che Amazon è responsabile di un incidente automobilistico che ha cambiato la vita.
Questo rapporto di Bloomberg descrive i dettagli del incidente, nonché come una causa può cambiare il modo in cui i team legali affrontano situazioni simili in futuro. L'incidente è avvenuto all'inizio di quest'anno, quando Ans Rana, 24 anni, stava guidando sul sedile posteriore di una Tesla Model S su una trafficata autostrada di Atlanta. Dopo che l'auto si è fermata dietro un veicolo in panne, un veicolo per le consegne Amazon si è schiantato contro la parte posteriore della Tesla, lasciando Rana con gravi lesioni cerebrali e al midollo spinale.
Rana ha intentato una causa contro Amazon a giugno, sostenendo che Amazon è responsabile dell'incidente. Ma come osserva il rapporto, Amazon afferma che non può essere ritenuto responsabile a causa del fatto che l'autista delle consegne tecnicamente non era un dipendente di Amazon.
L'autista delle consegne in realtà lavorava per Harper Logistics, LLC, uno dei tanti Delivery Service Partner che Amazon utilizza per la spedizione. Il programma Delivery Service Partners è stato lanciato nel 2018 e, secondo Bloomberg, i partner di Amazon impiegano oltre 260.000 autisti in tutto il mondo, alcuni dei quali affermano che i loro datori di lavoro dicono loro di disattivare le app di sicurezza per rispettare le quote.
Ecco perché la causa di Rana è cruciale per gli algoritmi, le app e i dispositivi di Amazon che Amazon utilizza per la microgestione dei suoi lavoratori. L'avvocato del caso Rana, Scott Harrison, mira a dimostrare che Amazon esercita ancora il controllo sui suoi partner di servizi di consegna utilizzando la tecnologia.
Amazon segue da vicino ogni mossa dei conducenti delle consegne, afferma la causa, incluso “monitoraggio di backup, velocità, frenata, accelerazione, curva, utilizzo delle cinture di sicurezza, telefonate, messaggi di testo, telecamere di bordo che utilizzano l'intelligenza artificiale per rilevare gli sbadigli e altro ancora”. '
Come osserva Bloomberg, la maggior parte delle cause legali relative ai veicoli commerciali come questa vengono generalmente risolte senza troppa attenzione. Tuttavia, il caso di Rana è degno di nota a causa delle affermazioni del suo team legale secondo cui i sistemi di monitoraggio di Amazon rendono la società responsabile. L'avvocato di Rana vuole esaminare esattamente come le macchine di Amazon controllano le sue operazioni, ma farlo rivelerebbe gli algoritmi di Amazon, che secondo Amazon potrebbero essere classificati come “segreti commerciali”.
L'azienda progetta e assegna percorsi e determina quante consegne ogni autista dovrebbe essere in grado di eseguire in un turno di 10 ore. Monitora le prestazioni di ogni conducente tramite app per smartphone, fotocamere e altro hardware installato nei furgoni di consegna a marchio Amazon.
L'azienda può dire ai partner di consegna di portare i conducenti che ritiene troppo lenti fuori strada, essenzialmente licenziandoli. La causa di Rana sostiene che tali pratiche hanno reso Amazon negligente nell'incidente perché “hanno costretto i conducenti a correre al punto che non era sicuro” e “si sono concentrati sulla velocità e sull'efficienza delle consegne senza tenere nella dovuta considerazione la sicurezza del pubblico”.
Se la strategia legale di Rana funziona, ciò potrebbe influenzare l'esito di una serie di azioni legali a venire. Bloomberg afferma che Amazon Logistics è stata l'imputata in 119 cause legali per lesioni ai veicoli solo quest'anno, il che, secondo quanto riferito, quadruplica il numero di incidenti avvenuti l'anno scorso. E con le festività natalizie in arrivo, quel numero potrebbe essere in aumento.
A febbraio, Bloomberg afferma che una coppia del Texas avrebbe fatto causa ad Amazon per 1 milione di dollari di danni a seguito di un presunto incidente con un corriere, ma da allora il caso è stato archiviato. Secondo quanto riferito, un altro uomo del Massachusetts ha subito lesioni cerebrali dopo uno scontro frontale con un corriere di Amazon che si sarebbe addormentato al volante. Amazon dovrebbe ancora rispondere a quel caso, che secondo Bloomberg è stato archiviato a settembre.
Il rapporto di Bloomberg è una storia che apre gli occhi che è allo stesso tempo straziante e rabbiosa, ma fornisce comunque un piccolo brandello di speranza che qualcosa possa cambiare. Ancora più importante, fa luce sul trattamento riservato da Amazon ai corrieri e sul modo in cui ciò potrebbe avere un impatto su tutti gli altri sulla strada.