Balmuda Phone är en kompakt Android-telefon från ett exklusivt brödrostföretag

Japanska designföretaget Balmuda tillkännagav idag sin första smartphone vid ett pressevenemang i Tokyo. Den direkt betitlade Balmuda Phone är debutprodukten från Balmuda Technologies, en ny division av företaget som tidigare varit känt för eleganta, förstklassiga hushållsapparater som luftrenare och riskokare. Balmudas brödrost i synnerhet har en kultföljd i Japan.

Som du kan förvänta dig skiljer sig Balmuda-telefonen ganska mycket från andra telefoner på marknaden. VD Gen Terao sa på scenen att han kände att smartphones har blivit för stora och otympliga de senaste åren, så Balmuda Phone designades med kompakthet och elegans som primära mål. Den har en mycket skarp 4,9-tums 16:9 1080p-skärm och är ungefär jämförbar med en 4,7-tums iPhone SE; skärmen är något större och telefonen är 2 mm bredare, men de mindre ramarna betyder att den är 15 mm kortare.

Balmuda-telefonen är mycket tjockare i mitten än på kanterna.

Balmuda-telefonen är hela 13,7 mm tjock på den tjockaste punkten, men bakpanelen avsmalnar kraftigt mot kanterna. Det finns en enda stor kamera med en 48-megapixelsensor i det övre högra hörnet, och ett liknande utseende uppe till vänster innehåller en fingeravtryckssensor. Selfiekameran på 8 megapixlar är inrymd i en håltagning längst upp till höger på skärmen.

Telefonens specifikationer är i allmänhet mellanklass. Processorn är en Qualcomm Snapdragon 765 och det finns 6 GB RAM och 128 GB lagringsutrymme. Batteriet är bara 2 500 mAh, vilket förhoppningsvis kommer att kompenseras något av processorn med lägre effekt, även om vi måste testa själva för att se. Telefonen har tack och lov trådlös laddning.

Där Balmuda verkligen skiljer sig är med design. Det är en sliten teknisk skrivkliché att säga att något “känns bra i handen”, men det var helt klart Balmudas avsikt här med den kompakta storleken och den böjda ryggen som smyger sig in i din handflata som en sten. Jag har stora händer, visserligen, men jag tror att nästan vem som helst skulle tycka att det här är mer bekvämt att använda än de rejäla 6-tumsplattor som de flesta av oss bär runt nu för tiden. Även om fodralet är av plast känns byggkvaliteten solid och det finns en fin kontrast mellan den strukturerade bakpanelen och de glansiga kanterna. Allt som allt är det ett sött, attraktivt föremål.

Balmuda-telefonen har en strukturerad plastbaksida och kommer i svart eller vitt.

Balmudas inbyggda kalenderapp, som synkroniseras med Google Calendar och Microsoft Outlook.

Programvaran, baserad på Android 11, skiljer sig också mycket från vad du hittar på de flesta Android-telefoner idag. Det finns en interaktiv startskärm med olika delar av tapeten som kan anpassas för olika genvägar; till exempel kan du svepa på en av raderna för att starta Google Maps. Horisontella svepningar flyttar dig mellan några av de inbyggda programmen, som en kalender, en anteckningsapp och en miniräknare. Alla dessa hade snygga designdetaljer, som anteckningsappens visuella tidslinje med foton och anteckningar, eller kalkylatorappens inbyggda valutaomvandling och förmåga att hantera stora japanska siffror som räknas på 10 000-talen snarare än tusentals.

Balmuda-telefonen kommer att finnas tillgänglig i Japan på kontrakt med SoftBank senare denna månad, och Balmuda säljer en olåst modell själv för 104 800 yen (cirka 920 $). Det kan låta som mycket för en kompakt Android 11-telefon med dessa specifikationer, men då låter förmodligen $329 som mycket för en brödrost också. I båda fallen betalar du för designen och användarupplevelsen snarare än materiallistan, och detta är uppenbarligen inte riktat till någon som vill ha ett konventionellt Android-flaggskepp. Som någon som äger Balmudas brödrost ser jag fram emot att ta reda på hur bra telefonen håller vid allmänt bruk – för mycket som jag gillar brödrosten är en smartphone mycket viktigare för mitt liv.