EV-startföretaget Canoo flyttar sitt huvudkontor från Kalifornien till Walmarts hemstad Bentonville, Arkansas – även om det inte tillkännagav något avtal med detaljhandelsjätten. Canoo sa att det kommer att öppna en ny tillverkningsanläggning i Bentonville men sa inte mycket om vad som kommer att göras där eller vem som kommer att bygga den. Startupen sa också på måndagen att den flyttar upp sin tidslinje för att tillverka sina första elfordon till “före Q4 2022.”
Canoos VD Tony Aquila sa att de kommer att använda Arkansas-anläggningen för att tillverka “fordon för unika användningsfall” och påskynda sitt testprogram för förproduktion. Man planerar fortfarande att bygga en fabrik utanför Tulsa, Oklahoma, vilket man tillkännagav i juni. Framöver sa Canoo att de kommer att ha delar av sina FoU-, mjukvaruutvecklings-, kundsupport- och finansteam i Oklahoma, och kommer att placera fler FoU-anställda i Arkansas tillsammans med den nya anläggningen. Det kommer att behålla ingenjörs- och fordonsdesignanställda i Kalifornien.
Måndagens tillkännagivande är bara det senaste kapitlet i den senaste omarbetningen av Canoo, som startade när Aquila tog över som verkställande ordförande i slutet av 2020 inför sin börsdebut. Aquila har sedan dess åter fokuserat företaget på att tillverka elfordon för småföretag, avskaffat ett avtal med Hyundai, tecknat en kontraktstillverkare och öppnat nya kontor över hela solbältet (inklusive i Dallas, Texas). Han har också utökat startupen till cirka 800 anställda.
Canoo grundades 2017 och hette ursprungligen Evelozcity. Det startades av en handfull chefer och anställda som lämnade kollegan EV-startup Faraday Future, som vid den tiden hanterade en allvarlig kontantkris. Canoo var till en början fokuserad på att skapa en elektrisk skåpbil som man planerade att sälja på en prenumerationsmodell, och vid ett tillfälle förhandlade man med Apple angående ett förvärv.
“Vi fick ett litet slag i ansiktet”
Canoo sa i måndags att de förlorade 81 miljoner dollar under tredje kvartalet 2021 och har 414 miljoner dollar på banken. Man räknar med att spendera mellan 95 miljoner och 115 miljoner dollar på driftskostnader under det sista kvartalet. Dessutom pågår en utredning från Securities and Exchange Commission (SEC) och företaget deltog i en börsanmälan. “Vi tillhandahåller den begärda informationen och samarbetar fullt ut med SEC-utredningen.”
Aquila sa på en telefonkonferens att Canoo kommer att kunna tillverka sina elfordon tidigare än väntat trots att de beslutat att “omprioritera” sin relation med kontraktstillverkaren som den tecknade, VDL Nedcar. Inflation, frakt och skattefrågor i Europa (och VDL:s hemland, Nederländerna) fick Canoo att besluta sig för att åter fokusera på att tillverka sina första fordon i USA, sa Aquila.
“Vi tog lite av ett slag i ansiktet”, sa Aquila om att tillkännage att VDL Nedcar skulle bygga de första Canoo-fordonen. “Vi gjorde det eftersom det var rätt sak för oss att göra och förmedla till marknaden medan vi tränade och minskade risker och hittade våra statliga partner.”
VDL Nedcar drabbades också av en cyberattack i oktober. Canoo sa i måndags i börsanmälan att de “ännu inte har kunnat avgöra om den proprietära informationen och den immateriella äganderätten vi har delat med VDL Nedcar i väntan på att ingå definitiva avtal, hade tillgång till, komprometterat eller förskingrats i händelsen.”