EV-startup Canoo flytter sit hovedkvarter fra Californien til Walmarts hjemby Bentonville, Arkansas – selvom den ikke annoncerede nogen aftale med detailgiganten. Canoo sagde, at det vil åbne en ny produktionsfacilitet i Bentonville, men sagde ikke meget om, hvad der vil blive gjort der, eller hvem der vil bygge det. Startup'et sagde også mandag, at det rykker sin tidslinje for fremstilling af sine første elektriske køretøjer op til “før Q4 2022.”
Canoo CEO Tony Aquila sagde, at det vil bruge Arkansas-faciliteten til at lave “køretøjer til unikke brugssager” og fremskynde sit præproduktionstestprogram. Det planlægger stadig at bygge en fabrik uden for Tulsa, Oklahoma, som det annoncerede i juni. Fremover sagde Canoo, at det vil have dele af sine R&D-, softwareudviklings-, kundesupport- og finansteams i Oklahoma, og vil placere flere F&D-medarbejdere i Arkansas sammen med den nye facilitet. Det vil beholde ingeniør- og køretøjsdesignmedarbejdere i Californien.
Mandagens meddelelse er blot det seneste kapitel i den nylige genskabelse af Canoo, som startede, da Aquila overtog som administrerende formand i slutningen af 2020 forud for sin børsdebut. Aquila har siden genfokuseret virksomheden på at lave elektriske køretøjer til små virksomheder, afskaffet en aftale med Hyundai, underskrevet en kontraktproducent og åbnet nye kontorer på tværs af solbæltet (inklusive i Dallas, Texas). Han har også udvidet opstarten til omkring 800 ansatte.
Canoo blev grundlagt i 2017 og hed oprindeligt Evelozcity. Det blev startet af en håndfuld ledere og medarbejdere, der forlod kollega EV-startup Faraday Future, som på det tidspunkt havde en alvorlig kontantknus. Canoo var oprindeligt fokuseret på at skabe en elektrisk varevogn, som den planlagde at sælge på en abonnementsmodel, og var på et tidspunkt i forhandlinger med Apple om et opkøb.
“Vi fik et slag i ansigtet”
Canoo sagde mandag, at det tabte $81 millioner i tredje kvartal af 2021 og har $414 millioner i banken. Det forventer at bruge mellem $95 millioner og $115 millioner på driftsudgifter i sidste kvartal. Derudover er en undersøgelse fra Securities and Exchange Commission (SEC) i gang, selskabet delte i en børsfil. “Vi leverer de ønskede oplysninger og samarbejder fuldt ud med SEC-undersøgelsen.”
Aquila sagde på en telefonkonference, at Canoo vil være i stand til at lave sine elektriske køretøjer tidligere end forventet, på trods af at hun besluttede at “omprioritere” sit forhold til kontraktproducenten, som det underskrev, VDL Nedcar. Inflation, skibsfart og skatteproblemer i Europa (og VDL's hjemland, Holland) fik Canoo til at beslutte at fokusere på at lave sine første køretøjer i USA, sagde Aquila.
“Vi tog lidt af et slag i ansigtet,” sagde Aquila om at annoncere, at VDL Nedcar ville bygge de første Canoo-køretøjer. “Vi gjorde det, fordi det var det rigtige for os at gøre og videresende til markedet, mens vi arbejdede og mindskede risici og fandt vores statspartnere.”
VDL Nedcar blev også ramt af et cyberangreb i oktober. Canoo sagde mandag i børsarkivet, at det “endnu ikke har været i stand til at afgøre, om de proprietære oplysninger og intellektuel ejendom, vi har delt med VDL Nedcar i forventning om at indgå endelige aftaler, blev tilgået, kompromitteret eller uretmæssigt tilegnet sig i hændelsen.”