Efter næsten 11 spændende måneder forventes Senatet at holde en bekræftelseshøring om Bidens nyligt udnævnte formand for Federal Communications Commission på onsdag. Men den nye stol vil ankomme midt i et dødvande i agenturet, der har sat netneutralitetsarbejdet på pause i hele Bidens første år i embedet.
I dag forventes Senatet at fremme tidligere FCC-kommissær Jessica Rosenworcel som formand for kommissionen – men det vil ikke tage noget imod Bidens anden nominerede, og det vil holde FCC fastlåst med to demokrater, to republikanere og et tomt sæde. Uden flertal vil demokraterne have ringe chancer for at bringe Obama-æraens netneutralitetsregler tilbage, eftersom de republikanske kommissærer fortsat er dybt modstandere af netneutralitet.
Det dødvande og ønsket om at holde Trump-æraens rollback på plads har resulteret i en overraskende kamp om det endelige åbne sæde. I ugerne op til onsdagens høring kom adskillige republikanere ud i modstand mod Gigi Sohns nominering og anklagede den telepolitiske veteran for at have en uretfærdig bias mod konservative – og at gøre hendes vej til nominering så meget langsommere.
“Jeg vil gøre alt i min magt for at overbevise kolleger på begge sider af gangen om at afvise denne ekstreme nominerede.”
“Gigi Sohn er en komplet politisk ideolog, der har foragt for konservative. Hun ville være et komplet mareridt for landet, når det kommer til at regulere de offentlige radiobølger,” sagde senator Lindsey Graham (R-SC) i en tweet-tråd i sidste uge. “Jeg vil gøre alt, hvad der står i min magt for at overbevise kolleger på begge sider af gangen om at afvise denne ekstreme nominerede.”
“Sohn, åbenbart vil hendes synspunkter være meget langt fra hinanden hvorfra mine er på alle spørgsmålene,” sagde Senatets minoritetspisk John Thune (R-SD) til Politico tidligere på måneden. “Hun er meget venstre, hun vil være en tung hånd i regulering, meget tung i netneutralitet.”
Derudover offentliggjorde Wall Street Journal-redaktionen en udtalelse den 8. november, der antydede, at Sohn kunne bruge sin stilling i FCC til at “censurere konservative forretninger.” Rupert Murdoch, konservativ mediemagnat, ejer Journal.
Den tilbageslag er særlig skarp i betragtning af den relativt milde reaktion på Rosenworcel, hvis nominering blev rost af republikanere som Sen. Roger Wicker (R- FRK).
En tidligere rådgiver for formand Tom Wheeler under Obama-administrationen, Sohn er en fremtrædende progressiv fortaler for netneutralitet og yderligere reguleringsmæssige begrænsninger over for teleselskaber. Ved en May Verge-begivenhed opfordrede Sohn FCC til at regulere bredbåndet yderligere under nye netneutralitetsregler, og opfordrede kommissærerne til at håndhæve nye pris- og gennemsigtighedsforanstaltninger.
På trods af hendes ønsker om at øge håndhævelsen af bredbånd, er republikanernes påstande, at Sohn ville fungere som censor, ubegrundede. Journalens op-ed advarede om, at Sohn kunne presse på for en ny “rimelighedsdoktrin”, med henvisning til et tweet fra oktober 2020, hvor hun sagde “Fox News har haft den mest negative indvirkning på vores demokrati,” og kalder netværket “statssponsoreret propaganda”. .”
FCC's Fairness Doctrine, indstiftet i 1949, krævede, at tv-selskaberne skulle præsentere kontroversielle spørgsmål på en ærlig og retfærdig måde; i det væsentlige, at afsætte lige stor lufttid til stationer til at introducere disse problemer og imødegå dem. FCC afskaffede disse regler i 1987. Da tidligere præsident Donald Trump øgede kritikken af Big Tech som en potentiel censor af konservative synspunkter, diskuterede republikanerne en mulig ny fairness-doktrin for internettet.
Sohn har gentagne gange kaldt en ny fairness-doktrin. en “bugabuo of the right”
Sohn har gentagne gange kaldt en ny retfærdighedsdoktrin for en “bugabuo of the right”, som sandsynligvis ikke vil træde i kraft, uanset om det er gennem nye FCC-regler eller lovgivning, ifølge Politico .
“I over tredive år har Gigi arbejdet på at forsvare og bevare de grundlæggende konkurrence- og innovationspolitikker, der har gjort bredbåndsinternetadgang mere allestedsnærværende, konkurrencedygtig, overkommelig, åben og beskyttende for brugernes privatliv,” sagde Det Hvide Hus i sin meddelelse i oktober. Sohns nominering.
Før Bidens nomineringsmeddelelser i sidste måned fortalte kilder til The Verge, at Sohn selv var i opløbet til at blive formand. Sohns udnævnelse faldt imidlertid i ugunst sandsynligvis på grund af forventning om republikansk tilbageslag.
Alligevel, selvom nogle republikanere i Senatet og medieorganisationer modsætter sig Sohns nominering, har andre konservative netværk udsendt erklæringer til fordel for hendes bekræftelse.
“Jeg kender Gigi. Jeg har arbejdet med Gigi. Og jeg har set hende kæmpe for folks ret til at udtrykke sig selv, selv når hun er uenig med dem,” skrev Bradley Blakeman, tidligere assistent og direktør for tidsplaner for den tidligere præsident George W. Bush, i en nyhed i Newsmax tidligere på måneden. “Jeg stoler på, at Gigi får det rigtigt, når det kommer til at beskytte min ytringsfrihed.”
OANN-præsident Charles Herring sagde i sidste uge: “Jeg har kæmpet i skyttegravene side om side- side med Gigi Sohn i en årrække i flere spørgsmål. Jeg er fuldt ud klar over Gigis personlige synspunkter, men jeg er endnu mere vidende om hendes stærke overbevisning og fortaler for mangfoldighed i programmeringen, især i nyheder, uanset konflikter med hendes personlige synspunkter.”
Uden republikansk støtte til Sohns nominering kan fremtiden for netneutralitet komme ned på, hvordan moderate demokrater, primært Sens. Joe Manchin (WV) og Kyrsten Sinema (AZ), beslutter sig for at stemme.
Både Manchin og Sinema bakker op om Rosenworcels nominering til formandsposten, men ingen af dem har afgivet nogen offentlige udtalelser om Sohn. Sinema har gentagne gange taget parti for republikanerne i FCC-relaterede spørgsmål. I 2019 nægtede Sinema at medsponsorere Senatdemokraternes Save the Internet Act, et lovforslag, der permanent ville kodificere netneutralitetsreglerne til lov.
“Hvis Biden-administrationen og Senatets demokrater vil at gå rundt og sige, at de kæmper mod virksomhedernes monopoler og for at tøjle den skade, disse virksomheder forårsager, er de nødt til at prioritere dette,” sagde Evan Greer, en progressiv teknologifortaler for Fight for the Future, til The Verge. “Jeg er stadig optimistisk, at de vil.”
Rettelse: En tidligere version af denne historie fejlmærkede et tweet fra Gigi Sohn som udgivet i 2022. Tweetet blev offentliggjort i 2020.