Mercoledì mattina, Apple ha annunciato che la società renderà presto disponibili al pubblico parti e manuali di riparazione, annullando anni di politiche di riparazione restrittive. La nuova politica rappresenta un cambiamento epocale per un'azienda che ha combattuto per anni la riparazione indipendente limitando l'accesso a parti, manuali e strumenti diagnostici, progettando prodotti difficili da riparare e facendo pressioni contro le leggi che sancirebbero il diritto alla riparazione.< /p>
Ma Apple non ha cambiato la sua politica per la bontà del suo cuore. L'annuncio segue mesi di crescenti pressioni da parte di attivisti e regolatori di riparazione – e il suo tempismo sembra deliberato, considerando una risoluzione degli azionisti che i sostenitori dell'ambiente hanno presentato alla società a settembre chiedendo ad Apple di rivalutare la sua posizione sulla riparazione indipendente. Mercoledì è una scadenza chiave nella battaglia per la risoluzione, con i sostenitori pronti a portare la questione alla Securities and Exchange Commission per risolverla.
Il portavoce di Apple Nick Leahy ha dichiarato a The Verge che il programma “è in sviluppo da oltre un anno”, descrivendolo come “il prossimo passo per aumentare l'accesso dei clienti a parti, strumenti e manuali originali Apple”. Leahy ha rifiutato di dire se la tempistica dell'annuncio è stata influenzata dalla pressione degli azionisti.
“La tempistica non è sicuramente una coincidenza”
Gli azionisti attivisti credono che lo sia stato. “La tempistica non è sicuramente una coincidenza”, afferma Annalisa Tarizzo, sostenitrice di Green Century, la società di fondi comuni che ha presentato la risoluzione del diritto alla riparazione con Apple a settembre. A seguito dell'annuncio di oggi, Green Century ha ritirato la sua risoluzione, che chiedeva ad Apple di “invertire le sue pratiche anti-riparazione” e valutare i vantaggi di rendere parti e strumenti più disponibili per i consumatori.
Questo è esattamente ciò che Apple sembra fare con il suo nuovo programma di riparazione self-service. Annunciato questa mattina, il programma consentirà ai membri del pubblico in generale di ordinare parti Apple originali per effettuare riparazioni di base dell'iPhone a casa, qualcosa che Apple ha a lungo sostenuto essere troppo pericoloso per le persone. Secondo Apple, la riparazione self-service si concentrerà inizialmente su display, batteria e fotocamera per i modelli iPhone 12 e 13. Le persone interessate a riparare lo schermo o a sostituire la batteria per quei modelli a casa potranno effettuare un ordine di parti Apple originali tramite un nuovo negozio online di riparazioni self-service Apple, inviare la parte vecchia per il riciclaggio e riceverne una nuova.< /p>L'annuncio soddisfa efficacemente la richiesta di Green Century che Apple apporti modifiche significative alle sue politiche di riparazione
L'annuncio di Apple del programma è leggero sui dettagli, incluso se il programma sarà esteso oltre iPhone 12 e 13 e computer Mac che utilizzano chip M1, quanto costeranno i componenti originali ai clienti e se alla fine renderà disponibili parti per un più ampio gamma di riparazioni. Sebbene l'annuncio implichi che lo farà, Leahy ha rifiutato di confermare che il programma sarà eventualmente esteso ad altri modelli di iPhone. Tuttavia, l'annuncio soddisfa efficacemente la richiesta di Green Century che Apple apporti modifiche significative alle sue politiche di riparazione per facilitare la riparazione indipendente, supponendo che il gigante della tecnologia lo segua.
La risposta iniziale di Apple alla risoluzione del secolo verde è stata tutt'altro che conciliante. Tarizzo afferma che il 18 ottobre (30 giorni prima dell'annuncio self-service), Apple ha presentato una “richiesta di non azione” alla Securities and Exchange Commission chiedendo all'organismo di supervisione degli investitori di bloccare la proposta. Secondo Tarizzo, l'argomento di Apple davanti alla SEC era che la proposta – che la società “preparasse un rapporto” sui vantaggi ambientali e sociali di rendere i suoi dispositivi più facili da riparare – contrastava con la guida della proposta degli azionisti violando le normali operazioni commerciali di Apple.
Tuttavia, all'inizio di questo mese, la SEC ha emesso nuove linee guida relative alle richieste di non azione che includono uno scorporo per le proposte che sollevano “problemi significativi di politica sociale”. In altre parole, gli azionisti possono portare risoluzioni che influiscono sulle operazioni commerciali quotidiane di un'azienda se tali proposte sollevano problemi con un impatto sociale significativo. Tarizzo ritiene che questo cambiamento abbia reso molto più probabile che la SEC si schierisse con Green Century piuttosto che con Apple, soprattutto perché la società di fondi comuni ha collegato i punti tra un maggiore accesso alle riparazioni e la lotta contro il cambiamento climatico. (Utilizzare i dispositivi il più a lungo possibile attraverso la manutenzione e la riparazione è uno dei modi migliori per ridurre l'impatto climatico della tecnologia di consumo poiché la maggior parte delle emissioni associate ai nostri gadget si verifica durante la fase di produzione.)
“Non era una garanzia che la SEC si sarebbe schierata con noi, ma la nuova guida indica che è molto probabile che avremmo prevalso”, afferma Tarizzo. “Ha effettivamente tolto gran parte dell'influenza di Apple nel processo.”
Ora, Apple sembra aver riguadagnato una certa influenza annunciando il suo nuovo programma di riparazione self-service lo stesso giorno in cui Green Century doveva rispondere alla richiesta di non intervento. Invece di sostenere che la SEC dovrebbe consentire alla risoluzione degli azionisti di andare avanti, Green Century ora ritira completamente la risoluzione.
Alcuni dei maggiori concorrenti di Apple hanno già abbracciato le politiche del diritto alla riparazione
Le aziende ignorano abitualmente le risoluzioni degli azionisti e molti avevano pensato che Apple avrebbe risposto allo stesso modo alla risoluzione di Green Century, ma è arrivata in un momento di slancio unico per la causa del diritto alla riparazione. Quest'anno, un numero record di 27 stati ha preso in considerazione il diritto alla riparazione delle fatture e la prima legge nazionale sul diritto alla riparazione è stata presentata al Congresso a giugno. Nessuno è stato convertito in legge, ma hanno inviato un messaggio allarmante ad aziende come Apple che le pratiche di riparazione restrittive potrebbero non essere legali ancora per molto.
Ciò ha anche provocato pressioni da parte del governo federale. A maggio, la Federal Trade Commission si è espressa con forza a favore della riparazione indipendente con il rilascio di un rapporto che trova “scarse prove” per giustificare le restrizioni imposte da aziende come Apple. A luglio, lo stesso presidente Biden ha firmato un ordine esecutivo che incoraggiava la FTC a elaborare nuovi regolamenti che limiterebbero la capacità dei produttori di telefoni cellulari di limitare la riparazione fai-da-te. Queste regole sono ben lontane dall'entrare in vigore, ma lo spettro di regolamenti incombenti è stato sicuramente un fattore nella decisione di Apple.
Alcuni dei maggiori concorrenti di Apple hanno già abbracciato le politiche del diritto alla riparazione, aggiungendo ancora più pressione sull'azienda. Il mese scorso, Microsoft ha accettato di conformarsi a una risoluzione sul diritto alla riparazione unica nel suo genere portata dall'organizzazione no profit ambientale As You Sow a giugno. La risoluzione chiedeva a Microsoft di studiare i benefici ambientali e sociali derivanti dall'aumento dell'accesso alla riparazione; Microsoft non solo ha accettato di condurre uno studio del genere, ma di agire in base ai risultati entro la fine del 2022. La concessione di Microsoft agli azionisti attivisti è arrivata sulla scia della presentazione da parte di Green Century di una risoluzione degli azionisti simile con Apple, una mossa che gli attivisti hanno ipotizzato potrebbe fare pressione sull'iPhone produttore di rispondere in modo gentile.
Il voltafaccia dell'azienda sulla riparazione indipendente è “in realtà il prodotto della pressione combinata di tutte le parti del movimento per il diritto alla riparazione”
Il risultato è un'enorme vittoria per Green Century e una conferma per l'attivismo degli azionisti in generale. Tarizzo afferma che mentre il nuovo programma di Apple “non va fino in fondo dove vogliamo che l'azienda vada, pensiamo che sia un passo abbastanza significativo da giustificare un ritiro. Il fatto che venderanno parti di ricambio comuni, strumenti, rilascerà manuali di riparazione, è tutto molto nello spirito di ciò che speravamo di vedere accadere.”
Mentre Tarizzo ritiene che la tempistica dell'annuncio di Apple è direttamente correlata alla risoluzione degli azionisti di Green Century, ritiene che il voltafaccia della società sulla riparazione indipendente sia “davvero il prodotto della pressione combinata di tutte le parti del movimento per il diritto alla riparazione” dall'azione federale allo stato fatture alla difesa di base.
Nathan Proctor, direttore della campagna per il diritto alla riparazione presso il Public Research Interest Group statunitense, è d'accordo.
“Se dovessi rischiare un'ipotesi, sarebbe l'intera raccolta della campagna ha cambiato con successo la posizione di Apple “, dice Proctor The Verge. “Non penso che tu possa indicare una cosa in particolare che è stata fatta che lo ha reso possibile. Tutto lo ha reso possibile.”