En demokratisk senator lancerede torsdag en undersøgelse af, hvordan udgivere licenserer e-bøger til biblioteker, og opfordrede ni store e-bogsaggregatører til at give detaljer om de licensaftaler, de indgår med biblioteker.
Sen. Ron Wyden (D-OR) sendte sammen med rep. Anna Eshoo (D-CA) breve med krav om, at aggregatorer som Overdrive og EBSCO skulle give dem eksempler på standard e-bogslicensaftaler for alle større udgivere, de arbejder med, inklusive Penguin Random House og Simon & Schuster.
“Mange biblioteker står over for økonomiske og praktiske udfordringer”
“Mange biblioteker står over for økonomiske og praktiske udfordringer med at gøre e-bøger tilgængelige for deres lånere, hvilket bringer deres evne til at opfylde deres mission i fare,” skrev lovgiverne. “Det er vores forståelse, at disse vanskeligheder opstår, fordi e-bøger typisk tilbydes under dyrere og begrænsede licensaftaler, i modsætning til trykte bøger, som biblioteker typisk kan købe, eje og udlåne på deres egne vilkår.”
I september spurgte Wyden og Eshoo første gang udgivere om de vilkår, de satte for e-bogslicens. COVID-19-pandemien tvang mange offentlige biblioteker til at lukke ned for personlig service, og folk begyndte at bruge onlinetjenester som Overdrives Libby-app til at låne digitale bøger i stedet for fysiske kopier. “At sikre, at biblioteker kan tilbyde en bred vifte af ressourcer, herunder e-bøger, er afgørende for at fremme lighed i uddannelse og adgang til information,” skrev lovgiverne til Penguin Random House tidligere på året.
Større udgivere har tidligere sagsøgt organisationer for krænkelser af ophavsretten for at tilbyde gratis kopier af e-bøger. I juni 2020 anlagde Hachette, Penguin Random House, Wiley og HarperCollins sag mod Internet Archive for krænkelser af ophavsretten i forbindelse med Open Library-projektet. Projektet blev lanceret i 2006 og gav brugerne mulighed for at låne e-bøger scannet fra fysiske kopier af bøger.
I torsdagens breve fremhævede lovgiverne, hvordan digitale versioner af bøger kan være mere tilgængelige for mennesker med handicap. ”I de senere år har e-bøger været en voksende del af bibliotekets kataloger. Ikke alene foretrækker mange biblioteksbrugere at låne e-bøger, men digitale muligheder kan give større tilgængelighed for amerikanere, der har handicap, står over for mobilitetsudfordringer eller bor i fjerntliggende områder,” sagde de.