Rättegången mot Kyle Rittenhouse i Kenosha, Wisconsin har återigen gått ur spår på grund av grundläggande tekniska problem: Rittenhouses försvarsadvokater begärde idag en rättegång eftersom åklagare skickade dem en drönarvideo via e-post, vilket komprimerade videon i storlek. Detta efter tidigare argument om vad pinch-to-zoom gör eller inte gör, och domaren kämpar med skärmdumpsfunktionerna på sin Galaxy S20.
Rittenhouse står inför fem anklagelser för grovt skjutande tre män och dödade två av dem förra året under en protest i Kenosha. CNN rapporterar att motionen om rättegång är fokuserad på när och hur försvarsadvokater fick en kopia av en drönarvideo som visar skottlossningarna som visades för juryn i öppen domstol.
Rittenhouses advokater säger att de först fick en kopia av drönarvideon den 5 november, efter att rättegången startade, och att istället för den 11,2 MB video som staten besitter, var filen de fick bara 3,6 MB. “Vad det betyder är att videon som lämnades till försvaret inte var lika tydlig som videon som sparats av staten”, hävdar yrkandet om rättegång.
Åklagare säger att de först fick videofilen direkt från drönaroperatören efter att rättegången startade – filmen var redan offentlig, eftersom den hade sänts på The Tucker Carlson Show på Fox News inom några dagar efter skottlossningen under ett framträdande av den åtalades första advokat. och en version av lägre kvalitet av videon var en del av försvarets utställningar.
“Att gå från en iPhone till en Android, verkar det som, komprimerade filen på något sätt. Vi visste inte att detta skulle hända.”
Åklagarna sa att personen som tog bilderna kom till utredarna efter att rättegången hade startat och överförde en version av videon av högre kvalitet till en detektiv via AirDrop. Detektiven förde videon till domstol, och minuter efter hans ankomst sa åklagarmyndigheten till försvarsadvokater att de hade fått en version av videon med mycket bättre kvalitet än vad som tidigare var tillgängligt. Detektiven mailade en kopia till Rittenhouses advokat Natalie Wisco, som använder en mobil Android-enhet, och hon överförde den filen till försvarets bärbara dator.
Biträdande distriktsåklagare James Kraus sa till domstolen att ”att gå från en iPhone till en Android, verkar det som, på något sätt komprimerade filen […] visste vi inte att detta skulle inträffa. Vi gav vad vi helt trodde var hela filen till Wisco […] den kom in utan invändningar och var en utställning i fyra dagar, visade för juryn på helskärm.” Åklagaren säger att de inte visste att versionen hon fick var av lägre kvalitet förrän för bara några dagar sedan när Wisco visade upp filen hon hade fått på en försvarsbärbar dator i rätten.
iPhones Mail-app komprimerar automatiskt videofiler som skickas som en bilaga, och försvarsadvokaten beskriver att få en omdöpt .mov-fil i ett format som låter exakt som en Apple Mail-app komprimerad video från en iPhone-användare. Försvaret kunde till slut hämta videofilen i full upplösning efter att ha skickat en advokat för att samla in den på ett USB-minne.
Wisconsin försvarsadvokat Jessa Nicholson Goetz säger till The Verge att “det är inte normalt att video eller andra elektroniska bevis AirDropped till försvarsadvokat mitt under en rättegång. Det är högst atypiskt.”
Enligt Goetz, säger Wisconsins lag att “alla bevis som staten avser att använda vid rättegången måste avslöjas “i rimlig tid före rättegången”, och att “en AirDrop mitt i rättegången inte på något sätt uppfyller kraven.” Hon noterar också att åklagare och domstolar i Wisconsin rutinmässigt hanterar videobevis. “Många polisavdelningar har kroppskameror som krävs, och praktiskt taget alla truppbilar i hela landet är utrustade med video som tänds automatiskt om fordonets nödljus aktiveras. Alla dessa videor tillhandahålls regelbundet via flash-enhet eller CD-ROM/DVD, säger Goetz. “Jag har aldrig stött på att få en annan eller lägre kvalitetsversion av videobevis än originalvideon.”
Angående varför procedurerna för att hantera bevis i det här fallet verkar så slarviga, säger Goetz Gränsen att bevisreglerna varierar från län till län, med vissa domstolar som använder onlineportaler för att överföra filer fram och tillbaka, vissa som kräver postade papperskopior och andra som kräver att åklagare tillåter att försvarsadvokater fysiskt hämtar de filer de behöver på USB enheter.
Rittenhouses försvar begärde initialt en felaktig rättegång med fördomar, vilket skulle ha förhindrat ärendet från att prövas igen. Den har tagit bort “med fördomar” från begäran, och än så länge har domaren inte beslutat om motionen, även när juryn överväger och tittar på videon. NBC 5 News rapporterar att Kenosha County Circuit-domare Bruce Schroeder säger att för att lösa problemet krävs vittnesmål från ett expertvittne.